猫飼い初心者の奮闘

第5話 猫はかわいい

　猫はかわいい。

　もっちりした顔に納まるまん丸のおめめ、ぷっくりしたマズル、ピンとしたヒゲ、三角の耳。しっとりぷにぷにした肉球。音も立てずに歩き、狭い場所に潜り込むしなやかな身体。それでいて高い場所にひょいと昇っていく、時には強烈なパンチやキックを繰り出す力強い四肢。ふかふかの毛並み、ゆらゆら揺れるしっぽ。

　まさに神の創りたもうた完璧な造形ではないか。

　それだけではない。

　撫でると気持ちよさそうに目を細める様、いとをかし。

　日向で身体を伸ばして昼寝などする様はいふべきにもあらず。

　シャーッと威嚇する様もあはれなり。

　そこにいるだけで愛おしい。

　だって猫だから。

　そんな猫だが、当然ニンゲンよりも寿命は短い。順当に行けば、飼い主よりも先に死んでしまう。猫を看取るために、飼い主も健康に生き、働かなければならない。

　家猫の平均寿命は、十五歳くらいと言われている。長ければ二十歳くらいまで生きる子もいる。

　うちの猫は、九歳を迎えた。元野良だが、子猫の時に目撃されていたことがあるらしいので、生まれた年と月ははっきりしている。

　あと五年、長ければ十年くらいは生きてくれるだろうか。長いようだけれど、きっと過ぎればあっという間だろうなと思う。

　長生きしてほしいと思う反面、世話が大変になるだろうな、医療費はどれくらいかかるだろうかと、ちょっと下世話なことを考えてしまう自分もいる。

　いざその時になったら動揺してしまうだろうから、葬儀屋などもあらかじめ見繕っておいた方がいいかなあとか。

　そんなことを考えつつ、やっぱりこのふかふかのあたたかい生き物が、冷たくなって動かなくなる時を想像すると、胸の奥がきゅっとする。

　お腹を触るお許しをいただけたときに、そっと胸のあたりも触って、とくとく鼓動のする場所を見つけて、ああ、生きているんだなあ、命ってなんだろうなあ、なんてとりとめのないことを考えたりもする。

　今日も猫はかわいい。