怪異語り

第28恐怖「浮かぶあなたは」

　君の家は訳あり物件だ、なんて、言いづらいですよね──

　苦笑しながら、Ｍさんはそう話す。

　彼は友人の住むマンションが訳あり物件だと気づいているのだが、そこで暮らす当の本人はまだ何も知らないという。

　ではなぜ、Ｍさんがそんなことを知っているのか。

　彼はそのマンションでの奇妙な体験について語ってくれた。

　あるとき、Ｍさんはその友人の部屋へ遊びにいった。黒く煤けた古いマンションで、友人の部屋は四階にあった。

　一晩中ゲームをして終電がなくなり、泊まることとなった。

　ソファに横になったＭさんは、思いのほかすんなり寝入ることができたという。

　いつの間にか夢を見ていた。

　ぼんやりして曖昧だったが、Ｍさんは青空をのびのびと飛んでいるようだった。翼はないが、両手を広げてうまく風に乗れている。

　たいていこのような夢では、徐々に低空飛行になっていき、そのうちまったく飛べなくなる。だがこのときは違った。風は止むことなく、Ｍさんをどこかへ運んでくれた。

　長いような短いような不思議な時間が経って、ふと、Ｍさんは自分の頭上に目をやった。

　と、すいぶん上のほうに、見知らぬ誰かの顔が浮いており、目が合った。若い女性で、青白い顔だった。

　Ｍさんはなぜか胸が悪くなり、気持ち悪さで目を覚ました。起きると汗をびっしょりかいていることに気づく。鼓動は早い。

　その後はなんだかうまく眠れなかった。妙にそわそわして落ち着くことができなかったのだ。

　それから幾日か過ぎ、ふたたび友人の部屋へ遊びにいった。

　すっかり同じゲームにハマり、また一晩中友人とプレイした。やはり泊まることになって、ソファに横になると、Ｍさんは再びあの夢を見た。

　何もかもが同じだった。

　風に乗って空を飛ぶＭさん。その上には、浮遊する青白い顔。目を覚ますと汗をかいており、その後は眠れない。

　そんなことが、一度や二度ばかりでなく、その友人の部屋へ遊びにいくたび必ず起きた。自宅や他の人の家では起こらないし、昼寝でもしたものならやはりその夢を見る。

　何かおかしい。普通じゃない。

　Ｍさんはそのように思い始めていたが、友人宅へお邪魔するのを辞めなかった。なんなら中毒のように、その夢を求めるようにすらなっていたという。

　そんなある日のこと、Ｍさんがマンションのエレベーターに乗り込むと、そのあとから女性が乗ってきた。

　顔を見た瞬間、心臓が大きく跳ね上がった。

　あの顔だ。あの、空に浮かぶ顔。

　エレベーターが上がっていく最中、気が気じゃなかった。

　女性の顔は青白くないし少し老け込んでいる気がするものの、確かに、夢で見るのと同じだ。勘違いではない。

　毎回見るあの夢が、まさか予知夢のようなものだったとは。

　Ｍさんは四階で降りたが、女性はそのまま上へあがっていく。おもわず表示板を眺めていると、エレベーターは最上階でやっと止まった。

　衝動的に、Ｍさんは再びエレベーターを呼んで乗り込むと、同じく最上階を目指した。

　エレベーターから降りて、何をしているんだろうと馬鹿馬鹿しく思った。これではストーカーではないか。

　廊下を見渡すが、もちろんあの女性の姿はない。

　だがそのとき、かすかに、どこからか風が吹き込むのを感じた。

　つられるようにその源を辿ると、屋上への階段を見つけた。

　突き動かされるものを感じ、Ｍさんはその階段を登った。

　屋上に出る扉は、わずかに開いていた。鍵穴には鍵がささっている。誰かが屋上へ上がったのだ。

　扉の前に立ち、おそるおそる隙間から外を覗く。

　広々とした屋上は薄汚れていた。何かわからないがうっすらと異臭が鼻をつく。

　と、角のあたりにあの女性が立っているのを見つけた。

　ぼうっと突っ立っており、何をしているのかとよく見てみれば、頭を少し垂れて、手を合わせていた。その足元には、花束やぬいぐるみのようなものが置いてあった。

　驚愕だった。

　Ｍさんはそのとき初めて、自分は夢の中で空を飛んでいたのではなく、落ちていたのだと、気づいたのだった。

　そして、宙に浮かぶあの顔は、今まさに屋上に立つこの女性の若かりし頃なのだ、と。