ウチデノコヅチ

スポット2. 市立図書館 打出分室

　ごつごつした石をかさねて形づくられたその身体に蔦（つた）をまとった武骨な姿。

　それでもあちこちに口をひらいた窓や戸口は、古風で優雅なうつくしさをそこに覗（のぞ）かせています。

　まるで西洋のふるいお城、その一部を四角く切り取り、日本のここにそっと貼りつけでもしたような、不思議なながめがそこにあります。

　ガラス張りの現代的な建物とつなぎ合わされ、一体となった、さらに不可思議なその有り様に、あなたはついつい見入りました。

　建物の前にいくつか掲（かか）げられている三つの看板。

　ひとつを老紳士のステッキが指ししめしました。

『芦屋市立図書館 打出分室』と、そこには書かれておりました。

――― どうですかいな。

――― すこし変わっとりますが、この館（やかた）、よう見てみたらなかなか別（べっ）嬪（ぴん）とちがいますか。

――― もともとは、難（なに）波（わ）のほうに建っとった、その ――― 銀行でしたかいな。

――― イタリア・ルネッサンス風、とか、ルスティカ風とか。恥ずかしながら、私にはようわからんのですが。

――― すこし昔にこちらに住んではった御（お）大（だい）尽（じん）が、お屋敷のなかに移し替えられたんですわ。

　そう説明してくれる紳士がステッキを振るうごとに。

　まるでそれに誘われるように、多くの人が図書館へと行き来し、出入りしてきます。

　この建物にふさわしく、昭和のかおりの紳士服、シックなドレスに、和服を着こなす人物も多く歩いているのでした。

　石の館のかつての記憶が呼び起こされでもしたかのように、ある人物は灰色に、ある人物はセピア色、透（す）けたような有様で、ふわりふわりと行ってはもどり、踊るように……。

――― こぉぉーん。

　不意に、かわいた木を打つような音が、ゆらめく空気をつんざいて。

　見渡せば、あの人影らはどこへやら。影もかたちもなく消え失せて。

　古城のような石の館が、そのたたずまいを見せているだけ。

　あわてて通りに戻ってみると。

　やはりステッキをゆらりゆらりとたずさえて、あの老紳士が南のほうへと歩いてゆきます。

　その歩みにさそわれるように、あなたもまた、緑にぬられた道を歩いてゆくのでした。