神楽（かぐら）はさくらを容赦しない！

第40話

　ガンがいるというバーは、花園神社の脇にある細い二階建てのビルにあった。二階に小さく看板が出ている。

　カウンターだけの狭い店だった。カウンターの向こうで、太った男が一人スツールに座っている客と話をしていた。

　店のオーナーのようだ。瞬間、こちらを見た目が鋭くなったが、ガンを探しているというとわざとらしいほどの笑顔に変わった。

「今夜はまだ来てないのよ。たいてい大通りをふらふらしたあとに来るから」

　それならここで待つしかない。ガンを知らないのだ、人ごみの中で見つけるのは難しいだろう。

　その旨を瀬谷が言うと、男はからからと笑い、

「だいじょうぶ。すぐにわかるわよ。ミッキーマウスの帽子をかぶって、派手な眼鏡をかけているから」

と、教えてくれた。

「どっちから行こうか」

　公園の脇で立ち止って、瀬谷が神楽を振り返った。

「右」

「だな」

　ＪＲの駅のほうへ向かったほうが、人の行き来が多い。

　酔客やべったりと体を寄せあったカップルや、嬌声を上げるグループの間をすり抜けながら、ガンを探した。

「いくら目立つ帽子をかぶってるたって、こう人が多くちゃなあ」

　瀬谷がぼやく。

「そうね」

　だが、二人とも、この程度の追跡はなんともない。警察官は歩く仕事でもある。

　角を曲がり、大通りから外れた脇道に入る。なまめかしいネオンの光に照らされながら進む。

「何年振りになる？」

　ふと、瀬谷が呟いた。

「何が？」

　道の先に、男同士のカップルが現れて抱き合い始める。

「こうやって二人で夜の街を歩くなんてさ」

「どうだろ」

　実際、遠い記憶しかなかった。そのとき、二人だけだったかどうか。

「はっきりしないな。なんで？」

「なんでって……」

　瀬谷が立ち止ったために、神楽は振り返ることになった。

　大森の居酒屋でそれほど飲んでいなかったはずなのに、少し赤い瀬田の目にぶつかる。

「おまえ、なんで結婚しないの？」

「そんなの関係ないじゃん」

「付き合ってるやつ、いないよな？」

「だから？」

「もし、もしもだよ？」

　真剣な瀬谷の目に、神楽は思わず目を瞬く。

　瀬谷はいったい何を言おうとしてるんだろう。

「――もしも、津村さくらと決着をつけるとき」

　なんだ、津村さくらの話か。

　安堵してしまった自分が自分でもわからない。

「一人で向き合おうなんて思うなよ」

「うん」

「必ず、教えろよ。一人で始末しようなんて思うな」

「わかってる」

　瀬谷は歩き出し、神楽も後にしたがった。