リミットレス☆クリスマス

第5話

　葵鈴がツリーと共に前のめりに、床に倒れるのが見えた。僕は慌てて葵鈴に駆け寄った。

ごきゅん。

　葵鈴を抱きかかえると、おかしな音が、葵鈴の喉の奥でなった。

　葵鈴のピンク色の頬がどんどん白っぽくなっていく。呼吸ができず、苦しそうだ。

「パパぁ‼　パパどこ？」

　大声でパパを探す。トイレにもいない。キッチンにもいない。

　ベランダに……いた！　煙草を吸いながら電話をしている。

「パパ、早く来て！　葵鈴が！」

「葵鈴がどうかしたのか？」

　そのあとのことはあまり覚えていない。

　ツリーが倒れたままちかちかと光り続けていたこと。

　そのそばで葵鈴に一生懸命人工呼吸したり、胸を強く押したりする必死なパパの姿。

　クリスマスで道が混んでいて救急車が全然来なくて、結局タクシーに乗り込み、近くの救急病院に行ったこと。

　葵鈴の頬と唇が真っ青になって、小さくてすべすべだった手が握っても握り返してくれなくて、どんどん冷たくなっていったこと。

　病院の先生の「残念ですが……」と言う低い声。

　駆けつけてきた、目が飛び出しそうなママの顔、病室に響いていたママの鳴き声。

　葵鈴はあまりにも短い人生を閉じた。