人間の母に溺愛される魔族の王子(転生済)は人類を滅ぼしたい

第50話 惨殺 4月30日誤字修正

「レリック、エット。お前らは獣人を足止めしろ！！」

「「了解！！」」

　ヴァージの命令により、2名の兵士が獣人の軍勢を迎え討つ。馬車道の整備に於いて地面の整地を担当する彼らは、土魔法を最も得意としている。

　レリックとエットは、共同で岩の玉を生成すると、そこまで迫った獣人の軍勢に撃ち放す。

　当然獣人からの攻撃もあるが、走りながらの彼らよりも狙いは正確だった。

　連続して岩の玉が放たれ、幾つかは獣人に命中する。しかし、異彩を放つ獣人が1人──先頭を走っている。

　先程奴隷から名前の上がった四神闘気という強者だ。ミャーファイナルからも報告があった。

　炎を纏っていることから、彼女は四神闘気のキンキであることが分かる。

　レリックとエットは、彼女を集中的に狙い撃つ。

「へっ、舐めやがって」

　キンキは迫る岩を、装着したグローブで殴り割った。走る速度は変わらず、彼女は誰よりも速く疾走する。

「くそっ！！　剣を取れ。迎え討つ」

「ああ」

　レリックとエットは、目前に迫るキンキに対し、剣を構えた。

「退けやぁっ！！」

　キンキが叫ぶ。彼女の身に纏う炎が勢いを増し、火の粉が舞う。彼女の通り過ぎた草木は炎上し、もの凄い速さで炭と化した。

　レリックとエットが、キンキに向けて剣を振るった。しかし、彼女は瞬間的に加速し、剣が自身に届くより先に、彼らの腹を鎧ごと貫いた。

　キンキの勢いは止まらない。両腕に貫いた兵士を乗せたまま、突き進む。そして地面に叩き付けて、速度を殺した。

　凄まじい音と衝撃が、拠点に響く。

　奴隷を殺害していた兵士らの動きが、一時止まった。砂煙に姿を現した、凶暴な殺意を抱えた獣人の女を捉える。

「チッ！！　お前ら、覚悟は出来てんだろうなぁっ！？」

　キンキは纏っといた炎を消した。万が一奴隷の首輪に魔力が触れれば、殺してしまうからだ。

　代わりに彼女は、闘気を燃やしている。

「サイアス。俺と来い。2人で彼奴を殺る」

「了解」

　ヴァージは、この場に居る中で最も腕の立つサイアスを指名し、キンキに挑む。

　他の兵士は奴隷の殺害を続行しつつ、獣人の迎撃に当たった。

「今度はお前らが相手かぁ！？」

　キンキの腕に魔力が集中する。早速ヴァージに狙いを定めた。リーダーから落とすのが、彼女のいつもの作戦だ。

　キンキは戦いに飢えた猛獣の如く笑みを浮かべ、ヴァージに飛び掛かる。彼に右拳を突き放った。

「──っ！！」

　ヴァージはそれを剣で弾くことに成功するが、腕が痺れてしまう。キンキが放ったのは、勢いも程々な、ただの身体強化による打撃だ。しかし、その衝撃は骨に伝わり、結果痛みと痺れを腕に残した。

