俺が死のうとすると必ず異世界に来ている

４．異世界からの来訪者とまみえる

　部屋には引き揚げ品と思われる、フジツボの絡んだ鎧や、戦斧が置かれている。

　そして檻に入った巨大な生物がいた。

「よくぞ来てくれた同朋。ああ神よ感謝します」

　全身の毛をふさふさとくしけずりながら、それは祈っているようだった。

「あなた、ええと、この手紙を書いた、人？」

「そうだ！　私の名はモルー。故郷では神父をしていた。ああ、よかったよかった」

　ケイの言葉に答え、やわらかそうな毛に包まれた転生者は甲高く鳴く。鼻をこちらへ近付けた。細い指で檻を掴み頭を下げる。

「なぜ捕まってるの」

「よくわからないが、私の法力が亡骸の放つ波長と近いと言っていた。聖なる力が魔王に近しいとは皮肉な話だ」

　大鼠の神父は突如身体を垂直に伸ばし、辺りの気配を探し始めた。そして檻越しにケイの鞄に鼻を近付ける。

「そこに瓶もあるだろう？　我が法力を強化する聖薬が入っている」

　ケイは瓶を取り出す。神父はまたお辞儀をし、恭しく受け取る。

「この薬は、あなたに必要なものだったのね」

「ああ、これで『奇跡』を起こせば私は自国へ帰還できる。しかし、呼応した亡骸に何が起こるか」

　黒いつぶらな瞳がうるんでいる。

「魔王を再封印するのだろう。この瓶さえ捨てればいい。私は帰れなくなるがそれくらい……」

「いや、早く使って」

「え」

　神父の表情が凍った。

「故郷は大事よ。早く帰ったほうがいいわ。うん」

「こんな世界に居てどうする。研究材料になるだけだ」

「じいじが言っていた魔術兵器とはあなたのことでは？」

「再封印ならここの研究員がなんとかする。お前が帰還したらさっさとこんな所は出ていくから気にするな」

「ちょっと！一目見るくらいいいでしょ！」

「あたしの魔術兵器よ！」

　口々に勝手なことを言う魔術師共に何を思ったのだろうか。

「………」

　神父・モルーは窮屈そうに檻の中で反転し、背中を向けた。

「……この部屋の奥に結界がある。転生者だけが入れる結界だ。そこをくぐれば魔王の亡骸を真上から見ることが叶う」

「やった」

　ケイが拳を掲げる。

　背後から金属音がした。

「見つけたぞ」

　背後の扉を開いたのは研究員ではなかった。凍りついた研究員たちが廊下に倒れ伏している。

「ローディ！　まだ追ってきてたの！？」

「お前たちを拘束し、イシスに送り届ける。我が剣を使われたくなければ大人しく従え」

　刹那、青い光が部屋全体を包んだ。

　モルーが瓶の中身を呷ったのだ。

　振り返る。

　青い光。

　夏の空のような……――

　ケイはいつの間にか嘴マスクを外している。

「あんなもの気休めよ」

　部屋の奥には、たしかに結界が張られていた。

　俺は一歩足を踏み入れる。

　なぜか後ろを付いてきていたケイも一緒に入れてしまう。

「ずーるーいー！あたしも見ーたーいー！」

　素を出して革命団のリーダーがわめいている。

「わかったわかった」

「わかればいいのです」

　あっけなく結界は解かれ、ティナだけでなくローディまでついて来た。

「亡骸をちょっと見たらすぐ帰るから」

「お前たちが逃亡しないよう監視する」

　結界の先にある扉を開くと巨大なカプセルが並んでいた。