人間の母に溺愛される魔族の王子(転生済)は人類を滅ぼしたい

第64話 キンキ

　レイラット連合国の最高戦力──四神闘気のキンキ・フェリックス。

　キャビーは、白い炎を纏うキンキと向かい合った。

「そうそう、お前だよ。俺はお前をぶち殺したかったんだ」

　彼女は準備運動を続けながら、キャビーを指さした。得意気な笑みは、彼を挑発している。

「キンキ様」

　キンキの炎に当たらないよう、ハオは離れた位置で土人形を盾代わりにしていた。

「なんだ、ハオ。今は話し掛けんじゃねぇ」

「申し訳御座いません。ですが……」

「大丈夫だ。最初から全力だしゃ、早く片付く。俺は炎だ！　身体が暖ったまるのも、常人のそれよりも早いんだよ」

　キンキの戦闘意欲は炎のように冷める気配はない。ハオは諦めて、身を引いた。

「お互い邪魔は居なくなったよなぁ！？　さぁ、ぶち殺してやる」

「良く喋る人間だな」

　キンキはニヤリと笑うと、両手を前方に突き出した。

「先ずは小手調べだ」

　彼女の両手に炎が集まり、白い火球をキャビーに向けて放った。

　獣人の中でもトップクラスの戦闘力を誇る彼女は、ただの火球であっても威力は桁違いだった。

　やや質量があるのか、その火球は重力に従ってキャビーの脚元に着弾する。

　キャビーはそれを横に転がって避けた。

　同時に──着弾した火球による炎が地面に広がり、キャビーを襲う。彼は魔力を前面に展開して防いだ。

　勢いよく、炎が彼を包み込む。

　魔力を展開していても、強烈な熱に軽い火傷を負ってしまった。

　凄まじい威力だ。

「おらぁっ！！」

　広がった炎を掻き分けて、キンキが接近していた。

　キャビーは奪った刀を取り出し、向かい討つ。

　彼女の放った拳を受け止める。だが、拮抗することなく、キャビーは後方へ吹き飛ばされた。

　刀でガードしたにも関わらず、腕の骨に痛みを覚える。身体の芯にまで、衝撃が伝わってくる。

「凄い力だ」

　これが、獣人界の最強らしい。

　キャビーは素直にキンキを称賛した。

「もう終めぇじゃねぇよなぁ！？」

　腕をグリグリと動かし、キンキが歩み寄って来る。

　すると、キャビーは逃亡を計った。

「なっ──！？　逃すかっ！！」

　拠点から少し離れた位置まで移動し、キャビーは立ち止まる。追って来たキンキは、周囲の緑を燃やし尽くしながら、キャビーに迫っていた。

　右拳を放つ。

　彼はそれをしゃがんで回避すると、刀を振るった。キンキの脇腹を捉えた。

　しかし、キャビーは直ちに刀を異空間に仕舞い込む。キンキの脇腹に命中する寸前で、刀が消失する。

　彼は、腕を使って防御態勢を取った。

　キンキの右脚による薙ぎ払いが、既に迫っていたのだ。彼女は拳を躱された時点で、次の行動に移っていた。

　キャビーは力負けし、また吹き飛ばされてしまう。

　何度か転がって、木に激突して止まった。

　ぐったりと、木にもたれ掛かる。

「なんだ、今の──」

　キンキの行動が少し変だった。

　まるで、

「相打ちを狙ったみたいだ」

　キャビーがあのまま刀を振るっていれば、彼女の腹を斬り裂けただろう。

　だが、同時に彼女の攻撃もキャビーに当たっていた。互いに致命傷だった。

　度胸があり、死を恐れない戦士というのも居るだろう。

　だが、キンキのそれは、そのような感じではなかった。

　刀を防御出来ると踏んでいたのか、未知の防御魔法があったのか──

　彼女の放った蹴りの威力は、今まで味わった中で最も強力な一撃だった。両腕が痺れ、骨が軋んでいる。

　加えて、彼女の炎に触れる度、火傷が増してしまう。キャビーの腕の皮膚は、赤く腫れていた。

