怪異語り

第45恐怖「ぼぉ、ぼぉ……」

　体験者：Z剣士さん

　小学生の頃、ぼくらは自由に遊べる新しい場所を探し求めて、いつも町中を冒険していた。もはや、遊び場を見つけること自体が楽しみだった。

　しかし、そんなあるとき、不気味な出来事に遭遇したのだった。

　ぼくの暮らす町には、ちょっとした小山がいくつかあり、冒険には事欠かない。その日も、ぼくらはまだ踏み入っていない土地を探検していた。メンバーは六、七人いたと思う。正直いうと、全員を覚えているわけではない。なにぶん古い記憶だから。

　その日の午後、小山のハイキングルート付近を散策しているうち、ぼくらは開けた広い空間に出た。

　それは、公園……といっていいのだろう。ベンチがいくつかと、鉄棒があった。土地はやたらと広いのだけど、それに対して遊具があまりに少なかったのを覚えている。

　それで、ぼくらのうちのメンバーの一人がサッカーボールを持っていたので、そこでキックベースという遊びをすることになった。

　二時間ほど遊んで、いつの間にか夕方になっていた。ぼくらは解散しようとしたが、しかしそこで、友達の一人のタクヤ（仮）が、いつの間にか姿を消していることに気づいた。

「あいつどこいったー？」

「もう帰んなきゃいけないのに……」

「どうせ立ちションでもしてるんだろ」

　時間も時間だったので、ぼくらは焦り、手分けしてタクヤを探し始めた。

　しかし、なかなか見つからない。

「あいつ、先に帰ってんじゃねーのか？」

　誰かがそんなことを言ったが、もし迷子になっていたら大変だ。小山といえども、いろいろな危険がある。

　どれくらい探し回ったか……かなり長い時間が経ったように感じたが、もしかしたらそれほどでもないのかもしれない。ただ、日が落ちはじめ、夕焼け空も暗くなっていたことは確かだ。

「おい！　こっち、だれか探したか？」

　公園の奥、背の高い草が生い茂る地帯の手前で、友達のマサ君が叫んだ。

　ぼくは全く気づかなかったのだが、どうやらそこには、小さな踏み分け道のようなものがのびているようだった。

　ぼくらはみんなでそこを進むことにした。

「なあ、なんか向こうから喋り声聞こえるよな？」

　マサ君はそう言って踏み分け道の先を指さした。

　たしかに、誰かがコソコソと話している声が聞こえてくる。ところが、ほかの人には聞こえていないようだった。ぼくとマサ君は耳がいいんだろうなあと、そんなふうに思った。

「おい、なんだこれ！」

　先頭を歩いていたマサ君が、さきに踏み分け道を抜けると、突然叫び声をあげた。

　マサ君につづいて踏み分け道を抜け出すと、目の前は開けた土地で、少し下った地帯には荒れた畑が広がっていた。

　そして、朽ち果てた不気味なカカシが、そこらじゅう大量に立っていたのだった。

「きもちわるいなあ、ここ！」

　なんだか嫌な予感がした。同時に、きっとここでタクヤは戻る道を見失ったのだと、そんな気がした。

「おーい！　タクヤー！」

　ぼくらは一生懸命に叫んだ。しかし、タクヤの返事は帰ってこない。

　かわりに、誰かのささやき声が聞こえてくる。

「ぼぉ……ぼぉ……ぼぉ……」

　なんと言っているのかは聞き取れなかった。ぼくはゾッとしてあたりを見渡したが、ぼくらのほかに誰もいない。マサ君も顔が青ざめていた。ほかの友達はまったく気づいていない様子で、荒れ畑へと下っていく。

　ぼくとマサ君は顔を見合わせ、しかし決心してみんなについていった。

　荒れ畑に下りてみると、カカシはより不気味に感じられた。顔が日本人形のように妙にリアルだったし、腕が変なふうに曲がっていたり、服がビリビリに破れていたり……

　しかも、やけに大きいのだ。ぼくらの身長よりもはるかに背が高く、服のなかにはワラか何かが詰まっているのか、パンパンに膨れている。そんなものが大量に立っているせいで、カカシの森に迷い込んだような気分になった。

「おいお前ら、一人になるなよー！」

　マサ君がみんなに声をかける。みんなは誰かとペアになってタクヤを探した。ぼくはマサ君とペアになって荒れ畑を歩きまわった。

　不意に、誰かの叫び声があがった。

「おーーい！　いたぞーー！」

　ぼくとマサ君は「よかった！」と安堵して、声のしたほうへ駆け出した。

　そのとき、「あっ！」と声をあげ、マサ君が派手に転んだ。

「大丈夫？」

　ぼくはマサ君に駆け寄り、手を差し出した。その瞬間、背後から、ハッキリと誰かの声が聞こえた。

「あそぼぉ！」

　勢いよく振り返ると、すぐそこにカカシが立っていて、それがゆらりと動いたかと思うと、ぼくらのほうへ倒れてきた。

「ぎゃーっ！」

　ぼくの背中にカカシが倒れ込み、ぼくはパニック状態。すると、マサ君がぼくの腕を掴んで起こしてくれた。

　それから、ぼくらは必死になって逃げ出した。

　どうやら、タクヤは荒れ畑の端で寝ていたようだった。

　ぼくとマサ君がそこへ辿り着いたとき、ちょうどタクヤが目を覚まし、寝ぼけたことを言った。

「なんだ……見つかっちまったか……」

「お前、ふざけんなよ！　めちゃくちゃ心配したんだぞ！」

　マサ君が怒ると、タクヤはぼかんとして、

「なんだよ……だってお前らが、かくれんぼしようっていうから……」

　そんなことを言った。

　ほかの友達は、

「寝ぼけてんなよ、早く帰るぞ！」

　と言って、タクヤを引っ張った。

　ぼくは血の気が引いていた。たぶん、タクヤを誘ったのって……

「なあ、お前、どう思う？」

　マサ君が怖い顔で僕に聞いた。

　ぼくは答えなかった。何も、答えたくなかったのだ。

　以降、ぼくはその公園や荒れ畑には行っていない。マサ君もだ。ほかの友達がどうだったか……それはわからない。

　ぼくはあそこで体験したことをもう思い出したくなかったのだが、何年か経って、マサ君が話題にあげた。

「あそこの畑、公園になったみたいだぞ。手前の公園とあわさって、ちょっとしたアスレチックパークみたいになってるらしい」

　ぼくはそれでも、まったく行く気にはならなかった。

　どうか、みなさんも注意してほしい。

　もしも、小山にある大きな公園で、

「ぼぉ……ぼぉ……」

　というささやき声が聞こえてきたら、それ、

「あそぼぉ」

　って、言ってるから。