身近ホラー

第12話 【怪談】テテの四十九日

Ｍさんという主婦の友人がいる。

そのＭさんから聞いた話だ。

十三年前の冬。

Ｍさんの愛猫キジトラのテテが亡くなった。

十九歳で大往生の末の老衰だったという。

当時Ｍさんは仕事で忙しく働いていたため、

テテの最期を看取ることが出来たのは、

中学一年生になる息子だけだった。

その後、テテの火葬を終えてから不思議なことが起こるようになった。

亡くなったはずのテテが家の中に現れるようになったのだ。

ドアの隙間からふとテテが覗いていたり、家族で炬燵を囲んでいるとテテがノソノソと横切ったり、餌置き場の前でちょこんと座っていたりと、生前と変わらぬ姿のテテが現れたのだ。

決して家族の近くにすり寄って来たりはしないのだが、家族の傍には必ずいる。しばらくそんな奇妙な同居生活が続いたという。

しかし、テテの姿を見ることが出来たのは息子だけだった。

最初は息子からテテの話を聞くたびに、

少し疑っていたМさんだったが、

息子の話す描写は、本当にテテがそこにいるようで、

嘘を言っているとは思えなくなっていった。

テテの話を聞いては、見えないテテの存在を近くに感じていた。

本当はＭさんもテテの姿を見たかった。

テテが見えている息子のことが羨ましくて仕方なかった。

だからその分Ｍさんは、見えないテテに精一杯の愛情を注いだ。

テテが過ごしやすいようにドアをちょっと開けたりだとか、テテの好物を皿に乗っけて置いてあげるなどして、見えないテテに愛情を持って接していたという。

そして、息子から「今日のテテはねー」と話を聞いては、穏やかな日々を過ごしていた。

しかし、そんな見えないテテとの同居生活も突如として終止符を打つ。

あんなにテテのことばかり話していた息子が、テテのことを話さなくなったいう。

それはちょうどテテの四十九日が過ぎた頃であった。

「神経質だが、甘えん坊の所もあるテテらしい四十九日だったのではないか」とＭさんは振り返る。

季節は冬から春になる頃で、テテの新しい門出を祝うかのように、庭にはテテの大好きな草の新芽が芽吹き始めていた。