「おいおい、この程度でよくウチの隠密部隊をやれたもんだなぁ！？」

　キンキは地面を焦がしながら、キャビーを挑発する。

　キャビーは立ち上がった。

　ファイから貰った強力な身体とはいえ、まだ未熟だ。トップクラスに強い大人との戦闘は、少し骨が折れる。

　嫌になる気持ちを抑え、キャビーは刀を構えた。

「そうこなくっちゃなぁっ！！」

　キンキは言うと、地面を蹴った。後方に爆風を巻き起こし、一瞬でキャビーに迫り来る。

　やはり、避けるのは難しい。

　キャビーは刀で拳をガードすると、今度は素直に後方へ吹き飛ばされた。威力の相殺も難しい為、レイスのように攻撃を受け流したのだ。

　また、炎に極力触れたくないという意図もあった。

　横に受け流すのではなく、後方に飛ばされることを選んだのは、その為だ。

　キャビーは攻撃の勢いに任せて、距離を取る。

「まだまだぁ！！」

　キンキは更に追撃を行ってくる。

　キャビーは、同じように受け流した。

　吹き飛ばされ、背中から地面に倒れそうになるものの、両手を地面に付けて一回転し、着地する。

「ちっ逃げてばっかじゃねぇか。だったら、

これならどうだっ！！」

　キンキは付近の熱を集めるように、両腕を前に持ってくると、キャビーに狙いを定めた。

　彼女の中心には真っ白な炎が集中する。

　火球を放った時とは、段違いのエネルギーが集まっていた。

「──っ！」

　キャビーは側方に走り、狙いを逸らさせた。

　だがキンキはそれに対応し、向きを変える。素早く走る彼を、しっかり眼で追っていた。

「食いやがれぇっ！！」

　集められたエネルギーが放出され、それは炎の光線となって放たれる。

　木をへし折り、空気を焦がし、疾走するキャビーをピッタリと捉えていた。

　これも、避けられない。

　そう判断するや否や、彼の前方の空間にヒビが入る。

　吹き荒れた黒い煙が形を成し、スキゥーエルが顕現された。

　黒い巨体は大きな翼を全面に押し出し、炎の光線を遮った。着弾と同時に、白い炎の閃光が広がる。

　光線は分散され、それが周囲の環境に撒き散らされた。草木は燃え、爆発し、地面が掘り起こされる。

　幸い、枝葉の少ない森な為、火事になる心配はなかった。

　やがて、光線は消滅する。

　スキゥーエルの翼は完全に破れて、使い物にならなくなっていた。しかし、ダメージはそれだけだ。元から炎を扱うスキゥーエルの身体には、ある程度の耐性があったのだ。

　それを上回る火力だったことには、違いないが。

「はぁはぁ……くそっ──」

　キンキの汗は、かいたそばから蒸発していく。

　炎は白から黄に変わっており、纏った炎が一段階低下したことが分かる。

　キャビーそれを確認すると、転じてキンキに向かっていく。

「──やっときやがったか」

　彼女も、彼の動きに合わせて拳を振るった。

　キャビーの縦振りを、キンキは拳を使って対抗する。それらが互いに衝突した瞬間、拳は身に付けていたナックルごと、縦に切断された。

　キャビーは刀を振り下ろした後、切り返し、更に追撃を行う。

　キンキの腹を引き裂いた。

　彼女は特にガードをする様子が無かった。勿論、何らかの防御魔法を掛けている訳でもなく、ただ魔力を纏っていたに過ぎない。

　切断力の高い刀と、キャビーの魔力であれば、容易に突破可能だ。

　本来なら、この時点で勝利が決まるが。

「──っ！？」

　キンキの側方を通り過ぎていたキャビーは、振り返った。

　刀を異空間に戻し、防御態勢を取る。

　2度も身体を斬り裂いたにも関わらず、彼女は怯むことなく、もう一度殴り掛かってきていたのだ。

　相打ちを狙った、キンキの作戦だ。

