魔法少女のための安全試験

4 わたし、学校行きたくない。

　バーンッ。

　怪獣（かいじゅう）が迎撃（げいげき）パネルの上（うえ）に勢（いきお）いよく倒（たお）れたせいで、衝（しょう）撃波（は）が起（お）こった。

　校舎（こうしゃ）の硝子（がらす）窓（まど）はシャッターのおかげで、割（わ）れなかった。

　サッカー少年団（しょうねんだん）の対（たい）怪獣用（よう）パーテーションもユラユラ揺（ゆ）れるだけで、衝撃を上手（うま）く逃（に）がしていた。

　でも、怪獣委員（いいん）は衝撃波にまみれて、ケガをした。

　貧血（ひんけつ）になっている子（こ）もいたけれど、病院（びょういん）へ運（はこ）ぶほどでも無（な）かった。

　わたしの場合（ばあい）は脱水（だっすい）症状（しょうじょう）と、擦（す）り傷（きず）、目（め）まい。これは仕方（しかた）無い。だって、体育（たいいく）の授業（じゅぎょう）みたいに走（はし）り回（まわ）っても「水分補給（ぶんほきゅう）」なんて小休憩（しょうきゅうけい）は一切（いっさい）無い。

　それと、硝子の傷。右手（みぎて）と左（ひだり）手の人差（ひとさ）し指（ゆび）。気（き）づいたら、違和感（いわかん）があった。

　でも、傷口（ぐち）はパックリ裂（さ）けているのに。不思議（ふしぎ）と赤（あか）い血（ち）もお肉（にく）も見（み）えない。

　透明（とうめい）な傷で、グラウンドの地面（じめん）が少（すこ）し透（す）けて見えた。

　保健室（ほけんしつ）へ行（い）かないで、コートのポケットの水（みず）と消毒液（しょうどくえき）と切開（せっかい）テープで、応急（おうきゅう）処置（しょち）をする。

　切開療法士（りょうほうし）さんじゃなくても使（つか）える市販（しはん）用の切開テーピングで治（なお）っちゃった。

　透明な傷は裂けているんじゃなくて、身体（からだ）の中（なか）に「透明な空間（くうかん）」が出来（でき）ちゃっている危険（きけん）な状態（じょうたい）。

　だから、透明な傷を切（き）って、溜（た）まった「透膿（とうのう）」と血を外（そと）へ出（だ）してあげる。

　怪獣の傷がどうして透明になるのは、「透膿」までしか教（おし）えてもらってない。

　怪獣って、人造（じんぞう）だけれど。

　わたしたちと同（おな）じ生物（せいぶつ）なのに。

　クマやイヌに噛（か）まれたら、真（ま）っ赤（か）な血が出て、肉が裂けて、骨（ほね）が砕（くだ）けるはずで、「透明な傷」も「透膿」も出来たことが無い。

　本当（ほんとう）に、不思議な傷。

　皆（みんな）、俵（たわら）さんのことを何（なに）も言（い）わないで、グラウンドから出（で）て行（い）こうとする。

　でも、わたしは真っ先（さき）に、俵さんに聞（き）くことがあった。

　黒塗（くろぬ）りの車（くるま）に乗（の）った俵さんを追（お）いかけて、わたしは黒塗りの車まで走（はし）って来て、後部座席（こうぶざせき）の窓（まど）をノックした。

　ウィーンッ。

　後部座席の窓が開（ひら）いて、中（なか）では、俵さんが不思議そうな顔（かお）でわたしを見つめていた。

「何（なん）で魔（ま）法少女（じょ）だって、隠（かく）してるの！！！！」

　わたしの暴走（ぼうそう）に、夢（ゆめ）ちゃんも錦森（にしきもり）さんも関（かか）わらないように、委員会（かい）室へ戻（もど）ろうとする。

「楽々（らら）ちゃん、直球（ちゅっきゅう）過（す）ぎるよ」と、乃乃乃（ののの）ちゃんにだけは止（と）められた。

「怪獣委員なら、教えてよ！

　一緒（いっしょ）に組（く）めば、もっとたくさん……ちょっと、待（ま）って！」

　車が停車（ていしゃ）している正門（せいもん）の近（ちか）くでは、放送（ほうそう）委員会の子たちが完全（かんぜん）下（げ）校時刻（じこく）の放送を終（お）えて、下校を始（はじ）めていた。

