リミットレス☆クリスマス

第23話

「受け取って～」

「は～い」

　先ほどと同じキャッチボールが繰り返された。

　そう言えば家族でオキナワに行ったとき、ココナッツジュースを飲んだことがあった。

　その時母がジュース屋のおばちゃんに「ココナッツが脳天に直撃して死ぬ人の数は、サメに襲われて死ぬ人の数よりも多いから気を付けて」と、謎のアドバイスを受けていたのを思い出した。

　ココナッツは時に「ココナッツ爆弾」と呼ばれることもあるそうだ。

　めったに落ちることはないみたいだけど、今回は違う。まさに頭の上に落ちてくるココナッツを、バスケのパスの要領でキャッチするのだ。

「受け取って～」

「は～い。今度はお兄ちゃんね」　

　突然葵鈴が、僕にパスを譲った。

「えッ？　へええ？」

「早く早く！」

　僕はおろおろしながら、三本目のヤシの木の下に走っていった。

　突き指しちゃうよう。

　仕方がない。

　腹を据えた。

　ココナッツ爆弾は結構なスピードで、僕の頭にどんどん向かってくる。

「実から目を離さない！　最後までよく見て！」

　葵鈴先生という、突如現れたバスケ部顧問からの指導の声。

　僕は落ちてくる実をよく見た。

　両手を頭の上に伸ばした。そして……。

　キャッチした。

　ドッチボールは逃げる専門だし、野球ではバッターボックスに立ってバットを振ると、バレリーナのごとく一回転してしまうし、サッカーのヘディングでは、顔ばかりで頭を使ったためしがない。

　そんな運動音痴の僕が……はるか上空から落ちてくるココナッツを、突き指することなく、取った～～～‼

「やるじゃない」

　お姉さんが驚いたように言った。

「ね、やればできるんだよ！　できると決めたらできるんだよ！」

　葵鈴先生のありがたいお言葉も頂いた。　

　残りの二つの実も僕がキャッチした。

　だんだんとコツがわかってくるのを感じた。

　ココナッツをもぎ取るとすぐに、木からはトウモロコシの実のようなものが出てきて、黄色い小さな花が咲き、あれよあれよと思う間に、実がなった。

　この不思議な現象について、葵鈴に聞いてみようと思ったときにはもう、葵鈴は歩き始めていた。