　事前にそれを予期していた為、防御はギリギリ間に合った。キャビーは腕に魔力を集中させ、彼女の拳を受け止める。

　切断した筈の拳だったが、既に再生していた。次いでに、彼女の腹も治っている。

　上から下へ、叩き付けるような拳だった。

　キャビーを後方に逃さない為の策だろう。

「くっ──」

　キンキの作戦通り、キャビーは逃げられず、彼女の拳を真正面から受け止めるしかなかった。

　横に受け流そうにも、態勢的に難しい。

　纏っている炎の火力が下がったとはいえ、その熱さは魔力を貫通し、ゆっくりと火傷を広げた。

　このままでは不味いが、

　刹那、キンキに黒い巨体が迫る。

　スキゥーエルによる突進が、側面から彼女を突き飛ばしたのだ。

　そうして、鍔迫り合いから脱したキャビーは、彼女から距離を保つ。

「自己回復に特化した治癒魔法か」

　キャビーは言う。

　手を地面に付けて勢いを殺したキンキは、キャビーを睨み付けた。

「そうだ。よく分かったな」

　彼女は他者を回復することが出来ないのだろう。

　何故なら、兵士との戦いで重症を負った獣人が、拠点に残っていたからだ。

　その獣人は、クィエの氷によって容赦無く貫かれ、既に死亡してしまっている。

　キンキは、他者を回復出来ない分、自身への回復力は他の追随を許さない。

　切断した直撃から回復してしまう。

「そういうお前は、顕現魔法使いだな。さぞ良い気分だろうな。珍しい魔法を偶然手に入れて──」

　これも挑発だ。キャビーは乗らない。

「他にどんな生物を出せるんだぁ！？　確か百足も居たよなぁ！？」

「煩い人間だなぁ。早く掛かってこい」

「逃げてばっかの奴が今更何を言ってんだ」

　キャビーは手を横に振る。

　すると、スキゥーエルが火炎を放射した。

　対抗するように、黄色の熱線が放たれる。

　スキゥーエルの火炎よりも纏まった熱線は、火炎を突っ切ってそれに命中する。

　スキゥーエルは苦しそうに声を上げた。

「俺に火が効く訳ねぇだろ」

　キャビーはもう一度、手を横に振る。

　スキゥーエルとは反対側に、大蜘蛛が顕現された。

　大蜘蛛はそれぞれ散開し、木に登り始めた。

「蜘蛛か。毒があったら、面倒だな……」

　キャビーは刀を構え、キンキに向かって走り出した。

「だが、面白れぇ」

　キャビーは加速し、彼女に肉薄した。

　キンキが右拳を叩き付けるように繰り出す。隙だらけなのは、相打ちを誘っているのだろう。

　キャビーは地面を蹴り、更に加速した。拳よりも速く、キンキに肉薄する。

　刀を振り上げ、彼女を斬った。

　身体を真っ二つにする勢いで斬ったが、既に治癒魔法が発動していたようだ。斬ったそばから回復されてしまう。

　キンキは、斬り上げによる硬直を狙っていた。左脚を出し、キャビーを蹴り上げようとする。

　それが命中する直前、彼の身体は浮き上がった。予備動作無く、キャビーは後方に下がっていった。

「何っ──！？」

　攻撃を躱され、キンキは驚愕する。

　キャビーの身体には、大蜘蛛の糸が巻き付いていた。木に張り付いた大蜘蛛が、キャビーを引っ張っていたのだ。

　そして、彼をそのまま木の上まで引き上げる。

　キャビーはナイフを木に刺して、キンキを見下ろした。

「ちっ。何の真似だ。おら、降りて来い！！」

「嫌だ」

「嫌だってなんだよ。クソガキが、びびってんのかぁ」

　相打ちを狙うキンキに勝つ為には、一撃で彼女を仕留める他ないだろう。

　キャビーは思考し、木から飛び出した。

　彼は次の木に移り、更に次の木へ──

　脚に魔力を込めて、加速していく。

「なんだ速ぇなぁ、おい」

　キンキは、周囲をぐるぐると飛び回る小柄な少年を探す。