「鈴前（すずまえ）さん、どうしたんだろうね？

　俵さんが魔法少女って言（い）ってたけど」

　同じクラスの放送委員、加藤（かとう）さんが他（ほか）の四年（よねん）放送委員に向（む）かって、ヒソヒソ話（はな）している。

　放送委員の皆は不思議そうにわたしだけを見ている。

　そうだ。俵さんは魔法少女っぽくない。

「鈴前さん。

　委員会室に入（はい）りなさい」

「大島（おおしま）先生（せんせい）は黙（だま）ってて！

　野良（のら）の魔法少女はいけないと思（おも）う！」

「鈴前さんだけが特別（とくべつ）なんかじゃ無いの。

　ほら、入って、入って」

「わたし、あんな風（ふう）になりたくない。

　一緒に協力（きょうりょく）すれば、勝（か）てるよ！

　ねえ、俵さん！

　習（なら）い事（ごと）で忙（いそが）しい？」

「そうではありません」

「どういうこと？」

　黒塗りの車は窓を閉（し）めて、ゆっくりと発進（はっしん）してしまった。

　わたしは大島先生にコートを引（ひ）っぱられて、仕方（しかた）無く、怪獣委員会室へ戻った。

「鈴前さん。

　俵さんにつきまとわないで」と大島先生に注意（ちゅうい）される。

「どうして、駄目（だめ）なんですか？」

「俵さんの委員会活動（かつどう）の邪（じゃ）魔をしないで頂戴（ちょうだい）」

　大島先生の言葉（ことば）に、わたし以外（いがい）の怪獣委員が「あっち側（がわ）の人間（にんげん）」とか「魔法少女だったんだ」とか、コソコソないしょ話（はなし）をしている。

「委員会活動？

　怪獣委員会なんですね？」

　わたしだけ、わからないまま。

「錦森さん。

　鈴前さんに説明（せつめい）してないの？」と大島先生は四年委員の代表（だいひょう）ポジションの錦森さんに強（つよ）く質問（しつもん）している。

「しました」

「あのねー、錦森さん。

　鈴前さん本人（ほんにん）が説明を聞（き）いていなかったら、説明したことにならないのよ。

　仲良（なかよ）しの番（ばん）さんはフォローしてあげてないの？」

　夢ちゃんは何（なに）も答（こた）えない。

　錦森さんも淡々（たんたん）と大島先生に、こう補足（ほそく）説明した。

「後期（こうき）から入（にゅう）会した鈴前さんには、錦森さんが口頭（こうとう）で説明したんですけど。訓練（くんれん）メニューについていけてなくて、座学（ざがく）は期待（きたい）しないであげてください」

