人間の母に溺愛される魔族の王子(転生済)は人類を滅ぼしたい

第9話 適性魔法検査<コア写し> 後編

「ファイ。このガキのコアは、もう調べたのかにゃ？」

「いえ、まだだけど」

「折角だし調べると良いにゃ。お前の血を引いているなら、高い適性を持ってるかも知れないにゃ。絶望的なセンスも引き継いでるかも知れないけどにゃ」

「うぅ……だってさ、キャビーちゃん、やってみる？」

　尋ねられたキャビーは、即答する。

「いやです」

　半年前に起きた魔力暴走──

　あれは誤ってコアに魔力を通したことで起きたのだ。

　言わずもがなコア写しは、自身のコアに魔力を通さなければならない。

　キャビーはあれからたったの一度も、コアに魔力を通していない。つまり、属性魔法を使用したことがない。

「キャビーちゃん、どうして？　別に怖くないのよ。見ておいた方がお得だよぉ〜」

「やっ！」

　キャビーは外方を向き、断固拒否の構えを取る。

「ええっ！？　み、見ないの？　お母さん見てみたいなぁ〜。キャビーちゃんのここ。見てみたいけどなぁ〜」

　キャビーの胸に、ファイの手が触れる。

「別に見てもお得じゃないのにゃ」

「ちょっ！？　ミャーさん、余計なこと言わないでください！」

「本当のことを言っただけにゃ。そのガキはクライン家の長男にゃ……つまるところ農家の後継になるのにゃ──

その為に、生んだ子供だにゃ」

「……っ」

　キャビーの心臓がピクリと、1度だけ大きく鼓動する。彼女がたった今口にした言葉に、強いストレスを生じた。

　本の1年と少し前に、聞いたことのある言葉だ。

　胸が響めき出す。暗雲のような何かが、胸の中を行ったり来たり、掻き乱してくる。

　突如出現する理解不能な感情。

「お前はその為だけに存在している」

　子を生んだのであれば、至極当然のことだ。子は親の所有物。父に報いる為、人類を抹殺する。又は、その助力となる。それが魔族という種に生まれた、魔王の子として生まれたキャビーの崇高なる使命であり──

　確かに本心からの願いでもあった。

　だが、当時よりも更に強く、自覚出来るほど強力に、彼は感じるのだ。

　恐怖と不安、そして何故か悲しみまでも。

　助けを求めたい訳じゃない。どのように思っているのか、確かめたかった訳でもない──

　しかし思わず、本当に自然な流れで、キャビーはファイに顔を向けていた。

　キャビーが自分の胸に手を当てたのを見て、ファイはその上から閉じるように手を重ねる。

「キャビーちゃん……？」

　震えた手。徐々に高鳴る心臓。僅かに露わになった彼の本心──

　怯えている。

　どうして怯えているのかは分からない。ただ、守ってあげなければ、とファイは思い至る。だから、彼を安心させる為の言葉を紡いでいく。

「大丈夫だよ、キャビーちゃん」

「はい……」

「キャビーちゃんは、何にでもなれるんだ。貴方が望むものなら、何にでも。たとえ勇者であっても、きっと──だから、ね？」

　微笑む母に、キャビーは表情を作れなかった。だがしかし、とても複雑に心が揺れている。

　キャビーはファイから眼を逸らさなかった。

「だから跡を継ぐ必要は無いってかにゃ？　それじゃあ、何の為に子を生んだのか分からないにゃ。金が掛かるだけにゃ」

「うん……ほら、やっぱり好きなこと、して欲しいじゃない？」

「……悪いとは言わないにゃ。でも、やっぱりお前、変にゃ。人間じゃないにゃ」

「う、うぅ……」

　どういう理由で作るにしろ、子供に何かをさせたい、という親の願いは必ず存在する。アルトラル王国でのその殆どは、自分の跡を継がせることにあった。特に長男であれば、尚のことだ。