　振り返れば、そこに彼は居ない。既に次の木に移っていた。

「追いきれねぇか。しかし──」

　キンキが右に顔を向けた瞬間、キャビーは彼女の後方から飛び出していた。

　刀を構え、肉薄する。

　しかし、キンキも伊達ではない。

　ただ彼を追っていた訳ではなく、木の位置を把握し、動きを予測していたようだ。

　キンキは振り向き、キャビーが攻撃するよりも速く、拳を出していた。

「──っ」

　キャビーは刀を平行に構え、急いで防御態勢を取った。攻撃していては、また相打ちを狙われてしまう。

　それに、空中から攻撃に転じている為、彼女の拳を避けられなかった。

「死ねやぁっ！！」

　キンキの拳が迫る。

　上手く刀で防御することには成功したが、受け流せず、衝撃は全身に広がる。

　力負けし、刀越しに彼女の拳がキャビーに命中した。

　彼は勢いよく突き飛ばさてしまった。

　その最中に顕現化させた獣が、風船のように膨らみ彼を受け止める。

　キャビーは刀を地面に刺して、跪いた。

　骨は折れていないようだが、レイスから受けた傷から出血が認められた。

　痛い。

　涙が出そうだった。

「やっと、それなりのが命中したかぁ！？　気分良くなってきたぁ！！」

　キンキは楽しそうに言う。

　キャビーは動けない。

　そこへ、スキゥーエルが加勢する。

　それによる突進は、しかし彼女に受け止められてしまった。

　彼女をやや後退させるに留まり、返しの拳による打撃で、スキゥーエルは飛ばされてしまう。

「はっ、訳もねぇなぁ」

　余裕そうに言う彼女だが、脚に何かが突き刺さっていることに気付いた。

「あぁ？　──痛って」

　三角柱の形をした、黒い物体が突き刺さっていた。何かの牙かと思ったが、それは昆虫のような4本の脚が生えた生物だった。

　キンキの纏う炎で、燃えてしまっているが、それの放出する毒素は彼女の脚に注入された。

　キンキは太腿に激痛を覚える。

「なんだこれ。くっ、痛ってぇなぁ」

　キンキはそれが燃え尽きる前に握り潰し、取り払った。

「おい！！　これ、お前の魔法だろ！！　こんな玩具でいい気になってんのかぁ！？」

　言ったものの、キャビーはもうそこに居ない。

「くそ、何処行きやがった。また逃げたのか？　面倒な戦い方しやがる」

「なんだ……？」

　キンキは思わず跪いてしまった。

　太腿に強烈な違和感があったのだ。

　皮膚が内側から溶けていた。

　直ぐに治癒魔法を発動するが、治したそばから溶け始める。治癒魔法でも、毒は治せない。

「んだ、これ。酸かぁ？　いや、違うな──くそっ」

　キンキは辺りに眼を配るが、やはりキャビーは何処にも居ない。

　治癒に集中しようとするが、不意に影が映った。真後ろからだ。キャビーは大浪に任せて、裏世界に逃げていた。

　キンキは振り返り、即座に腕を払って迎撃する。

　互いにダメージを負ったばかりな為、大した力は出せていない。彼女の腕と刀が拮抗した。

「卑怯な手ばっかり使いやがって」

「お前、探知魔法も使えないみたいだな」

　クィエの氷による攻撃から、ここまでの間を鑑みて、キャビーはそう判断する。

　キンキはずっと、目視で対象を捉えていた。その為、毒を与えるのは容易だと踏んだのだ。

「うるせぇなぁ。悪いかよ」

　キンキが腕を払うと、キャビーは退いた。

　彼はもう一度、大蜘蛛の糸によって木の上に登る。

「またかぁ？　つまんねーガキだな」

　脚の溶解と治癒が同時に行われている。溶解の速度が速く、ギリギリ治癒が間に合っていない。

　キンキは決心する。このままでは、魔力消費が激し過ぎる。