「次ぃっ！！」

　右拳を上手く弾かれてしまったキンキ馬、体勢を立て直し、再度ヴァージに攻撃する。

　彼は攻撃を交わし、一度距離を取った。

　その頃、獣人の軍勢が兵士と交戦を開始し、後方は乱戦となった。

　だが、ヴァージとサイアスは、目の前の敵で精一杯だ。

「サイアス。攻撃は正面から受けるな。流すか交わすかだ」

「了解！」

　キンキは舌打ちをする。

「つまんねぇ、作戦立てんなや」

　サイアスは水の弾丸を自身の周囲に形成すると、キンキに向けて発砲する。高速で回転した弾丸は、彼女の腕に弾かれてしまった。

「あぁ？」

　弾丸は1発や2発では無かった。次々にそれは形成され、飛んで来る。キンキは腕を用いて弾き切るが、片脚を引いてやや距離を取った。

　遠距離攻撃に対して距離を取るのは悪手だ。しかし、単純に球数が多く、物理的に腕が間に合わなかったのだ。

　水の弾丸を真正面から捌いているキンキに、ヴァージが肉薄する。風魔法を操る彼は、剣にそれを纏わせていた。

　風を切り、肉を断つ一刀は、キンキの防御を突破することはなかった。だが、体勢を崩すことには成功し、サイアスが続く──

　2人の兵士は連携し、斬撃を食らわせていく。キンキに上手く弾かれてはいるが、彼女に攻撃する暇は与えない。

「はぁあっ──！！」

　それぞれの斬撃に、全力を乗せる。完全に彼らのペースだった。

　押し切れる──

　サイアスの切り上げにより、キンキの両腕が浮き上がる。彼女は体勢を崩し、思わず片脚が退がる。

　ヴァージはその隙を見逃さない。彼の、風魔法が宿った切断力の高い剣が、彼女の左脇に迫る。命中すれば、左脇から右の腰へ抜けて、斜めに彼女の身体を両断出来る。

　キンキは退げた脚で踏ん張っている。

　──イケる！！

　彼の攻撃は見事キンキに命中し──刃は左脇から入り、左胸の肋骨までを切断した。

　しかし、そこで剣は止まる。

　キンキの左手が、剣をがっしりと掴んで、止め切ったのだ。

「なに──っ！？」

　ヴァージは剣を引き抜こうとするが、びくともしない。

　彼女は我が身を犠牲にしたというのに、得意気に笑っている。それが不気味でならない。

　キンキはそのまま踏ん張った脚で前進してくる。前進したことで、彼女の身体と剣が擦れ合い、キンキ自らにダメージを与える。

　彼女はそれすら厭わない。構わず前進し、ヴァージに肉薄した。

　その時、サイアスの刃がキンキの右肩に命中する。鎖骨辺りまで彼女の身体を切断するが、またしても止まった。

　だが、今回はキンキの魔力による防御に負けたのだ。ヴァージと違い、サイアスの剣技に切断力はない。

「マズイっ──！！」

　ヴァージは動かない剣を捨て、身を引くが──キンキの右腕は既に彼の腹を貫いていた。

「かはっ──！？」

　3名の動きはそこで止まる。

　キンキは顔を上げ、ヴァージを見る。彼女の顔は平然とし、一方でヴァージは痛みに顔を歪めている。

　致命傷だった。

「ふっふっふ、あはははっ！！」

　キンキは勝ち誇り、盛大に笑う。

　ヴァージは力なく、後退する。サイアスは剣を抜き、彼を支えた。一度距離を取った。

「ヴァージさん……っ！　す、直ぐに治癒魔法を──」

「いや、いい」

「し、しかし……！」

「これは治せない……無理だ」

　サイアスはヴァージを地面に寝かせた。とても辛そうだった。

　彼は最後の力を振り絞り、サイアスの手を取った。

　サイアスにとっては尊敬すべき先輩だ。剣術を付けて貰うこともあった。そんな彼の手から力が抜けて行く。

「後は頼んだ」

　と、声はもう出せなかったが、ヴァージは暗に伝える。サイアスはそれを受け取り、彼の眼を閉ざした。

　キンキに向き直る。

　彼女を睨み付ける。

　彼女も相当な怪我を負っている。少なくとも肺が破れ、息をするのも苦しい筈だ。

　しかし、彼女にそんな様子はない。

　キンキはヴァージの剣を抜き、放り捨てた。

「痛ぇ。痛えが、まだまだだ──」

　彼女はコアに魔力を込める。すると、右腕の手首の、内側に装飾された白いコアが輝いた。

　体内に赤と白のコアを有し、体外にも同様のコアを身に付けている。

　瞬く間に、怪我が治っていった。

「何だと……っ！？」

