これからも僕達は

第28話

　それから、どのくらいの時間が過ぎたのだろうか。グラントはようやく目を開いた。

（暗い。ここは…？）

　固く冷たい床。高い天井。そして、厚い金属の扉。

（閉じ込められている！？）

　彼は、はね起きた。

　周りに他の4人も倒れていた。

「う…。あ、グラント、ここは？」

　ラディが気がついた。グラントは黙ったまま首をふって、目で監視カメラと盗聴マイクの存在を示した。

　やがて、他の3人も気がついた。誰も怪我ひとつなかったのは、幸運だったとしか言いようがない。

「たぶん僕達は捕虜ということなんだろうね」

　グラントが言い、ディープがうなずいた。

「いずれは解放されるだろうけど、それまで待っていたんじゃ意味がない」

　すぐに処断される、そのようなことはないと5人は考えていた。

「問題は、どうやってここを出るか、だね？」

　モーリスは扉を調べはじめた。その間、ラディはさりげなく、監視カメラからモーリスの姿を隠すようにした。

「たぶん、ごく普通の電子ロックだと思うよ。開けることはできるけど、警報装置がついてるから…。あ、そうか！」

　モーリスは何か思いついたらしかった。

「むこうに開けてもらえばいいんだ」

　監視カメラにわざとうつるように、倒れるフリをしたモーリスをディープが受けとめた。

　グラントが扉を叩く。

「開けろ！病人がいるんだ。聞こえないのか？開けるんだ！」

　ステフはすばやくラディの肩に乗って、監視カメラのレンズの向きを変え、室内の様子が映らないようにした。

「OKだよ」

　モーリスは飛び起きた。5人ともすばやく扉の陰に身を寄せる。

　やがて近づいてくる数人の足音が聞こえた。

　反応があった！

「うるさいぞ！何をしている！」扉が開きはじめた。

　入ってきた最初の男が、ラディの足に引っ掛けられてつまずいたところを、グラントが組んだ両手の拳で、後ろから殴りつけた。2人目の男は、ステフの体当たりで壁に激突し、3人目はラディのヒザ蹴りとディープによって、あっけなく床にのびた。

「早く！」ラディが叫ぶ。

　5人は外に出た。モーリスが倒れた男の手からスイッチを取り上げ、扉をロックした。

「どっち？」

　ステフが尋ね、モーリスが答える。

「とにかくどこか近くのコントロールルームで、コンピュータにアクセスできれば、情報を引き出せると思う」

　5人は走り出した。

　なんとか近くのコントロールルームに潜り込むことができた。モーリスがいつも持ち歩いている小さな端末は、幸いなことに没収されていなかった。さっそくシステムに繋ぐ。

　そのとき警報とともに、

「脱走者あり！警戒せよ！繰り返す。脱走者あり！…」

　放送が流れ出した。

　入口で外の様子をうかがっていたラディが、ふりむいた。

「モーリス、急いで」

「あとちょっと。今、データを取り込んでいるから」

　やがて、基地の情報が端末に流れ込んできた。