"スライム街"で育った青年。知識と仲間、それに"へんてこスライム達"に支えられて、荒れ地を切り開く奇跡の開拓物語！

第9話 誰ですか...？

「ちょっと、ねえ、リューファン！起きて、ねえ！リューファンたら！ねえ...」

　私を呼ぶ声がする...。その声の主のことを...私は知っている。

　奴隷商会で私と一緒にデス・キラー病にかかり破棄された、ソフィーナの声だ。全身の皮膚はただれて痛々しい姿。そして、髪も無いエルフの娘。

　ソフィーナは奴隷狩りに遭遇した時、弟や妹を守るために自らが囮となり捕まった。その後、傲慢な貴族に買われ、無理やりに犯されそうになった為、相手の男性器を噛み千切って抵抗した。

　怒った貴族は、ソフィーナに煮えたぎる熱湯を頭からかぶせ、生死をさまようギリギリのところで無理やりポーションを飲まされ、死ぬことさえ許されなかった。

　そんなソフィーナが一生懸命、私を呼んでいる。何？魔物でも来たの？でも、こんな体じゃ戦えないよ...。せっかく、スライム使いの彼に奴隷紋を消してもらったのに...。って、今...確か治療中だったはず。

　錬金術を扱うスライムのレンちゃんに、全身を覆われて...。消化されると思った...。

「はっ！！」

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「リューファン！ようやく目が覚めましたか！何度も呼んでいたのに！今日、主様たちはバリジン森林地帯の手前まで行く予定のようです！ご迷惑をおかけしちゃダメじゃないですか！」

　目の前に現れたのは、サーコートをクールに着こなした見知らぬ女性で、彼女は私を必死に起こしている。

　だ、誰ですか？

　今までに見た中で、こんなに美しい女性は初めて見た。それに...お胸もデカい。何だかイラっとする。私だって小さくないのに...。私を揺する度に、揺すっている本人のお胸も、何故だかプルンプルンと揺れている...。

「すみません、あの、どなたですか？ライル様たちと一緒に旅をしているお方ですか？」と、私は目の前の女性に恐る恐る尋ねた。

　先ほど、ライル様と一緒にいたサルンサさんやモーリーさんも美しかった。でも、目の前のエルフの女性はその美しさのレベル、いや次元が違う。

「何を言ってんですか？私ですよ。ソフィーナですよ！もう、リューファンさんたら、しっかりとして下さい！！」と、自称ソフィーナに叱られた。

　嘘だ。絶対そんなわけがない。皮膚も滑らかだし、背中まで伸びた黄金色の髪の毛まで生えている。ソ、ソフィーナじゃ無いわよね？

「う、嘘でしょ...わ、悪いけど信じられないわ💦いくらなんでも変わり過ぎよ。あ、あの痛々しかった面影が、どこにも無いじゃない！それに、キラキラした小麦の様な髪の毛も生えているし！」

　私はあろうことか自称本人を目の前で、ぶっちゃけトークをかましてしまった💦それぐらい信じられない事態だった。

「本当に私ですよ。主様の呼び出したスライムさんたちに治して頂いたのです！それに、リューファンだって主様に治して頂いた一人じゃないですか。あと、主様がヌーノちゃんとチクチクちゃんに頼んで、私たちの下着から靴、それにサーコートまで、全部用意して下さりましたよ！」

　本当にソフィーナなの？もし本当なら、全身の傷が治っていて、私は本当に嬉しいよ...。それにしてもライル様の呼び出すスライム達の能力は驚異的だ。あんな職人顔負けのオシャレな洋服まで作ってしまうなんて...。

　私が自称ソフィーナの衣服や靴を呆然と見つめていると、やれやれという表情で「自分の顔を見ましたか？傷は癒え、見違えていますよ？」と問いかけてきた。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　彼女は私に手鏡を差し出してきた。

　 "自分で確認しみて"という事だろう。

　私はその手鏡で自分の顔を覗き込もうとした。

　だけど...。

　でも、やっぱり見るのが怖い。本当にあの大きな右頬の傷が消えているの？信じきれない自分がどこかにいる...。

　ライル様を信じている。だけど、心の奥底ではまだ完全には信じきれていない。そんな自分が恥ずかしい。

　だが、自称ソフィーナは私の行動を見て...。

「まだ気づいていないのですか？」と、彼女は少し呆れたような表情をして私に言ってきた。

「え、何が？」

　彼女が何を言っているのか分からない。私は"何に気づいていないの？"と思い、「え、何が？」と呟くと、「あなたは...どちらの手で手鏡をお持ちですか？」と尋ねてきた。

　あ！ああ...！

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　そ。そうだ。あ、ある！失っていたはずの左手が...。まるで当たり前のように手鏡を握っている。信じられない！本当に信じられないよ...。