　子に道を示す。これも親の役割だ。

　そういった意味でも、ミャーファイナルは彼女を常人とは違う、と言っている。

「と、とにかく！　今はキャビーちゃんのコアを見るんだから！」

「嫌がってるにゃ」

「嫌がってるけど！」

　ファイは頑なだった。

　彼女はキャビーを持ち上げると、自身の膝に座らせた。彼の細い腕を持ち「ねーねー」と語り掛ける。

「どうして嫌なの？　怖いの？」

　コクッとキャビーは頷く。

「不気味なコイツも、ちゃんとガキなんだにゃ」

「な、ななんてこと言うの！？」

　ファイはうーんと悩み、そしてふと思い付く。

「──あ、そうだキャビーちゃん。私ね、魔法は使えないけど、不思議なことが出来るの」

　彼女はそう言うと、コアに魔力を通し始める。

　すると、儚い白が彼女らを包み込み、ファイの背に6枚の翼を生やした。それは光り輝き、大きく広げられる。

「お、お前……魔法は、使えないんじゃなかったのかにゃ！？　それより、これは──」

「あはは……これね、見た目だけで、使い方よく分からないの」

「だとしても、これは列記とした魔法にゃ。お前、一体何者にゃ……？」

　ミャーファイナルの鋭い眼を前に、ファイは誤魔化すように苦笑する。

「ね、キャビーちゃん。どう？　お母さん、凄いでしょう？」

　初めて見た魔法だった。火を飛ばしたり、風を操ったりと、そういった類いの魔法では無い。

　単色のコアだから成せるワザだろう。

　キャビーの身体に秘められた才能、そして彼女の持つ珍しい単色のコア。それらを踏まえると、彼女は母体として優れている。

　何故彼女がそうまで特別なのかについては、保留にするとして──

「すごいです」

「でしょでしょ！　えへへ」

　魔法の使い方は身体が知っている。身体が、脳が、無意識的に理解している。

　その為、「実は水魔法にも適性があった」なんて言うケースは、稀である。

　さて、キャビーの場合だが──

　前世の記憶が混在しているのが原因だった。

　前世で適性があったのは、火と光。その使い方が、なまじ記憶に残っている所為で、現在の身体に宿っている属性魔法の使い方が分からずにいた。

　魔力暴走の恐怖もある。それに加えて使い方が分からないとあれば、属性魔法の練習も難しい。

　一度でも発動させれば、直ぐにコツは掴めるのかも知れない。しかし、事前に適性のある魔法を知っているのと、そうでないのとでは、初期の習熟に差が生まれる。

　またキャビーの場合に限り、知らない適性魔法が生まれる可能性は、大いにあった。

「はは、うえ」

「はい、お母さんですよぉ」

「そのままでいてください」

「え？　うん、任せて！」

　改めて、キャビーは透明なコアに向き合った。

　如何してか。ファイの発する天使を模した光は、「頑張ろう」という気にさせて来る。それが勇気であることを、彼は未だ知らない。

「コアをみます」

「キャビーちゃん……分かった。ゆっくりでいいからね」

　ファイは後ろからキャビーを支えるように抱き締め、準備が整うのを待っている。

　以前と比べ、魔力操作は随分と向上している。子供の身体は、前世の記憶がある点を踏まえても、成長に眼を見張るものがある。

　しかし、痛みが蘇ってくる。胸が破裂するような、そんな嫌な感覚──もう2度と味わいたくない。

　これほど脆弱な精神力だったとは、知らなかった。いや、人間になったからだろうか。何処か精神も幼く、幼稚だ。

　しかし、人間となって1年。魔族としての自分に、折り合いを付けなければならない。

　これも魔族の為、乗り越えなければならない。

「いきます」

「うん」

　ファイから発せられるのは、今にも消えてしまいそうな儚い輝きではあったが──

　妙な心地良さも感じていた。

　6枚の翼は一度大きく羽ばたくと、花びらのように舞った羽が、光りの波紋を残して地面に消えた。

　まるで希望を具現化したような輝きは、キャビーに理解し難い高鳴りを与える。

　6枚の翼とファイの腕が、キャビーを繭のようにキャビーを包み込んだ。

　キャビーは、両手を水晶体に翳す。

　針に糸を通すように、自身のコアにごく少量の魔力を注入していく。グルグルと魔力が増幅し、一気に吹き荒れる。

　あの時とは違い、暴発はしなかった。

　属性の付与された魔力を、腕から手に──そして、透明な水晶体に入れていく。

　すると水晶体は反応を見せた。

　中心から、煙のように色が生じていく。増幅した強い魔力により、ピキリとコアにヒビが生じた。

「──ば、化け物にゃ」

　ミャーファイナルが漏らす。キャビー自身も驚愕を禁じ得なかった。

　一切の光を通さない深い闇が、水晶体に映し出されていた。

　闇魔法に高い適性を持つ黒一色のコア。

　魔王より受け継いだ身体でさえ、単色にはなり得なかった。コアの質自体も、それを凌駕している。

「お前達何者にゃ。父親は誰なのにゃ」

　ミャーファイナルの言葉に返すものは居ない。

「化け物にゃ……」

　キャビーとファイは、禍々しい闇に眼を奪われていた。

「キャビーちゃん。凄く綺麗ねぇ」

　水晶を覗き込んでファイは言う。初めてキャビーを抱いた時と同様にうっとりとした表情を浮かべていた。

「はい」

　彼も静かに同意を示すのだった。

『作者メモ』

　こ、こんな感じでどうでしょう。ちょっと丁寧過ぎますかね？

　魔法の説明ってどうしても必要ですが、読者が見たいのはここじゃないですよね。当作品は、ファイとキャビーの関係に重きを置きつつ、他の転生作品のように戦闘や無双、勘違い、等そういった部分もちゃんと描いていきますから、ゆっくりお待ち下さい。

　質問、感想、良いところ、直して欲しいところ、何でもコメント下さいね。