これからも僕達は

第32話

　モーリスは覚めない夢の中をさまよっていた。

　闇の中、彼の名を呼ぶ声が、遠く近く聞こえてくる。

「誰！？」

　そう叫ぶ声が、繰り返し残響を伴っていく。

　モーリスは声のする方へと足を向けた。

　ふと彼の足が止まった。

　人の形をしたふたつの光。モーリスは手をかざし、目を細めた。

「まぶしい…誰？」

　次の瞬間、目の前に両親の姿があった。

「父さん…。母さん…」

　ふたりはモーリスに手を差し伸べて、微笑んだ。

「おいで。一緒に行こう」

「これからはずっと一緒よ」

　ふたりにかけよろうとして、モーリスは足を止めた。何かが違う、そんな気がしたのだ。

　彼は首をふって、後ずさりした。

「違う。嘘だ…」

　モーリスは激しく首をふった。

「嘘だ！僕の両親はもういないんだから！」

　そう叫んだ瞬間、バチっと音をたてて人の形をしたふたつの光が飛び散った。とっさに頭をかばうようにして、両手を交差してあげ、モーリスは目をつぶった。

　何かに強く押し戻されるような感覚があって…。

　気がつくと、彼はひとりで立っていた。あたりには闇と静寂だけがあった。

（…いなくなってしまった。誰もいない）

　何かとても大事なこと、今しなければいけないことがあったはずなのに。

（さがさなきゃ…）ふと思った。

（何を？…誰を？）

　彼は考えて…。思い出した。

（そうだ。みんなを！）

　失くしてしまった大切なものをもう一度見つけようと、彼は闇の中を歩きはじめた。

　長かった夜がようやく明けようとしていた。

　窓辺に立って、弱々しい朝の最初の光が、荒れた地表の向こう、地平線にあらわれるのを、ラディはじっと見つめていた。

　そのとき、自分を呼ぶ小さな声に、彼は急いでベッドのそばに戻った。

　薄暗い室内で、データを確認しているドクターがまだ何も言わないうちから、ラディはホッと胸をなでおろした。ドクターの目の中に、これまでと全く違う光があることに気づいたからである。

「しっかりしてきたと思うよ。やっと落ち着いたね」

　モーリスの呼吸は穏やかになっていた。

「…ラディ君」

　呼ばれてラディは簡易ベッドで目を覚ました。

　昨夜はもう大丈夫だからと言われながら、モーリスが気がつくまでと頑張ってそばについていたのだが、いつのまにか眠ってしまったらしい。誰かが運んでくれたのだ。

　彼は跳ね起きた。ドクターが傍らに立っていた。

「モーリスは…？」

「今のところ落ち着いているよ。君と話したいそうだ」

　ドクターは部屋の前でふりかえり、

「あまり長く話して、彼を疲れさせちゃいけないよ」

　うなずいて、ラディは中に入った。

　ベッドの中で、モーリスは少し微笑んだ。

「ラディ…ごめんね」話すのも辛そうな小さな声。

　モーリスが目を覚ましたとき、最初に目に入ったのは、ベッドの片隅に顔をふせ、そのまま眠っているラディの姿だった。その肩に毛布がかけられていた。

「そして…ありがとう。…それだけどうしても言いたくて」

　彼は疲れたように目を閉じた。ラディが本当のことを言えなかったのは、モーリスを気遣ってのことだと、それをわかっていると、その短い言葉で伝えようとしていた。そして、ラディを許してくれた。