リミットレス☆クリスマス

第57話

　静かな波の音が聞こえる。

　クレスクントビーチの端っこから伸びている、ウッドデッキを葵鈴と歩く。

　いつもは話し好きの葵鈴だが、イカ焼きツアーのあと、なにも話さない。

　葵鈴の目には八年前の温かい光景が、どのように映ったのだろうか。

　時々小さな魚が跳ねる音がする。

　ウッドデッキの左右には、かやぶき屋根の小屋が左右十件づつくらいあり、ところどころランプのオレンジ色の光がこぼれている。

　ウッドデッキの最終地点で葵鈴が止まる。

　そこにはひときわ大きな小屋があった。

　振り返って葵鈴が言う。

「私……お兄ちゃんと兄妹で、良かった」

　僕はなんと返していいか、わからなかった。

　葵鈴がドアを開けると、大きく放たれた向かいの窓から、さあっと潮風が走り抜けた。

　窓は二メートル×四メートルくらいの大きさで、広い海が見渡せる。入ってすぐの部屋は三十畳ほどの広々としたリビングで、木でできたテーブルやいすなどがある。

　壁の棚にはたくさんの本とレコード。

　右手はキッチンだ。

　左手に小さならせん階段があるので、二階もあるのだろうか。高い天井にはいくつものランプが、優しく部屋を照らしている。

　ウッドデッキの床はところどころガラス張りになっていて、床の下を魚が悠々と泳いでいるのが見えた。

「すごくステキな小屋だね」

　あっけにとられて僕は言った。

「コヤじゃなくてコテージね。水上コテージ。信介さん、ただいま」

「おかえり。フェスはおもろかったか？」

　リビングのソファで本を読んでいた信介さんが、立ち上がって出迎えてくれた。