　僕は三年前まで、一人の女性のことを想っていた。それは小さくてかわいい女性だった。

　名前は関根鈴……。今でも、名前だけはハッキリ憶えている。彼女は事務担当であり、みんなから好かれていた。

　何というか、実直な性格なのだろう。それでいて愛嬌もある。当時僕は三十代前半だった。前にも話した通り、正社員になってここに来た。

　その時は、多分彼女は二十代半ば……。

　最初に見た時の印象は凄く健気な印象だった。目は釣り目で、髪型はボブヘアーで、ややぽっちゃりとした体型で、少しばかり大人しい雰囲気も醸し出していた。

　ああ、この子もきっと、今彼氏がいて、何年後かには結婚するんだな……。

　そんな温かい気持ちだったし、この子の幸せを応援したい。そんなよく分からない気持ちを想っていた。

　でも、当時事務所の人たちは僕よりも年下の女性がたくさんいた。それだけではない。物流にしても、包装にしても、若い男女がたくさんいて、僕が前パートで勤めていた鳴越物流の時は、殆どが僕よりも年配の男性女性だった。その為、色々と可愛がってくれたし、教えてもらい勉強にもなった。

　そんな、年上慣れしている僕だった――いや、今までいろんな仕事に勤めていたが、殆どが年上の上司や同僚だった。

　それが、この場所で、正社員としてやってきたときには、年齢が若い人たちばかりだったので、どう接したらいいのか困惑した。

　でも、意外と、こんなクソ真面目な僕に対して、ユーモアあふれる言葉をいってくれたり、何かとポジティブな発言が多かった。

　また、いじられたりもした。――僕も、自分がそういったキャラだったのかと再確認させるものだった。

　僕は昼から仕事に取り掛かるのだが、結局荷物のことで心が落ち着かなかった。

　――今日、見つからなかったらセンター長にいおう。

　そう決心した。暗い気持ちの中である。

　関根さんがいたらこんな気持ちも、どうってことないんだなと、彼女がいた時のことが今にも幸せに想えている。

　半ば、諦めの気持ちで仕事をしていたのだが、構内作業していた時に、また会社の携帯電話から着信が鳴った。

　包装グループの滝沢からで、僕が電話に出ると、

「ああ、三島？」

「はい」

「あの欠品の件だけど、ごめん、ウチの女性が入れ忘れてたみたいで、探したら見つかったんだわ」

「え、本当ですか？」

　僕は思わず声高になった。

「ああ、本当にごめんな。それで、これはどうすればいい？」

　僕は思わず、目の色が変わった。

　その後、滝沢からその部品をもらい、事務所の方に足を運んだ。

「すみません、この製品ありまして……」

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