【書籍化決定】ゲーム世界のモブ兵士に転生した俺は、真の実力を隠したい～気づけば主要キャラ達に囲まれているんですが、俺ってただのモブですよね？～

第23話 モブ兵士、約束する

「覚えてろ……！　いつか絶対……お前をこの手で……っ！」

　そう言い残し、アレンは泣きべそをかきながら、彼女たちと共に訓練場を去っていった。

　負け犬の遠吠えでしかないが、この先アレンには成長の余地がある。俺も油断せず、鍛錬を続けるとしよう。

「かなり恨まれているようだな、シルヴァ」

　あちゃーという顔をしながら、エルダさんは言った。

「まあ……色々ありまして」

「事情があるのは分かったが、彼も大事な勇者候補だ。それに、かなり優秀な人材とも聞いている。あまりいじわるしてやるなよ」

「今後のあいつ次第ですよ、それは」

　これからもシャルたそに変にちょっかいをかけてくるようなら、そのときはもう手加減できる自信がない。

　こっちも、できればアレンとは絡みたくないのだ。

　どうか反省して、引き続き立派な勇者を目指してほしい。

――――まあ、あの様子じゃ無理だろうけど。

「シルヴァ、エルダ騎士団長とも知り合いなんだ」

「え？　あ、まあ……上司だしね」

　そんな会話を聞いていたエルダさんが、シャルたそのほうに顔を向ける。

「エルダ＝スノウホワイトだ。君は確か〝吸血鬼〟の事件に協力してくれた――――」

「シャルル＝オーロランドです」

「そうだ、シャルルだったな。シルヴァから君の話は聞いている。かなり優秀だとな」

「光栄です。……シルヴァにはいつもお世話になってます」

「うむ。シルヴァは私の知る中でもっとも強い兵士だ。騎士の中でも、彼を超える者はなかなかいない。共にいるだけで、きっと君の将来のためになるだろう」

「はい、私もそう思います」

「はははっ！　見る目のある娘だな！」

　エルダさんが豪快に笑う。

　こっちは推したちに褒められまくってるせいで、顔が熱いよ。

「ごほんっ……お話の途中ですみません、エルダ騎士団長。そろそろ打ち合わせに戻りたいのですが」

「おっと、すまなかった。では二人とも、またな」

　リーブさんに声をかけられたエルダさんは、踵を返した。

　しかし、すぐに振り返って、笑顔で俺のほうを見る。

　この顔……何故かすごく嫌な予感がする。

「あ、そうだ。シルヴァ！」

「はい？」

「人の敷地で勝手に暴れたペナルティだ！　貴様も勇者学園の実戦演習に参加しろ！」

「え……？」

「貴様に断る権利はない！　ではな！」

　気持ちのいい笑顔を見せながら、エルダさんは俺の反応を無視してこの場を立ち去った。

　彼女の言葉に茫然自失した俺は、しばらく立ち尽くすことしかできなかった。

◇◆◇

「……仕方ないよな、不法侵入だし」

　シャルたそと共に学園を出てから、俺はとぼとぼと歩いていた。

　怒りで我を忘れていたとはいえ、部外者である俺が学園の敷地に足を踏み入れるのは、褒められたことではない。

「ごめん、シルヴァ。色々面倒をかけちゃった」

「シャルたそが謝る必要なんてないよ。これは俺の意思でやったことなんだから」

　実戦演習に参加しなければならなくなったのは、本当に誤算だった。

　しかしよく考えれば、不法侵入をその程度の仕事で許してもらえるのは、まさに破格の対応だ。なんだかんだ、エルダさんは俺に目をかけてくれている。こちらとしては……まあ、望んでいない部分もあるけれど、わざわざ不義理を働くような真似はしたくない。

