花びらと舞う君に恋して～林檎の樹の下で愛を誓う

第25話 お誕生日会

　誕生日会の主役であるポルトは、王子様みたいに輝いていた。

　父親のラーシュとは違い、背が高く品があり、目は大きくてグリーンの瞳が綺麗だった。

　仕立てのよいブレザーとズボンは濃紺で、光沢のある白いシャツ、薄い水色のクラバットには、アメジストのピンを着けていた。

　フルールは初めて見る貴族の男性に心を奪われた。マリエラもうっとりとポルトを見つめていた。

「素敵ね。王子様みたい」

　マリエラがささやくと、フルールも大きく頷いた。

　フルールとマリエラは顔を見合わせ、士気を高めていた。

　フルールの出番は劇団の演技の後だった。

　楽団の演奏とともにフルールは舞台の真ん中に出ていった。

　楽団の音楽を聞いているうちに、フルールは次第に緊張が解れていき、音を丁寧に聞き、思いのままに体を委ねた。

　踊り終わったフルールは舞台から離れると、気が抜けたのか、その場に座り込んでしまった。

　立ち上がろうとするが、足に力が入らない。

　マリエラは慌ててフルールを支えにいったが、たまたま近くにいて先に気がついたポルトは従者に命じ、従者はフルールを抱き抱えていた。

「ありがとうございます。緊張していたのだと思います」

　とマリエラは従者に向かってお礼を言うと

「ありがとう。素敵な舞いだったよ。これは葡萄ジュースだから飲んでも大丈夫だよ」

　といってポルトは持っていたグラスを、フルールに渡していた。

　ポルトは先ほど姉のスランから、葡萄ジュースを受け取っていた。

　ジュースの中には商人から買い取った薬が入っていたので、スランは慌てたが、フルールが飲んでしまったので知らぬふりをした。

　葡萄ジュースはよく冷えて喉ごしもよく美味しかったので、フルールは半分ほど一気に飲み干した。冷たいものを飲んで落ち着いたのか、フルールはゆっくり立ち上がり、ポルトと従者にお礼を言い、マリエラと一緒に楽屋に帰っていった。

　夕食は豪華で楽団や劇団のみんなと、誕生日会の興奮が続き賑やかで楽しく過ごしていた。

　倒れてしまったことが心配だったので、マリエラはフルールを早めに就寝させることにした。

　マリエラがフルールの異変に気がついたのは、真夜中を過ぎた頃だった。

　フルールは高熱でうなされていた。

　マリエラは慌てて近くにいた、男爵家の使用人に医者を呼んでもらうようにお願いをしたが、真夜中過ぎだったので、使用人は顔をしかめていた。

　マリエラはそれならと、使用人に許可を貰い、厨房で氷と水の入ったバケツを貸して貰い、バケツにタオルを浸し、朝までフルールの体を冷やし続けた。

　朝になり使用人は男爵の許可を受け、医者に連絡をし、フルールの容態を診てくれることになった。

「これは···毒物の可能性があります」

「えっ···」

　マリエラは医者の言うことが信じられなかった。

　招かれていた演者たちは皆同じものを食べていたはず···