第3話
世界が縮まる。
否、そう見えるだけ。そう錯覚するだけ。
暗闇が近付き、空は迫る。
目の前には、真っ暗な世界の縮図が広がっていた。
あの頃は、遥か彼方にあった場所が今では、一歩踏み出せば手が届くところにある。
この感覚はずっと前にも感じたことのあるもの。できることが一つ増えただけで、何でもできると思い込んだ──あの時とまったく同じだ。
もう救った気でいた。
気付けば、高まる鼓動に合わせて、足は駆け出していた。光が呑まれた暗闇の中で、灯る光を探している。途方もない探しものが、ここにある。
私は見つけることができるか?
あの少女の手を取ることができるのか?
はっきり言って、分からない。私は何度も失敗を繰り返してきたから──思い出す。
よりによって、それは一番辛い記憶だった。
あの時、私は何だってできると思っていた。学校の成績はいつも満点だったし、夕方の習い事も休むことなく通っていた。
友達もいっぱいいた。家のお手伝いだって、毎日欠かさず努めていた。
そんな私でも、どうにもならないことはあった。愚かにも私は、それが分からなかったらしい。
家でいつも寝ている母。
私の前では笑顔しか見せなかった、優しい母。
死期が近いことを知ると、娘に自分の死に顔を見せないように何処か遠くへ行ってしまう──優しすぎてどうしようもない人。
テストの満点を見せた時も、友達を連れてきた時も、頑張って料理を作った時も。最後まで笑顔だけしか見せなかった。
そんな気遣いが、私を、後で全て知ってしまった私を辛くさせた。
一体私には何ができるのか、を問い続けて数十年。見つかったようで、見失ったようで、何も見つかってないのかもしれない。結局ヒーローを気取った戯言かもしれない。
でも悪くない。夢見がちの偽善者も悪くないと、思い始めている。
「..だって、こんなにも私は嬉しがっているんだよ」
そう、私は凄く嬉しい。
やっと見つけた──光が優しくて──少女は泣きそうなぐらい綺麗で。
空に浮く真っ暗闇に、あどけない少女はいる。
もう見ていられなくて、可哀想で、私は手を伸ばす。そっと驚かせないように、少女を囲う扉にノックした。
少女が静かに顔を上げる。
少女の瞳が私を見つめる。瞳の奥に、素直に訴える憂いが見て取れた。薄い涙の膜が張っていた。
心配しないで。さぁ、何も言わずについて来て。君を一人になんかさせたくないんだ。
優しく、少女の耳元に語った。
少女がこの手を取ってくれるまで、待つ。
少女の瞳に私が映る。初めて瞳が、色を伴って映る。光りがある確かな、生きた瞳。
その白色の手が、私の掌に預けられた。
少女は泣いた。微笑みながら、泣いていた。
救われた、と。少女は呟く。
やっと救われた、と。少女はまた呟いた。
あぁ同じだ。少女の言葉に頷く私。
あまりに嬉しそうに少女が呟くものだから、私も救われた気持ちになる。とても傲慢かもしれないが、私たちは似ている。
きっとこの出逢いは、お互いに惹かれ合った両想い。
偶然も必然も混在する、いたずらっ子な世界の巡り合わせなのだろう。
思うにそれは、星が降らない夜みたいな奇跡だった。
《完》
詩的な夜 那須茄子 @gggggggggg900
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