「鈴前さん、寝（ね）てましたー」と乃乃乃ちゃんまで、妙（みょう）に明（あか）るく内部（ないぶ）告発（こくはつ）をする。

「今（いま）、鈴前さんは起きてる？」

「起きてます！」

　わたしは顔（かお）を真っ赤にしながら、そう宣言（せんげん）するしか無かった。

「俵さんは安全（あんぜん）委員会所属（しょぞく）の魔法少女。

　貴方（あなた）たちを助（たす）けるのが仕事（しごと）じゃない。

　怪獣の安全性（せい）を確認（かくにん）するだけ。

　怪獣委員会とは直接的（ちょくせつてき）な協力関係（かんけい）にない委員会なのよ」

「同じ委員なのに？」

　わたしは大島先生の説明でも、よくわからなかった。

「違（ちが）う、違う。

　俵さんの委員会活動はね、小学校の委員会活動じゃないわ。

　どこかの研究所（けんきゅうじょ）の安全委員よ。

　わたしは小学（しょうがっ）校教諭（きょうゆ）だから、学校外の魔法少女には干渉（かんしょう）出来ない。

　貴方も角花（つのはな）小怪獣委員だから、小学校の外（そと）に属する魔法少女にストーキングしないで」

「仲良くしちゃいけないのは、わたしが小学校の委員で、俵さんが研究所の委員だから。

　……全然（ぜんぜん）、わからないです。

　緊急事（きんきゅうじ）態のときは助（たす）け合（あ）わなくちゃ！」

　わたしの意見（いけん）はまともなはず。

　だって、あの大型（おおがた）怪獣はいつもの敵（てき）のレベルじゃ無かった。

　こういうときは所属の垣根（かきね）を越（こ）えて、協力しないと。

　でも、わたしの意見は聞（き）き入（い）れられなかった。

「貴方はそういう、自分（じぶん）中心（ちゅうしん）の考（かんが）え方（かた）をするのね。

　なら、怪獣委員会を辞（や）めなさい。

　寝ていて委員会活動の説明も聞き逃（のが）しているし。

　聞き逃しているのに、いつまでも聞きに来（こ）ない。

　さらに、自分の意見が通（とお）らないと、ずーっと我儘（わがまま）言って、人（ひと）を足止（あしど）めする。

　そんな子は自分すら守れないで、他（ほか）の子よりも多（おお）くケガをするのよ。

　それじゃあ、日誌（にっし）を書（か）いて、提出（ていしゅつ）してね」

　大島先生は自分の言いたことだけ言って、職（しょく）員室へ戻ってしまった。

　大島先生がいなくなったことを確認した錦森さんがこっそり、そして怖（こわ）い顔をして教（おし）えてくれた。

「格付（かくづ）けのランクが下（さ）がったから。

　顧問（こもん）の大島先生、機嫌（きげん）が悪（わる）かったのよ」

「格付け？」

「……そうだった。

　鈴前さん、貴方、委員会活動の説明はずっと居（い）眠（ねむ）りしてたわね。

　怪獣委員会の委員数（すう）、怪獣駆除（くじょ）数、駆除時間。

　そういうのが自動（どう）集計（しゅうけい）されているの。

　駆除時間にロスが出ているから、魔法少女の格付けが下がりっぱなしなの」

「それって、わたしが入ったせい？」

「そういうこと。

　いつまでも、新人（しんじん）じゃいられない。

　新四年生の指導（しどう）係（がかり）に、貴方は不適正（てきせい）。

　新五年生では、貴方が流（なが）れ星（ぼし）の杖（つえ）を振（にぎ）る機（き）会が与えられない可能（かのう）性の方（ほう）が高（たか）い。

　今さら、努（ど）力しようとしても無（む）駄。

　貴方、怪獣を駆除するのに夢中（むちゅう）で、委員会活動の『表（おもて）面（めん）』しかやらない。

『裏（うら）面』のガイダンスやミーティング、訓練、日誌作成（さくせい）、後片付（あとかたづ）け、掃除（そうじ）は全然、やる気（き）が無い。あと……」

　錦森さんの説（せっ）教が無ければ、五（ご）年・六（ろく）年からもっと厳（きび）しい言葉（ことば）で責（せ）められてたはず。

　これのほうがマシだなんて……。

　下校中、わたしは夢ちゃんの姿（すがた）を探（さが）さなくなっていた。

　そういえば、夢ちゃんがわたしをこうして避（さ）けるようになったのは、あの日（ひ）からだ。