　キンキは溶けた脚を、腰に差したナイフで抉り取った。火で炙ろうとも思ったが、溶解しているのは、太腿の内側なのだ。

「くっ──！！　痛ってぇぇなぁあ、おい！！」

　激痛だった。だが、目論みは成功し、溶解が止まる。治癒魔法を使い、脚を戻した。

　彼女の身に纏う炎が、黄から赤に変化した。もう一段階、炎が低下したようだ。

　それを見たキャビーは木を蹴り、キンキに向かった。彼女も顔を上げると、キャビーを迎撃する。

　互いの武器が交差する。

　キンキはこれ以上ダメージを負わないよう、刀を受け流していた。

　相打ちの戦法は通じない、と悟ったようだ。

「鬱陶しいガキがぁ！！」

　何度か撃ち合った後、キャビーは糸を使って離脱する。それの繰り返しだ。

　長時間戦闘しているが、キンキの拳は衰えてを知らない。また、長い刀を用いるキャビーと、小回りが利く拳では、キンキの方に軍配が上がる。

　基本的に撃ち合えば負けてしまう為、キャビーは逃げを選択している。

　炎による火傷を殆ど気にすることが無くなったのは、救いだった。

「ふざけやがって……っ！　もう木の位置は全部分かってんだよ！！」

　キャビーはまた何度か木を蹴って、撹乱させる。

　キンキは痺れを切らした。

　キャビーの居る木に殴り掛かる。

　彼は木から飛び出すと、次の木へ移る。　

「こっちかぁっ！！」

　木が破壊され、

　彼は更に次の木へ──

「洒落せぇっ！　全部ぶっ壊してやるよ──」　

　更に次の木へ──

「次はこっちだろ。分かってるっつたろうがぁ」

　そう言って、キンキが振り向いた瞬間だった。

　キャビーは、既に彼女に襲い掛かっていた。

「──なっ！？」

　予想よりも速い彼の攻撃に、キンキは僅かに身体を逸らす。

　刀は首から逸れ、肩から溝落ちに掛けて、切断した。

「──っ！！」

　彼女から大量の血が溢れ出る。

　今までで一番、深い傷だ。

　断ち斬られた後、キンキは下を向いて息を荒げた。

「探知魔法が使えないのは、やはり不便だな。人間」

「あ……？」

　キャビーは上を示すと、そこには1本の糸が張っていた。キャビーはそれを利用して、より速くキンキに攻撃出来たのだ。

　キンキは舌打ちし、静かに呼吸をする。

「痛ぇ。流石に痛ぇ」

　キャビーはトドメを差しに、彼女の首を狙う。彼女は纏った炎を解き、左手首が今まで以上に白く輝いていた。

　深い傷は瞬時で再生し、キャビーの刀を受け止める。彼女はニヤリと笑った。

「勝てると思ったかぁ？　残念だったな。俺はまだまだやれるぜぇ」

「だが、魔力はほぼ使い切ったみたいだな」

「あぁ？」

「相当燃費の悪い魔法なのは、見ていて分かった。撃ち合っても勝てないから、ずっと逃げていたんだ」

　キャビーは刀を異空間に閉まった後、大蜘蛛の糸を掴んで後方へ退がった。

　両手を地面に付くと、空間にヒビが入っていく。それは１つや２つではない。

「折角だし、全部出そ」

　無数に出来たヒビから黒い煙が放出され、辺り一面に広がる。

　闇から生まれた暗黒の身体が、形成されていく。

　巨大な百足がうねり、大狼が吠える。蝶が舞い、蜘蛛が降り立つ。その他にも、次々と──

　持ちうる全ての顕現体が顕現化された。

「ここからは、私も全力だ」

『作者メモ』

　えー、一応キンキさんは戦った中で一番強い設定なんですが、なんか弱く見えます？

　ちゃんと、強そうに見えます？

　あ、オエジェットとはちょっとしか戦ってないので、カウントせず……

　それと戦い方なんですが、

　敵が迫る。しかし、躱わす。だがしかし、それを予想して、攻撃していた。

　みたいな、何でしょう……ワンパターンというか。「しかし」が多いような気がしていて……どうですかね？