Best of Memories ~黒い雲と白い傘~

Chapter.1「Da Capo その④」Story Teller：緑川 安美

話しは少し遡り、

七央と奏の距離が縮まった、この日の朝。

沢山の花が供えられ、

綺麗に手入れされた墓石の前に、

眼鏡を掛けた可愛らしい女性の姿があった。

その女性の名前は、

緑川 安美（みどりかわ あみ）。

緑川 奏の母親である。

安美が墓石に向かい手を合わせると、

背後から、気の強そうな女性が姿を現した。

その女性の名は、

天光 未来（てんこう みらい）。

（旧姓：明（あかし）) 　

未来は安美の高校時代の同級生だ。

安美は早生まれの為、

年齢は未来の方が１歳年上ではあるものの、

互いに大人になってからも、

悩みを相談し合える間柄なのである。

天光 未来

『おはよ。』

未来の声を聞き、未来の方へ振り返る安美。

緑川 安美

『おはよう！ あれ？ 学校は？』

天光 未来

『今日は、どうしてもここへ来たかったから、

半休を貰ったよ。』

未来は高校の頃に、

大切な親友を失って以降、

教師になるという夢を持つ様になり、

今では、七央や奏の通う高校で、

教員として働いているのである。

緑川 安美

『そっか。』

未来は、ショルダーバッグの中から、

ミルクティー２本を取り出し、

安美の備えていた、

お菓子と飲み物の隣へ並べ手を合わせた。

２人の手を合わせる墓石には、

２人の大親友、

虹崎 咲希（こうさき さき）と、

真紀 真美（まき まみ）の名前が刻まれていた。

－－－－－－－－－－－－

墓参りを終えた２人は、

未来の車で少し離れた喫茶店に訪れていた。

店内には余り人がおらず、

カウンターの近くに置いてあるテレビから、

大きな音量でワイドショーが流れている。

２人は、

それぞれホットサンドとコーヒーを注文し、

カウンターから一番離れた奥の席に、

テーブルを挟んで座り、

いつもの落ち着いたトーンで話しをしていた。

緑川 安美

『奏ちゃん、学校ではどんな感じ？』

天光 未来

『相変わらず賑やか。』

緑川 安美

『ふふ。 そうなんだ。』

嬉しそうに笑う安美。

天光 未来

『嬉しそうに笑ってるけど、

高校生にもなって、あれで良いのか？』

緑川 安美

『ん？』

天光 未来

『あれじゃ結婚どころか、

恋人も出来ないんじゃないのかと、

私は心配しているんだよ。』

緑川 安美

『ふふふ。 伯母心ってやつ？

私は、いつまで家に居てくれても良いよ。』

幸せそうに笑う安美を、

呆れた顔で眺める未来。

そんな会話をしていると、

ホットサンドとコーヒーが、

テーブルに運ばれて来た。

２人はコーヒーにシロップと砂糖を入れ、

安美は２種類あるホットサンドの内、

どちらを先に食べようかと悩んでいた。

そんな中、未来は中を確認する事無く、

上側にあったホットサンドを一口食べた後、

少し低めなトーンで話し始めた。

天光 未来

『今まで余り聞くタイミングが無くて、

聞いた事が無かったんだけどさ、

真美って、どんな子だったの？』

その問いに、

柔らかい笑顔とも、

悲しそうな表情とも取れる表情で、

安美は話し始めた。

緑川 安美

『奏ちゃんみたいに、

元気で可愛らしい子だったよ。

顔も奏ちゃんに、そっくりな子。』

天光 未来

『そうか。

一緒に居たら似てくるものなのかな？』

緑川 安美

『そうかもね。

真美ちゃんが居た時は、

真美ちゃんにべったりだったから。』

天光 未来

『そうなんだな。

私もその光景を見ているはずなのに、

何を聞いても全く思い出せないんだよ。』

少し俯き、悲しそうな表情を浮かべる未来。

緑川 安美