　十二（じゅうに）月（がつ）のクリスマス。小（こ）型怪獣を倒した後（あと）に、委員会室で「忘（ぼう）年会」をした。

　チキンレッグやケーキは食（た）べなかったけど。

　オレンジジュースで乾杯（かんぱい）して、お菓子（かし）を食べた。

　お友（とも）だち同士（どうし）のクリスマスパーティーでやるプレゼント交換（こうかん）会は、忘年会だから無し。

　忘年会の後、いつものようにわたしは夢ちゃんと帰（かえ）ろうと思った。

　でも、忘年会の途（と）中で、夢ちゃんが副（ふく）校長（ちょう）先生に呼（よ）び出されて、タクシーで副校長先生とどこかへ行（い）ってしまった。

「家族（かぞく）が具合（ぐあい）悪（わる）くなった」って大島先生も心配（しんぱい）していた。

　夢ちゃんとわたしはご近所（きんじょ）。

　目印（めじるし）としては、徒歩（とほ）三分（さんぷん）圏内（けんない）に、鶴城（つるしろ）大学（だいがく）医（い）学部（ぶ）附（ふ）属病院があって。

　でも、お父（とう）さんもお母（かあ）さんも医療（りょう）従事者（じゅうじしゃ）じゃない。

　わたしは鶴城大学の正門から入（はい）って、キャンパスを抜（ぬ）けて、鶴城大学の裏門近（ちか）くの大角（おおつの）団地（だんち）から通（かよ）っている。

　大角団地以外には、一戸（いっこ）建（だ）てやアパート、マンションの住宅街（じゅうたくがい）があって。さらに、大（おお）きなスーパーマーケットもある。

　わたしのお家（うち）は大角団地。

　夢ちゃんはお庭付（にわつ）きの一戸建て。

「お庭があると、隣（となり）の家（いえ）との間（あいだ）に空間が出来て、全部の部屋（へや）にお日様（ひさま）の光（ひかり）が届（とど）くんだって」とお話ししてくれたのは小学校一（いち）年生の四（し）月。

　でも、入（にゅう）学式（しき）からずっと仲良しだった夢ちゃんのお家には、わたし、遊（あそ）びに行ったことが無い。

　小一の四月に、大角公園で皆で遊（あそ）ぶこともあったけれど。

　門限（げん）の夕方（ゆうがた）五時を過（す）ぎても遊んじゃったことがあってから、夢ちゃんはお母さんに怒（おこ）られたみたい。

　夢ちゃんとは放課後（ほうかご）、なかなか公園で遊べなくなった。

　でも、同じクラスだったから、放課後も学校に残って、ちょっと遊んでいた。

　その頃（ころ）から、わたしは怪獣委員会のお姉（ねえ）さんたちがグラウンドで怪獣を駆除しているのを見（けん）学するのが大好（だいす）きだった。

　クリスマスが終わると、冬休（ふゆやす）み中は怪獣委員会の活動が無しになる。

　そこは飼（し）育小屋（ごや）で飼（か）っているウサギやニワトリの面倒（めんどう）を見なくちゃいけない飼育委員会とは違う。

　夢ちゃんと会（あ）えたのは、冬休み明けの委員会活動だけ。

　朝（あさ）の登（とう）校も。委員会の後の下校も。夢ちゃんはいつの間（ま）にか、いなくなっちゃってて、一緒（いっしょ）に歩（ある）いて通（つう）学出来ていない。

　委員会では、普通（ふつう）に話（はな）せる。夢ちゃんも、冗談（じょうだん）を言ってくれるし……。

　でも、鈍（どん）感なわたしでも、さすがに三月までこの状態が続（つづ）くと、わかるよ。

　わたしは夢ちゃんの親友（しんゆう）でも、友だちでも無くなった。

　わたしが何かをしたのかもしれない。

　でも、心（こころ）当（あ）たりは無い。

　でも、この「中途半端（はんぱ）な無視（むし）・避ける行（こう）動」が不思議で仕方が無い。

　一人（ひとり）寂（さび）しく、真っ暗（くら）な大学キャンパスを歩いて帰（かえ）る。

　午後（ごご）六時になって、いきなり街灯（がいとう）に明（あ）かりが灯（とも）った。

　一日（いちにち）最後（さいご）の講義（こうぎ）が終わったらしい大学生が「非常（ひじょう）用電源（でんげん）が壊（こわ）れてれば、サボれたのになー」と変（へん）なことを話しながら、バス停（て）や最寄（もよ）り駅（えき）までゾロゾロ歩いて行くのとは、反対方向（はんたいほうこう）に進（すす）む。

