徳川千本桜 ～護るクイーン『罪』～

第29話

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　目を覚まして最初に視たのは、以前僕が祟りとの防衛戦で召喚したあの火柱だった。

　次に眼に入ったのはすぐ傍に在る二本目の火柱と、

　根元になにか女の子のような影を残したまま燃える三本目の火柱。

　すぐさまその三本目の火柱に手を伸ばす。

　底で焼かれていた少女は四肢を焼き切られていて、気を失っているようにも見えた。

　久し振りだ、次郎焼亡じゃない妖怪への変身は。

　霊力切れで視界にはノイズが走る。

　サブカメラには何故か味方の識別信号が表示されている。

　平坂と忠宗はもうすぐ到着する。

　何故か、お地蔵様までコッチに向かって来ている。

　この学校だったとしか形容出来ない廃墟で何が在ったのか。

　そもそも虎新館とはどんな教育機関だったのか。

　白日の下に晒され、罰を受けるだろう。

　眼鏡でショートカットの女の子が涙を流して何かを叫んでいたが。

　聴覚は既に機能していない。

　任務だけは。

　身体が動かなくても完遂しなくてはならない。

　任務だけは。

　気を失いそうでも完遂しなくてはならない。

　フラフラでも。

　これだけは。

　僕は籠釣瓶で焼けた少女の身体を断ち、傷口から彼女の脊髄を引っ張りだした。

　これで任務は完了。

　一気に視界が砂嵐に染まる。

　どうやら原因は。

　霊力切れじゃなく、ダメージらしい。

　恐らく眼を泣き晴らしたシャギーの入ったショートカットの少女が。

　僕の胸に深々と、刀を突き刺したからだろう。