神楽（かぐら）はさくらを容赦しない！

第68話

「ここの管理はね、この保育園がやってんだよ」

　ホースの男は、そう言いながら手元のホースを伸ばした。水やり作業はまだ続くようだ。

「フレンチレストランの菜園と聞いているんですが」

　おずおずと神楽が訊くと、男はさあと首を傾げた。

「いろんな人が見学やらなんやらで来るからね。そんなかにレストランから来た人もいるかもしれないよ」

　保育園の場所を聞き、行ってみることにした。何かわかるかもしれない。

　保育園は、畑をしばらく進んだ先の住宅街の中にあった。

　といっても、こんもりとした木々に覆われた神社の中だ。神社が経営しているのかもしれない。

　鳥居のある入口の横に、保育園の敷地への通路があった。一旦、車を神社側の空き地に止め、戻る。

　通路まで来たとき、子どもたちの明るい歌声が聞こえてきた。

　園庭の先に、プレハブの簡易な建物が見える。

　子どもたちのいる保育室の横に、事務室が見えた。窓の黄色いカーテンのすき間から、人の姿が見える。

　足を向けると、入口のドアが開き、若い女性が出てきた。

　女性は穏やかな表情で、会釈を寄越してきた。

「園見学ですか？」

　神楽は瀬谷と顔を見合わせた。

　父兄と勘違いされたようだ。

　挨拶をし、菜園について話を聞きたいと言うと、女性は軽やかに身を翻し、事務室に戻っていった。後ろ姿が、高校生みたいだ。

「あんな先生なら、この園に入りたいよ」

　そう言った瀬谷に、神楽は呆れた。

「入りたいじゃなくて、子どもを入れたいでしょ？」

「あ、そっか」

　瀬谷がおどけて笑ったとき、事務室から初老の女性が出てきた。