　大角団地第（だい）19（じゅうきゅう）棟（とう）1108（イチイチゼロハチ）号室（ごうしつ）まで来ると、もうお母さんが先（さき）に帰っていた。

　料理（りょうり）の臭（にお）いがしない。ということは、スーパーのお惣菜（そうざい）かお弁（べん）当だな……。

　お母さんも、年度末（どまつ）で、お仕事が忙（いそが）しいのに。

　夕方五時に仕事を終わらせて帰って来てくれる。

「お帰り。大丈夫（だいじょうぶ）だった？」

「どうしたの？

　お仕事は？」

「防衛軍（ぼうえいぐん）の市街（しがい）演習（えんしゅう）だから、出勤（しゅっきん）制限（せいげん）があるって朝、話したでしょ。今日（きょう）から三日（にっか）間、在宅（ざいたく）勤務（む）」

「……そうだった？」

「でもね、防衛軍の市街演習が失敗（しっぱい）したんだって。だから、明日（あした）から通常出勤に変更（へんこう）。

　演習初日（しょにち）は予定（よてい）通（どお）り、中心（ちゅうしん）街のブリリアントタワー前（まえ）に怪獣が降下（こうか）して、防衛軍が演習してたんだけれど。一体（いったい）行方（ゆくえ）不明（ふめい）だって。

　夕方四時から二時間、停電もあったけれど。

　教育機関（きかん）は非常用電源があるから、何も心配無かったでしょ？」

　そういえば、小学校の職員室も委員会室も天井照明が使えていた。

　きっと、鶴城大学も、あそこの附属病院も、非常用電源で大丈夫だったんだろう。

　でも、大学や病院の建物（たてもの）内だけを非常用電源でまかなっていたから、外（そと）の街灯が途中までついていなかったんだ。

　お母さんがテレビのニュース速報（そくほう）を見ている。

　ブリリアントタワーの映像（えいぞう）で、「防衛軍提供（ていきょう）」とある。

　いろいろなところに、黒塗りモザイクがついているけれど。

　大きさとガスをまとった感じ。そして、「ザ怪獣」感がある、ゴツゴツ感。それと、目と口（くち）、六本（ろっぽん）肢（あし）、そして、あの変（へん）な「ウサ耳（みみ）」。

「この怪獣、ウチの小学校に落（お）ちたのと一緒（いっしょ）だ」

「そうなの？

　ねえ、本当に大丈夫？

　切開テープは？

　夢ちゃんもケガしなかった？

　ねえ、楽々。聞いてる？」

「……うん、ニュース見てた。

　わたしたちが倒したんじゃ無いから、平気（へいき）だよ」

　学校から帰ると毎回（まいかい）、毎回。お母さんに、夢ちゃんのことを聞かれる。

　だって、お母さんは、夢ちゃんが、委員会以外でわたしを無視して、避けていること、知（し）らないもん。

　お母さん。

　わたしね。

　わたし、学校行きたくない。

　でも、お母さんに言（い）えなかった。

　だって、これは虐（いじ）めじゃ無い。

「悪質（あくしつ）な嫌（いや）がらせ」ではないから。

　わたしが夢ちゃんの親友じゃなくなったって話。

「親友じゃなくなること＝虐め」にはならないもん。

　だから、誰（だれ）かに相談（そうだん）しても。わたしが学校へ行けなくなる理由（りゆう）としては、「理由になってない」って言われちゃうと思（おも）う。

　こんなことで、落ちこむなんて馬鹿々々（ばかばか）しいって言われるよ。

　わかってる。

　仲直りすれば良（い）いんでしょ。

　でも、無理だよ。

　夢ちゃんはわたしと仲直りなんてする気が無い。

　だから、友だちにすら戻れない。

　もう、どうすることも出来無いんだ。