「ある！！私の左腕と右脚が！！握れる...動く！切り落されたはずの腕も脚も...。本当に戻っている！」

　もしかして...と思い、鏡を見つめると、今度は顔の傷が消えていることに気がついた。

　右頬にあった大きな傷が無い！あんなに忌々しいほどの傷が、まるで最初っから無かったかのように消えている。私は驚きと喜びでいっぱいだった。

　信じられない！全てが元に戻っている！戦争に行く前の、あの頃の自分に！

　私は感謝の気持ちをすぐに伝えたくて、毛布を脱ぎ捨て、生まれた姿のままライル様の元へと駆け寄った。

「ダ、ダメですって、リューファン！服を...！！」と、後ろからソフィーナが大声で叫んだ。でも、その最期の方は聞こえていなかった。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　いた！！ライル様だ！！モーリーさんやサルンサさんと話している！！

「ライル様～！！」と叫び、私は過去の戦いの中で一番の好敵手、"ウバラホルスキーの"ロングスピアの攻撃よりも、素早くライル様の懐に飛び込んだ。

「ラ、ライル様、ありがとうございます！見て下さい！私、走れます！自由に動けます！これからはお約束通り、あなた様の鉾となり盾となって一生涯お守りします！」と、私はライル様に飛びついた。

「ちょ、ちょと、リューファンさん！落ち着いて下さい！！」と、私から離れようとするライル様。その顔が真っ赤になって、とても可愛い♡

　ライル様は強力なスライムを従えているのに、幼さもあって、もうダメ...♡ライル様の鉾で私を攻めたてて欲しい♡

　そう、一人で欲情しきっているると...。

　パチーン！！

　私の頭を殴り、「何をやっているんだい！乳を揺らして！！さっきのエロフといい、同じことをするんじゃないよ！！」とサルンサさんに叱られた。

「本当に、あの元奴隷たちは...乳をブルンブルン揺らしてイラッとする...何を見てんだい、あんた！！」と、彼女は大きな声でブツブツと言っている。

「ソフィーナも同じことをしたんだ...」と、洋服を持ってきてくれたソフィーナに尋ねた。

「はい...抑えられませんでした。この感謝の気持ちを。主様は照れて「よかったね」と言ってくれたましたが...とんだ邪魔が入り、抱きしめられませんでした...」

　ソフィーナはとても残念そうな表情を浮かべているが...。

「絶対にあきらめません！！」と、ソフィーナは"ふんすっ！"と、一人気合を入れた。

　その一つ一つの仕草が　"ぞくっ"とするほど可愛い。

　あんな痛々しかったソフィーナが、今では何をやっても可愛らしい。それに何か行う度に、たわわなお胸がプルンプルンと揺れる。

　何だか...イラッとする💢

　あと、ああ...そうだ。レイメントの姿が見えないのに、今頃になって気が付いた。ごめんねレイメント！

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「ねえ、ソフィーナ。レイメントはどこに行ったの？姿が見当たらないけど？」と、ヌーノちゃんとチクチクちゃんが作ってくれたというサーコートと下着に着替えながら、私は尋ねた。

「レイメントの変化は本当に驚異的ですよ！主様は、"今回の治療の目玉はレイメントだよ！"と話されたそうです。私の目から見ても、彼の変化は衝撃的でした！リューファンもレイメントの姿を見れば、主様のお言葉がすぐに理解できますよ！」とソフィーナは教えてくれた。

「え、何？レイメントがどう変わったの？」と、ソフィーナに思わず聞き返した。

　レイメントは戦争犯罪者として、見せしめとして大衆の前で四肢を切り落とされた元武道家。だが、デス・キラー病に侵されるまで、彼は生きる希望を捨てなかった、信じられないほどの前向きな男。

　彼もまた、私たちと同じくライル様の"祝福"を受けたのね...。よかった。

「レイメントならヨハンさんたちと一緒に、狩に出かけましたよ。でも、あれはただ単に新しい力を試したかっただけですよ。凄くはしゃいでいましたもの...。正直..."うざかった"です」

　ソフィーナは苦笑いしながら、ため息を吐いた。

　でも、何だろう。ソフィーナが楽しそう。ひたすら死を待っていたあの頃が、もう遠い昔の様に思える...。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　ソフィーナと話しをしていると、ライル様が私たちに近づいてきた。「２人ともすごく綺麗になったね。痛いところはない？」と、わざわざ私たちのところまで聞きに来てくれた。

「そんなお言葉をかけて頂け...」と、言いかけたところ、ソフィーナが"すー"と、私の前に出てきて「主様。勿体ないお言葉です♡」と言って、エロボディーで包み込む様にライル様を抱きしめた。

　わ、私がやろうと思ったのに！

　いけない。ここでライル様の取り合いを始めたら、またサルンサさんに叱られてしまう。「ソフィーナ！ダメだって！いい加減にしなさいって！」と言って、ソフィーナをライル様から引き離す。

　ソフィーナ、いい？今は我慢よ！！抜け駆けは絶対に許しません！！

　そんな時、遠くの方から「お～い！大冒険から帰ってきたぞ！！」と、聞き覚えのある声が聞こえた。その声は『あと、至急若様を呼んで来てくれ！！』と続いた。

　レイメントだ。ソフィーナの言った通りだ。うわ～あ。なんだか....発言がうざい。それに若様を呼んでって...。ライル様に迷惑かけるんじゃないでしょうね...💦

　もしもライル様に迷惑をかけたら...私が許さないからね！！