怪異語り

第15恐怖「囁くものたち」

　あるとき、街じゅうにとある噂が広まった。夜遅く、古くも立派に構えるＳ駅の構内で、どこからともなく囁き声が聞こえてくる、という。

　それは決まって終電が出た後で、どうも電車から降りた人々の発するものではないらしい。構内からすっかり人がいなくなったあとも、しばらく囁き声は響き続け、女の声だという人もいれば、いや男の声だという人もいる。独り言のようにぶつぶつ喋っているのを聞いたという人もいれば、複数人で会話しているように聞こえたという人もいる。

　Ｓ駅にまつわる怪談話は、それが初めてではなかった。というのも、何度か人身事故が起きていたり、急に倒れた人がいたりするらしく、それでときどき、そのような噂が広まるのだ。

　ゆえに、Ｓ駅は心霊スポットとして扱われていた。

　隣街に住むオカルト話が大好物のＹさんは、囁き声の噂を耳にして、さっそく仲間たちと出向いたという。

　深夜一時だった。Ｙさんを含む五人の若者がＳ駅の正面に集合した。

　駅舎入り口はシャッターが下ろされている。構内に入ることはできない。しかし、正面から少し逸れれば、フェンスを越えて簡単にホームへと侵入できてしまう。

　Ｓさんたちは監視カメラを避けた場所を選び、錆びたフェンスを乗り越えてプラットホームへ下り立った。

　不意に、すぐ近くからシャーっと音がした。

　全員が驚いてそちらを振りむいた。

　──なんてことはない。そこには比較的新しい便所があった。男子トイレの小便器が、自動で水を流したのだ。

　なんだよ驚かせやがって、と彼らはホームの観察を始めた。

　ホームの屋根には一定間隔で蛍光灯が備えられており、閑散とした駅をぼんやりとした灯りで包んでいた。右手には反対のホームへうつる跨線橋（こせんきょう）があり、左手には便所、その向こうに改札があった。

　彼らには見慣れたはずのＳ駅ホームだったが、深夜というだけでまるで異世界だった。冥界行きの鈍行が、闇の中から音もなく姿をあらわしそうだ。

「とりあえず、向こう側に行ってみようぜ」

　Ｙさんが提案し、五人は右手の階段を上がった。

「しっ、ちょっと待って」

　途中、仲間の一人が立ち止まった。

「何か聞こえない？」

　五人は耳をそばだてた。しかし、特に変わった様子はない。

「おい、いいよ、そういうのは」

　Ｙさんが笑って言ったその直後、うしろから何やら音がした。

「うわっ」

　Ｙさんが悲鳴を漏らした。

「なんだよ、どうした」

「本当に聞こえた。たぶん俺の背後から」

　Ｙさんが訴え、全員がそちらを見た。

　何もいない。

　が、今度は逆側からハッキリと音が響いた。

　またも全員が振り向く。

「なに、今の音」

「わからん、うめき声？」

「いや、俺には話し声に聞こえた」

　意見が食いちがう。五人はそろりそろりと階段を上がり、渡り廊下に出た。

「ちょ、いま！　いま聞こえるよな？」

「ああ、やばいな、確かに話し声だよ」

　遠いような近いようなところから、途切れ途切れに声が聞こえてくる。

「なんて言ってる？」

「わかんねーよ」

　そのとき、うわっ！　と誰かが悲鳴をあげた。つられて、みんなが一斉に驚きの声をあげる。

「なんだよ、びっくりさせんなよ！」

「いや、今、すぐ耳元で声がしたんだよ！　もういいから帰ろう！」

　五人は怖気ついて、いま上がったばかりの階段を慌てて下りた。

　と、何やら話し声とはまたちがう異音が聞こえてきた。

「水の音だ」

　Ｙさんが便所を指差した。

　それは自動水洗の音……ではない。明らかに、水量が激しい。

「うわ、なんだあれ！」

　水が溢れているようだった。じわじわと、便所からホームへ床を這っている。

　いや、五人には、それが自分たちに迫っているように感じられた。確かな意思を持って。

　水は思いのほか早くホームを侵食していった。五人は半狂乱になってフェンスまで駆け、我先と飛びついた。

　Ｙさんは少し遅れてフェンスを登った。

「早くしろよ！」

　仲間が鋭く唸る。だが、そのとき、Ｙさんの足を何かがぐいっと引っ張った。

「うわあっ」

　悲鳴をあげて足を振り回す。だがそれは離れない。何が足を掴んでいるのかＹさんは怖くて見られなかった。

「早くしろって！」

　仲間たちが叫ぶ。

　Ｙさんはほとんど半泣き状態で、フェンス頂上に上半身を乗せ、慌てて乗り越えた。

　同時に、足を掴んでいた何かがＹさんを投げるように突き放した。

「ぎゃっ」

　Ｙさんはフェンスから落ち、敷地外のアスファルトに体を打ちつけられた。

　激痛が走るなか、ホームを振り返る。

　──誰もいない、何もない。

　仲間たちに手を貸してもらい、痛む体をおさえながら、Ｙさんは起き上がった。

　その日、五人はファミレスで夜を明かすこととなった。そして、ホームで体験した一連の出来事を振り返った。

　Ｙさんが、足を掴まれたような気がしたと話すと、みんなは「それはさすがにない」と言った。登るところを見ていたが、フェンス周りに異常はなかったはずだという。

「足首にアザが残っているかもよ」

　そんな冗談を言われ、緊張しながらズボンの裾をまくってみたものの、やはり異常はない。何かが服に引っかかったとか、そのような勘違いだったのだろうか。

　ところが、耳元で声を聞いたという仲間の一人が、青ざめた顔で、とんでもないことを言った。

「俺、あとから思い返すと……あの話し声は、相談をしてたかのように思うんだよな……」

「相談？　なんだそれ」

「いや、耳元でさ、こう聞こえたんだよ……

『あいつにしよう』

って……」

　翌日、仲間たちが便所やフェンスを確認したものの、異変などは何も見当たらなかったという。

　それからというもの、Ｙさんはその駅を利用するのを、一切やめたらしい。