リミットレス☆クリスマス

第37話

　絵の中はちょうど黄昏時といった感じだった。

　三百六十度どこまでも続く地平線が黄色く染まり、空の上のほうは暗くなりかけて藍色だ。

　星がいくつか瞬いている。美しくも不思議な光景だった。

　そしてチーズのように溶けた三つの時計。

　一つは木の枝にシーツを干すかのように引っかかっている。

　一つは茶色の台の上に乗っているが、台の淵から今にも落ちそうで、落ちないように踏ん張っているようにも見える。

　台の上の部分は固そうで、台の側面に張り付いている部分はでろんと柔らかく伸び、時計という無機物なのにどことなくユーモラスだ。

　もう一つの時計は、くたっと倒れている白いギョウザのお腹あたりに、夏の日の薄い掛布団のように巻き付いている。

　ギョウザは寝ているのだろうか、身体のわりに大きすぎる目は閉じ、長いまつげが寝息と共にかすかに揺れている。

「お兄ちゃん、早くして！」

　葵鈴が言った。

　するとギョウザがゆっくりと片目を開けた。

　すべてを見通しているような、透き通ったロイヤルパープルの、深みのある紫の瞳。

　学校の第二理科室にひっそりと置かれていた、石標本の紫水晶のようだ。

　吸い寄せられるような、美しく高い知性を感じさせる目だった。

　その目が、僕の目をじっと見据えた。

　僕は動けず、しばらくその目とみつめあっていた。

「ジブンノ、シアワセハ、ジブンデ、キメロ」

　ギョウザはゆっくりそれだけ言うと、再び目を閉じた。

「ジブンノシアワセハジブンデキメロ……？」

　僕は口の中で繰り返してみた。

　幸せって、決めるものなの？　

　誰かに与えてもらうものじゃないの？　

　そもそも幸せってナニ？

　なんだかよくわからなくなって、頭がすごく混乱した。

「お兄ちゃん、もう時間が……」

　葵鈴が言った。

　美しいピアノの音色が響き始めた。

　僕と葵鈴は慌てて絵から飛び出した。