これからも僕達は

第41話

　そして、ようやくモーリスが退院できる日が来た。ディープは、できることならもう少し大事をとって様子を見たかったのだが、モーリスの強い希望に許可することにしたのだ。ラディが去ったあと、ディープひとりで住むには少し広すぎる部屋で、それでもそのまま引っ越そうとしなかったのは、ラディがいつ戻ってくる気になってもいいようにと、そう思ってのことだったのかもしれない。モーリスはそこで暮らすことになった。

　ディープが開けたドアから、一歩入ったところで、モーリスは目が点になった。

「すごいね…」

　室内の散らかりように驚いていた。

「ごめんね。時間がなくて…」

　ディープの不規則な勤務（帰宅するのはほとんど寝るためだけ）は聞いていたが、それを目の当たりにした気がした。

「ラディがいたときは、違ったのだけど。モーリスの部屋はこっちだよ」

　その部屋はきれいに整えられていた。

「こっちの部屋だけはきれいなんだね」

　モーリスはベッドに腰を下ろした。

「うん。ラディが行ってから、ほとんど使っていないから」

　少しして、ディープは部屋の外で荷物を解いたらしく、戻ってきた。

「ほら、着替えて休んだ方がいいよ」

　モーリスはディープの手にしている物を見て、声をあげた。

「エェッ…。ディープったら、さっそく持ち出してきたの？」

　ディープは輸液セットを持ってきていた。

「モーリス。約束したよね？ちゃんと自己管理できるっていうから、許可したのに。治療は継続する必要があること、説明したよね」

「それはわかっているけど…」

　モーリスはしぶしぶ着替えて、横になった。

　本当はここへ来るだけでも、モーリスには負担があったのだろう。ディープの処置を受けながら、彼はすぐ眠りに落ちた。

　それから、1か月が過ぎた。

　その日、ディープの帰りをモーリスは待ちかねていた。

「お帰りなさい！ね、どうだった？」

　ディープが、まだ「ただいま」とも言わないうちに、モーリスが待ちきれないように尋ねた。

「ちょっと待って。とにかく座らせて」

　ディープはかなり疲れている様子だった。

「あ、ごめん…」

　その日、検査結果が出ることになっていた。

　ディープの前にコーヒーを置くと、モーリスは聞きたい気持ちを抑えながら、ディープが話し出すのを待った。

「検査の結果だけど、家にいてできるような軽い仕事ならいいよ」

「ホント？ホントにいいの？」

　ディープはうなずいて、

「ただし、あまり無理はしないこと。それが条件だからね」

「ひどいよ。もう少し信用してくれたって…」

　ディープは笑いだした。確かにこの1ヶ月間、モーリスはよく頑張ってきたのだ。

「ごめん、ごめん。とにかく良かったね」

「うん！」

　翌朝、モーリスの声で、ディープは目を覚ました。

「はい。…はい。そうですか。わかりました。ありがとうございました」

　昨夜は遅くまで調べものをしていたため、頭の芯の方がまだはっきりと目覚めていなくて、ぼうっとしたまま、ディープが起きていくと、

「あ、おはよう、ディープ。今日のシフトは？」

　ちょうど通信を終えたらしく、モーリスがふりかえった。

「ん…、今日は午後から」

「朝ごはん、食べるでしょ？今、支度するね」

　モーリスは立ち上がり、キッチンへ向かった。

　しかし、モーリスの仕事はなかなか進まなかった。

　はじめのうちは「いいんだ。ゆっくり探すから」と言っていたモーリスだったが、数日経つと、彼の落胆ぶりが目に見えて明らかになった。それでも、モーリスはあきらめずにひとりでやろうとしていた。