リミットレス☆クリスマス

第32話

「お兄ちゃん、目を開けて」

　目を開けると、葵鈴はゆっくりと、美しい飾りをつけた骨貝様の周りを旋回していた。

　地上三メートルほどだろうか。先ほどまでの高さはないが、やはりちょっと怖い。

「骨貝様のてっぺんに、星を置いて」

　葵鈴が自転車を漕ぎ、僕がツリーのてっぺんに飾る星形ヒトデを持っているわけで、八年前とは逆パターンだ。

　ツリーに飾る星を持って僕に抱っこされていた小さな葵鈴が、ずいぶんと逞しくなったものだ。

　自転車が宙で止まると、骨貝のてっぺんのとんがった場所の手前に、いくつか太い突起があるのが見えた。

　骨貝を壊しちゃったらどうしよう。

　どうかうまくいきますように。

　てっぺんと突起の間に、慎重にヒトデを置く。

「かんせい！」

　葵鈴が言った。

「かんせい！」

　僕も言った。

　葵鈴と僕は目が合い、二人で自転車の上で笑い出す。

　そのうちに二人ともツボに入ったのか、大笑いしてしまう。

　自転車がバランスを崩し骨貝にぶつかりそうになり、危うく倒してしまうところだった。

　危なかった……。自転車はビーチに何度もバウンドしながら不時着。

「ごっつきれいに飾れたやんけ～。バイトまでまだ時間あるから、宙弥くんに島を案内してあげたらええ」

　信介さんが近づいてきて言った。

「おおきに！　そうしまひょ！　鍵が手に入るかもしれないし」

　葵鈴が自転車を起こしながら叫んだ。

「ただし、森には絶対に入らないようにするんやで」

　信介さんの笑顔が、少し強張ったように感じた。