　サイアスは驚愕する。深手を一瞬で回復された。ミャーファイナルよりも遥かに高い治癒魔法の技術を誇っている。

「くそっ」

　彼女を倒すには、心臓を破壊するしかないらしい。ヴァージが居れば兎も角、サイアス1人では難しい案件だった。

　彼は唇を噛み、絶望する。しかし、打ちひしがれることはない。ヴァージに託されているのだ。それが現状、彼にとっての唯一心の支えとなっている。

　既にキンキとの戦力差は明白だが、彼はもう一度剣を構えた。それを見たキンキは、言う。

「そう来なくっちゃなぁっ！！」

　サイアスが水の弾丸を飛ばす。

　キンキはそれを弾き、彼に接近する。

　拳を突き出した。しかし、水の弾丸同様に、何処からともなく現れた水泡が剣に乗せられ、彼女の打撃を受け流す。

　もう一度。

　何度も受け流す。

「ウゼェなぁ、おい！！」

　サイアスの強みは、魔法発動に於けるイメージを、完全に思考と切り離して行えることにあった。つまり、彼は剣を振りながら、魔法の発動を行えるのだ。

　それは予備動作を必要としないことにも通ずる。両手を自由に使えて、相手からも悟られ辛い。凡人の彼にとって、最大の武器となり得た。

　彼はその能力で、キンキの攻撃を受け流しつつ、水の弾丸を間近で発泡する。

　それは彼女の脚や身体に命中し、皮膚を突き破った。

「ちっ……」

　サイアスはひたすら、それを続ける。

　狙いは、キンキの魔力切れだった。

　治癒魔法は消費魔力が多いと、ミャーファイナルから聞いている。キンキの総魔力量や、魔力消費量は不明だが、それに賭けるしか彼の勝機はなかった。

　当然、サイアス自身の魔力切れ有り得る。だからこれは、魔力量の戦いだった。

　幸い、彼の魔力消費は少ない。

「狡い戦い方してんじゃねぇぞ、おい」

　サイアスは無視する。僅かな勝機を目指して行動するのみだ。

　だが彼は、目前の敵に集中するあまり、背後から迫る刃に気付けなかった。魔力消費を抑えるため、背中は生身同然の状態だった。

　既に戦いの音は止んでいる──

　サイアスの鎧を容易に貫通し、背中から溝落ちを、剣が貫いた。

「──っ！？　な、何っ！？」

　突如彼に激痛が襲い、自分の胸から現れた銀色の刃で、状況を悟った。

　獣人の軍勢に、既に兵士は全滅させられていた。最後に残った彼の死を持って、戦いは終わる。

　サイアスは膝を付き、倒れた。

「おいおい、何やってくれてんだ。ハオ」

　血で染まった剣を拭き、サイアスを殺した張本人──ハオは呆れたように言う。

「それはコチラの台詞です。遊んでいる暇はありませんよ」

「別に遊んでねーよ。お前が火を纏うなっつったんだろうが」

「奴隷の近くで、と言いましたよ。私は」

「あ？　紛らわしいんだよ」

　ハオは溜息を吐く。

「で、魔力は？」

「結構やられちまった。ははっ」

「笑い事ではありません。燃費悪いのですから。さぁ、帰りますよ。オエジェットが向かっています」

「こいつら割と強かったんだよ。仕方ねぇだろぉ？　──で、何でオエジェットが向かってんだよ。いねぇ筈だろ」

　ハオは構わず、部隊に命令する。

「撤収です。生き残った者を連れ、拠点まで急ぎなさい。ほら、はやく！」

　部隊は戦利品を奪い、早々に離脱していく。

「キンキ。此方が放った斥候が2人、オエジェットに捕まったそうです。上空に打ち上げられた爆発物。やはりあれが合図でした」

「助けなくていいのかよ」

「先ずは撤退です。いいですね。目的の物も一部入手してます」

「目的の……？　ああ、あれのことか。分かったよ」

　キンキは聞き入れ、ハオと拠点に戻っていく。

　この場に残されたのは、ヴァージとサイアスの死体──奴隷と獣人。そして、倍以上の獣人に惨殺された全兵士達だった。

『作者メモ』

　はよキャビーを出せ、というか、はよファイを出せって感じなんですが、物語の設計上どうしてもこうなってます。

　ちゃんと出番あるので、キャビーらの冒険にお付き合い下さい。

　それはそれとして、鬼滅の猗窩座がカッコいいなぁって思い、キンキというキャラを作ってます。炎を纏うのは、四神と煉獄さんからで、自己回復能力と武闘家は猗窩座さんからですね。

　鬼滅、遊郭編で止まってるんですけどね……