『私と奏ちゃん以外の人は、

真美ちゃんの事、忘れちゃったもんね。』

悲しい表情を浮かべる安美。

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緑川 安美：

12年前の、とある日の事でした。

仕事が終わり帰宅していると、

向かいから小さな女の子が走って来たんです。

その子は、

無邪気に私の膝に抱き付いて来ました。

とても可愛かったのを、覚えています。

私は、その女の子の前にしゃがみ込み、

『どうしたの？

お母さんが、分からなくなったのかな？』

と女の子に尋ねていると、

向かいから走って来る足音と共に、

『あっ！ すみません！

何か迷惑を、お掛けしたんじゃないですか？』

と言う若い女性の声が聞こえて来ました。

その走って来た人の方に顔を上げると、

そこには私の高校時代の後輩、

真美ちゃんの姿がありました。

この日、

私達は２年振りに再開したんです。

真美ちゃんと私が23歳、

奏ちゃんが４歳の時でした。

久々に出逢った私達は、

話したい事も沢山あったので、

その後、３人でファミレスへ向かい、

１時間程、話していました。

当初、私は、

真美ちゃんと奏ちゃんの事を、

親子だと思っていたんです。

何故なら、

奏ちゃんは真美ちゃんに懐いていたし、

顔も真美ちゃんに、そっくりだったからです。

ですが、

奏ちゃんがお手洗いに行った時に、

真美ちゃんは小さな声で、

『奏には、言わないでほしいんだけどさ、

あの子、咲希の子なんだ。』

と教えてくれました。

その時の真美ちゃんの悲しそうな表情から、

私は直ぐに、

咲希ちゃんに何かあった事を、悟りました。

そして、この話しをした数ヶ月後、

今から丁度、12年前の今日、

大粒の雨が降る中で、

私は真美ちゃんと咲希ちゃん、

２人の親友を同じ日に失い、

この日の事は、

後に＂悪魔が消えた日＂と、

今でも12月25日を迎える度に、

報道される事になるのでした。

ただ、この日以降、

その日の出来事を見ていた人や、

生前、

真美ちゃんと親交のあった人達の記憶から、

真美ちゃんの存在は、消えてしまいました。

真美ちゃんは、

咲希ちゃんが力尽きた後、

私達の方に向かい大きく口を開けて、

５文字の言葉を、伝えた後、

私が高校時代に所有していた、

全ての存在が消えてしまう＂緑色の飴＂を、

自ら口にして消滅してしまったからです。

その言葉は、雨音で掻き消され、

絶命した咲希ちゃんの体から溢れ出した、

＂咲希ちゃんの記憶の断片＂が、

真美ちゃんの周辺には、

無数に散らばっていたので、

声は私達の方まで届かなかったし、

口元も全て見えた訳ではありません。

ただ最初の２文字は、

「あ行」と「い行」のどこかの言葉で、

最後は「う行」の言葉に見えました。

だから私は、

あの時、真美ちゃんは奏ちゃんに向かって、

『愛してる』か『ありがとう』と、

伝えたかったのではないかと思っているんです。

ですが、不思議な事に、

真美ちゃんの存在が消えた大雨の中、

私は真美ちゃんの事を想い泣いていました。

不思議だったのは、それだけではありません。

真美ちゃんの居た方向に向かって、

隣で『お母ちゃ〜ん！』と泣き叫ぶ、

奏ちゃんの姿もあったからです。

最初は、

何が起こっているのか分かりませんでしたが、

どうやら私と奏ちゃんの記憶にだけは、

真美ちゃんとの想い出が、

残ってしまった様でした。

そしてこの日から、

私は奏ちゃんの母親になる事を決意します。

・・・ただ、奏ちゃんは最後まで、

本当のお母さんが咲希ちゃんである事も知らず、

咲希ちゃんと逢ったのも、

この日が最初で最後となりました。