神楽（かぐら）はさくらを容赦しない！

第59話

　瀬谷が厚木理久（あつぎりく）と一緒に水戸の菜園へ行った元カノに会うことになったため、神楽はとうとう具同に向き合わなくてはならなかった。

　雨宮林穂は、津村さくらを知っているのか。

　それを、具同は知っていたのか。

　胃のあたりが重かった。

　もしや、具同は、何もかも承知で神楽を操っていたのでは。

　なんのために？

　津村さくらに復讐するため？

　翌日、出勤前にルリタテハのタツヤにラインをし、具同の容態を尋ねた。

　一進一退だという。

　ただし、そう聞かされたのは具同の口からで、医師に直接尋ねたわけではないという。

――身内ではありませんから、詳しい病状を僕が知ることはできません。

　タツヤはそう記してきた。

　もし、具同に欺（あざむ）かれていたとしても、自分が姪であることに変わりはない。

　まず、医師に会って、具同の病状を訊こう。

　津村さくらについては、そのあとで問い質す。

　気持が決まったものの、週末まで病院には行けなかった。横浜市中区の変死体についての捜査で多忙を極めたからだ。

　捜査本部が設置され捜査にあたる場合、休みはない。

　特別に許可をもらい、土曜日の午後だけ抜けさせてもらった。

「その分、明日頑張ってくれよ」

　佐々は嫌味ではなくそう言って送り出してくれた。

　病院には、一人で向かった。

　医師との面会は、無理を言って、午後四時に取り付けた。

　ナースセンターに面会の旨を知らせると、担当医はすぐにやって来た。

　具同が信頼を寄せている医師だというから、初老のベテランだろうと想像していたが、現れたのは、神楽と年があまり違わないだろうと思われる青年医師だった。

「あなたが神楽さんですか」

　設けてもらったブースの椅子に座ると、医師はふくよかな丸顔をほころばせた。

「優秀な姪がいると、具同さんはいつも自慢していますよ」

「そんな」

　具同が自分のことを話していることに驚かされた。

　子どもの頃、道場に送ってくれたときの、若い具同の顔が浮かび切なくなる。

「あの――それで、今はどういう状態なんでしょうか」

　薄々、癌が見つかったのではと思っている。だが、口に出したくない。

「具同さんにはお伝えしていませんが、ご家族には心の準備をお願いしたい」

　想像通りでも、実際、耳にすると衝撃は避けられなかった。

「――あとどれくらい」

「半年持つかどうかというところですが、わかりません。完治することはないでしょうが、様々なケースがあり、半年と言われても二年持ちこたえる方もいらっしゃいます」

　その後、詳しい病状を説明されたが、神楽の耳を素通りしていった。

　伯父さんがいなくなる。

　その事実に打ちのめされてしまった。

　どうにか気持ちを立て直し、具同の病室に向かうと、中から楽しげな笑い声が聞こえてきた。

「新入りですけど頑張ります！」

という元気な声が響く。

「あらあ、神楽ちゃん！」

　神楽はぎこちない笑顔になってしまった。

「こちら、新入り看護師のイケメンくん」

　若い男性看護師は、神楽に笑顔を向け、それからさりげなく病室を出て行こうとする。

「あら、もう行っちゃうの？」

　そう言いながら看護師の後ろ姿を目で追う具同に、余命半年という暗さはなかった。