これからも僕達は

第29話

　通路を行く5人の先頭を歩いていたラディが、ふいに壁にはりついた。

「シッ。ストップ！」

　4人もそれにならって、通路の壁に身を寄せた。交差した前の通路に、銃を抱えた数人の姿があった。

「いたか？」

「いや、こっちはまだだ」

　男達は走り去った。

「この先は無理みたいだ。戻ろう」ラディが言った。

　ディープはモーリスの顔色の悪さに気づいた。

「モーリス？大丈夫？」

「うん、だいじょう…」

　言いかけたモーリスのヒザの力が抜けて倒れかかるところを、ディープは急いで抱きとめた。

「あ…」

　モーリスは目を開けた。

「少し休もう」

　グラントが言って、先程引き出した情報から、一時的に隠れられそうな場所を探すことができた。

「これからのことだけど—」

　グラントが切り出した。しばらくここにいても見つからずに済むかもしれないが、それでは何の解決にもならなかった。

「モーリスは動かせないよ」

　ディープが言った。

「うん、モーリスはここにいてもらう」

「モーリスひとりで！？」

　グラントはステフに首をふった。

　ラディは3人が自分を見ていることに気がついた。

「何…？」

「ラディ、モーリスを頼むよ」グラントが言った。

「だったらディープが残ればいいじゃないか！」

　ディープは首をふった。

「まだ、熱あるんだよね？冗談じゃない。半病人なんて足手まといだよ」

「ディープ！」

「モーリスをお願い、ラディ」ステフが言った。

　3人は立ち上がり、一緒に腰を浮かせかけたラディに、

「モーリスのためには、ラディが残るのがいちばんいいと思うよ」

　グラントの言葉に、ラディの動きが止まった。

　足音が遠ざかり、3人は行ってしまった。

　静かだった。静かすぎた。壁に寄りかかるようにして座っていたラディは、急に睡魔に襲われた。

（しっかりしろ！ラディ！）

　頭をふって、眠気を追い払おうとしても、どんよりとして、まぶたが重い。

（おかしい…）

　気がついたときには既に遅かった。

（催眠ガスだ…！）

　引き込まれるように意識が遠ざかり、ラディの身体はそのまま横向きに倒れていた。