魔法少女のための安全試験

2 武器一つ

　鶴城大（つるしろだい）はもう春休（はるやす）み中（ちゅう）で、土曜（どよう）の朝（あさ）。キャンパスへ入（はい）っていく大学生（がくせい）は体育会系（たいいくかいけい）部員（ぶいん）や図書館（としょかん）利用者（りようしゃ）だろう。

　鶴城大学正門（せいもん）の前（まえ）の「五（ご）色（しき）糸（いと）通（どお）り」を挟（はさ）んで斜（なな）め向（む）かいにある、この集合（しゅうごう）住宅（じゅうたく）「繭（まゆ）-TSU（ツ）RU（ル）SHI（シ）RO（ロ）-」。

　通（とお）りからこの車（くるま）寄（よ）せに入るには問題（もんだい）無（な）いけれど、集合住宅の車寄せから通りへ出（で）るのが大変（たいへん）なのだ。

　今朝（けさ）も、かなり交通量（こうつうりょう）が多（おお）い。

　この通りは片側（かたがわ）三車線（さんしゃせん）で、羽鶴（はねづる）市（し）の物流（ぶつりゅう）の大動脈（だいどうみゃく）のうちの一本（いっぽん）でもある。

　車道（どう）は、空港（くうこう）行（ゆ）きのリムジンバス。市内路（ないろ）線バス、観光（かんこう）バス。

　硝子（がらす）屋（や）さんの軽（けい）トラック。タンクローリー。

　外国産（がいこくさん）高級（こうきゅう）車。国（こく）産自動（じどう）車。

　怪獣（かいじゅう）最終（さいしゅう）処分場（しょぶんじょう）関係（かんけい）車両（りょう）。

　ツーリング中のバイク。

　歩（ほ）道では、鶴城大学キャンパスなどを活動（かつどう）拠点（きょてん）にしているウォーキングの会（かい）の人々（ひとびと）が信号（しんごう）待（ま）ちをしている。

　わたくしが乗（の）りこんだ車が車寄せに停（と）まったままで、発進（はっしん）しない。

　左（ひだり）側後部（こうぶ）座席（ざせき）に座（すわ）って、シートベルトをしているから、そろそろ発進するはず。特（とく）に、騒（さわ）いではいないし、飲食（いんしょく）もしていない。

　気（き）になってしまって、運転（うんてん）席側をジッと見（み）つめていると。

　運転手（しゅ）が車からキーを抜（ぬ）いてしまった。

　エンジン音（おん）が切（き）れて、カーナビの画面（がめん）表示（ひょうじ）も消（き）えてしまう。

　三月（さんがつ）でも、暖房（だんぼう）を最強（さいきょう）でつけて、風邪（かぜ）を引（ひ）かないように配慮（はいりょ）をしてくれるけれど。喉（のど）や顔（かお）が乾燥（かんそう）してしまうし、車内独特（どくとく）の臭（にお）いもして、強（つよ）めの暖房（だんぼう）はお断（ことわ）りをしていた。

　それがあだとなって、寒（さむ）さを感（かん）じ始（はじ）める。

　運転手は慌（あわ）ててはいないから、意図的（いとてき）に車を動（うご）かない状態（じょうたい）にしたとしか思（おも）えない。

　そっと後部座席の左右（さゆう）のドアに手（て）をかけたけれど、ロックされている。

　今日（きょう）の迎（むか）えの運転手は使命（しめい）研（けん）警備（けいび）部門の短崎（たんざき）さん。初（はじ）めての、お迎えの担当（たんとう）。

　父（ちち）は、わたしと最低限（さいていげん）の会話（かいわ）をしてくれるけれど。

　短崎さんは父以上（いじょう）に真面目（まじめ）過（す）ぎて、無口（むくち）。白（しろ）手袋（てぶくろ）で、ずっとハンドルを握（にぎ）ったまま。

　ルームミラーに映（うつ）っている黒縁（くろぶち）眼鏡（めがね）の顔は、交番（こうばん）の制服（せいふく）警察官（けいさつかん）より鋭（するど）くて。

　暗（くら）い色（いろ）のスーツは上着（うわぎ）だけほんの少（すこ）しゆったり。防衛軍（ぼうえいぐん）OB（オービー）らしい、がっしりした体型（けい）を隠（かく）している。

　けれども、それはわたしが彼（かれ）の外見（がいけん）を言（い）い当てたことにはならない。

　魔法（まほう）少女（しょうじょ）が魔法道具（どうぐ）を持（も）っているように。

　拳銃（けんじゅう）一丁（いっちょう）。

　サブで、ナイフは持っていないのはわかる。黒鍵（こっけん）のナイフがザワついていないから、刃物（はもの）類（るい）は車内にも無い。

　使命研警備部門の職（しょく）員は、銃刀（じゅうとう）の武装（ぶそう）が例外（れいがい）で許可（きょか）されている。そういった武器（き）を隠（かく）すには、都合（つごう）が良（い）い、ほんの少しゆったりした上着のサイズ感。

　わたくしが座っている座席もゆったりしているのとは訳（わけ）が違（ちが）う。

　彼等（ら）はいつでも、暴走（ぼうそう）した魔法少女を殺処分（しょぶん）出来る。

　昨年（さくねん）十二（じゅうに）月（がつ）。

　世知（せしる）様（さま）の送迎担当者の宇（う）村（むら）が運転中に「スマートフォンを操作（そうさ）していた」と、警ら中の警察官に指摘（してき）されて、解雇（かいこ）。

　宇村は依願（いがん）退（たい）職を申（もう）し出たけれど、「魔法少女を危険（きけん）に巻（ま）きこんだ」として、使命研から「退職金（きん）」をもらえなかった。

　それから、使命研安全（あんぜん）委（い）員の魔法少女と警備部門で、若干（じゃっかん）の距離（きょり）が生（う）まれている。

　世知様を含（ふく）めて安全委員の魔法少女たちが、警備員の「業務（ぎょうむ）中の問題（もんだい）行動（こうどう）」を見逃（みのが）していたか否（いな）かの内部調査（ちょうさ）で「使命研安全委員会入（にゅう）会から現在（げんざい）までの過去（かこ）を遡（さかのぼ）って」尋（じん）問を受（う）けた。

　わたくしも、もちろん、この調査を受けた。特（とく）に報告（ほうこく）すべきことは無かったので、短（みじか）い時間（じかん）で終（お）わった。

　内部調査以降（いこう）、何（なに）も無かったのに。

　この車（くるま）の中（なか）には武器一（ひと）つ、兵（へい）器一つ。

　短崎さんはゆっくりとハンドルから両（りょう）手を離（はな）した。