「でも、これですっきりパーティを辞められそうだな。よかったじゃないか」

「うん、シルヴァのおかげで、勇気が出た。本当にありがとう」

　シャルたそは、心の底から嬉しそうにそう言った。

　照れてしまった俺は、首の後ろを掻く。

　推しの役に立てるなんて、控えめに言って幸せでしかない。

「新しいパーティメンバーを探すのは大変だけど……諦めずに探せば、多分なんとかなる」

「……そうだな。シャルたそなら大丈夫だ」

　これでシャルたそは、攻略キャラから完全に降りてしまった。

　きっともう、本編に大きく関わることはないのだろう。

　心配なのは、アレンとの繋がりがなくなったせいで、勇者になるというシャルたその未来が確約されなくなったこと。アレンのパーティメンバーにならなかったキャラが、この先どうなるのか。それはいちプレイヤーでしかなかった俺には、分からないことだ。

――――ん、待てよ？

　それなら、俺が深く関わっても問題ないんじゃないか？

「どうしたの？　シルヴァ。そんなにニヤニヤして」

「え？　あ、ああ、なんでもないよ」

　危ない危ない。

　俺は何を考えているんだ。いくらシャルたそがメインヒロインの枠から外れたところで、俺みたいなしがないモブと同じ立場なわけがないのに。

　……ただ、変に意識して距離を取る必要は、もうなさそうだ。

「でも、またシルヴァに借りができた。何かで返さないと」

「そんなの気にしなくていいよ」

「気にしないわけにはいかない。シルヴァだって、調査協力のお礼ってことで、私と一日遊んでくれたんだし」

「……そう言えばそうだった」

　シャルたそを推すあまり、いつの間にかこっちから頼み込んだデートだと勘違いしていた。

「シルヴァ、私にしてほしいことない？」

「……また踏んで――――」

「ごめん、もうあれはやりたくない」

「ああ……」

――――残念だ。

　それならばもう、俺の求めることはひとつだけ。

「じゃあ……また一緒に遊んでくれないか？」

「……そんなのでいいの？」

「そんなのだなんて……俺にとっては、シャルたそとこうして遊べることが、何よりも幸せなんだ」

　推しを一日独占できるなんて、そんな幸せが他にあるだろうか？

　いや、ない。断じてない。世界が何度ひっくり返ったって存在しない。

「……そこまで言われちゃ、仕方ない」

　そう言ったシャルたその頬は、赤く染まっているように見えた。

　それは果たして夕日のせいなのか、それとも――――。

「分かった、またデートしよ？」

「ういぃぃぃいいいいいいい！」

「……急に奇声あげないで」

「これは失敬」

　感極まり過ぎて、つい声が漏れてしまった。

　……漏れたどころじゃないか。

「……シルヴァ、あれ」

「ん？」

　突然、シャルたそが道の先を指差す。

　するとそこには、小さな男の子が座り込んでいた。

「うっ……ひぐっ……」

　うずくまって泣いているところを見るに、迷子の可能性もある。

　シャルたそと顔を見合わせた俺は、すぐに男の子のもとに駆け寄った。

「君、大丈夫？」

「ううっ……」

「……お母さんやお父さんは？」

「いない……」

「いない？」

「パパもママも……もういない……」

　そう言って、子供はまた泣き始めた。

「……家は分かる？」

「いえは……〝きょうかい〟だよ」

「教会？」

「しんぷさまのところ……みんなといっしょにそとであそんでてて……みんなどっかいっちゃった」

「……はぐれたのか」

　プレイヤーにとっての教会は、治療や回復アイテムを購入できる場所だが、設定上では孤児院としての役割もある。この子は、そこで世話になっているようだ。

「シルヴァ、この子を教会まで連れていってあげよう」

「ああ、賛成だ」

　そうして俺たちは、男の子を教会まで送り届けることにした。

　歩き疲れて動けないという男の子を背負い、教会までの道を歩く。

　ある意味、これはちょうどいいタイミングと言える。

　俺も教会で訊きたいことがあったのだ。