俺が死のうとすると必ず異世界に来ている

５．亡骸を見つめる

　結界の先にある扉を開くと巨大なカプセルが並んでいた。それぞれの天辺に巨大な鎖が繋がっている。

　これで神父モルーを囮にし、亡骸に干渉するつもりだったらしい。

　そのうちの一つに俺とケイは入った。

　不吉な夢を思い出しながらも帰る気にならなかったのは、俺も知りたかったのかもしれない。

「海と繋がる暗渠があるはず」

　ケイの声。ガラス床を覗くが暗い闇が澱んでいるだけだった。

「見えるか」

「ちょっと待って」

　青い光。

「待て」

　カプセルが大きく揺れた。

　強く、引きよせられている。

　もう一度大きく揺れた。カプセル全体にヒビが走る。

　鎖が音を立てて送られていく。下へと、降りていく。

　次の一撃は絶えられない。

　俺は気の層を厚くし……

「ちょっと待って、アキ」

　ケイが俺の髪を引いた。

「あなた魔術使えたの！？」

「使ってない」

「これ！！」

「魔術じゃなくて、なんというか、気功だ。お前たちとは体系が違う。瘴気の除去にはならない」

「何で今まで使わなかったのよ！」

「死ねないからだろ！」

　間の抜けたやり取りのあと、ケイがふと真面目な顔をした。

「今は？」

「まだ死にたくない」

　食われてはならないと無意識が警告する。カプセルの底を割られぬよう、気を込める。

　三度、四度と衝撃波が来る。黒い水が近付いてくる。俺たちが降りているだけではなく、水位も通路を飲み込んで上がって来ている。飛沫がガラスを叩く。

　　助かりましたわ。あたしだけではもたなかったので。

　ティナの念話。魔術でカプセルを引き上げようとしてくれている。

「喜べ。どうやら奴め、聴覚はあるらしい」

　いつの間にか乗り込んでいたローディが言った。

「次が最後の機会だ。外へ出て飛べ。それしか方法はない」

「お前は」

「当然連れていけ。お前のように死ぬ気はない」

　鯉口に手をかけたまま言う。

「勇者を信じてみよう」

　ローディの口角が僅かに上がったように見える。

「アキ」

　ケイの呼びかけに、俺は頷く。

「すまん、お前たちだけで逃げてくれ」

　カプセルは半分ほど沈んでいる。

「アキ！　どういうつもりで」

「ローディの剣だけでは食い止められない」

「何？」

「俺を信じると行っただろう。ケイも、飛行魔術くらいわけないよな」

　二人を頼む。上層にいるティナへ届くように念じる。

　赤銅色の眼が俺を見ている。

「生きて帰って」

　ケイの言葉には応えなかった。

　二人が飛ぶ。

　俺は青い光に向かって、潜る。

　背後から迫る気配があった。

　魔術の竜巻に乗っ　沈んで来たのは錆びた戦斧　った。

　それを掴　取　。

　夏の　　よ　な青い　　中心に、白い　　が　える。

　長い　　　髪。

　四　に　　　　貼　　い　　異　　姿。

　　　　　突き立　　。