「そんなメンタルじゃこの会社でやっていけないよ」そう女上司は呆れたように言う。私と会議室のテーブルを挟んで向かいあっている。私はどうしたらいいか、完全に立ち位置を見失っていた。まただった。面接の時点で具体的に仕事内容の話をしない会社には入るべきではないと、何かに書いてあったのをふと思い出したが既に手遅れだった。私より先に入社した女性陣は毎日暇を楽しみ、チャットで時間を潰しているようだった。子供を産まないと仲間に入れてもらえないというような話を入社時点で言われ、子供が要らない私は絶望的な気持ちになった。今時珍しいが、彼女達は和が乱れることをとても警戒しているのだろう。産休のとれる世の中なんだからありがたくそうしろということだ。ロボットが仕事をしてくれる時代。AIで文章化できるようになり、世界はこれに大注目している。この会社もそういったシステムの導入で、暇を生み出しているのだった。ネットニュースを開けば、早期退職を大手の会社が実施しているという内容が必ず出てくる。人間に生きていく道はあるのか、仕事がなくなり少子化でひとりひとりが背負うものばかり増える未来への不安がどっと押し寄せてくる。そんな中で子供を持ちたいと思う人は考え無しなのではないかと不謹慎にも思ってしまう。結婚というものにも悪戦苦闘したが、子供をもうけてこれ以上誰かとの関わりをもつということに考えただけでうんざりしてしまうのだった。「だんだん厳しくなるよ」そう言われたのは何かが始まる合図だったのか、その日以降は私が経験してきた仕事でのことがフラッシュバックするように会話が繰り広げられていた。これは妄想？現実？どんどん胃が痛くなり、訳がわからなくなっていた。