　朝、起きるとラーナがいなくなっていた。

「ラーナ？」

　ベッドの隙間まで探したが見当たらない。

　諦めてパヴァ国へ帰ったのだろうか。その割にロバ竜は置いていったままだ。

　フロントに問うてみても「知らない」の一点張りだ。

「なにやら陰謀の匂いがするな」

　とはいえ私には関係ない話だ。

「おい、エルゼン」

　振り返ると私を追放したコーディが立っていた。

「なぜここに！」

「そりゃ依頼だからね。あたいたちが倒したクラーケン、今頃瓶詰にされて卸されてるよ」

　加工場の光景を思い出す。ぐっ、とこらえて立ち去ろうとした。

「待ちな。あんたの今の仲間？探すの手伝うよ」

「別に仲間ではない」

「陰謀の匂いがするところには金の匂いもするもんだ。いつも言ってるだろ？」

　肩を組んでくる。

「まあ、一宿一飯の恩義があるからな。探してやっても良いか」

「そうそう、仲間は大事に、あっちょっと、なんだこいつ」

「ムッチャムッチャ」

　ロバ竜にサンダルを齧られてコーディが慌てる。ざまあみろ。

　竜炎団の人手も借りて聞き込みを繰り返したがラーナの手掛かりはなかった。

　私は教会へ向かう。

「頼もう！　ここに生意気な宮廷魔術師は来ておるか」

　背後から殴られた。

　気絶した。

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