Downer 〜 ダウナー 〜

第2話 恋人募集中

「ここ、2時間飲み放で3000円だから。」

シロはそう言うと、私達からお金を集めて、この前"シュウちゃん"と呼んでずいぶん親しげにしていた、この店の若い店長に渡した。

店内の騒音で私達に聞こえていないと思っているのか、シロは小声でシュウちゃんに言う。

「‥今日は3人連れてきたぜ、俺。3人で9000円！だから俺の分はチャラにしろよな。」

シュウちゃんは苦笑いしながら

「いつも使ってもらって、ありがとうございます！」と答えた。

なるほどね。

人脈を広げておくことで、自分はタダ酒を飲めるというシステムなわけ。よくやるわ。

ケチくさいシロに呆れたが、こちらは別の出会いを紹介してもらった立場なので、文句は言わない。

「アイカ、何歳？！彼氏いんの？！」

ヤマトがやたらと高いテンションで聞いてきた。

「24。カレシは募集中。」

「マジか！俺も彼女募集中！！あ、おれ27。」

「リクは？」

「俺も同じく。歳は28。」

「シロは、、、彼女はいないよね、何歳？」

私はシロに尋ねる。

「てめっ、何勝手に決めてんだよ。いるかもしんねーだろ！？」

シロは笑いながら私の頭をつかんでくる。

私も笑いながらそれに応じて答える。

「え、嘘、いんの！？」

「いねぇよ。俺30。」

「ほら、やっぱいないじゃん。てかシロ、意外と結構年上だったわ。30でこの見た目、性格とかちょっとビビるわ。落ち着きゼロ。」

「悪かったな！！」

「じゃあ、全員恋人募集中だな。がんばろーぜ！」

ヤマトが白い歯を見せ、ジョッキを差し出してきた。

「頑張ろ〜！！！乾杯！！」

カキン、と気持ちの良い音が鳴った。

「あ、でもアイカ、ヤマトだけはやめとけよ。」

シロは私に忠告した。

「なんで？」

「コイツほんと、女なら誰でもいいやつだから。」

ヤマトは屈託のない笑顔を見せながらこう言った。

「アハハ！俺、毎回残り物担当なんで！！」

「残り物‥‥」

私は笑顔を無理やりキープしたまま、ヤマトと同じようにアハハと笑ってやり過ごした。

（。。最っ低。。。）

不愉快な気分を打ち消そうとしたためか、私はいつもより飲み過ぎてしまった。

若干頭がクラクラする。

「おいアイカ、大丈夫か？水飲むか？」

シロが心配そうに私の顔を覗きこむ。

「うん、大丈夫。終電だし、そろそろ帰るわ。」

「おう、また誘うわ！」　

私はちどり足で店を出た。

シロ達はこのあと別のメンバーも合流して朝まで飲むらしいが、ここのところ飲み会続きの私には、そこまでの金銭的余裕はない。

「アイカ。」

誰かの声がする。

階段の手摺にぐでんともたれた体を起こし声のした方を見ると、リクがいた。

「お前さっき、二上駅っていってたよな。俺、2個先の朝霞駅だから、途中まで一緒にいかねー？」

「。、、。、うん。。、、」

半分眠りそうになりながら、私は答えた。

「‥‥アイカ、もう着くぞ。」

どうやらしばらく私は寝ていたらしい。リクに寄りかかった頭を起こして、立ち上がった。

「バイバイ、リク。ありがと〜。」

プシュン！！とドアの閉まる音がして、私は窓越しにリクと手を振り合った。

まだ飲むっていってたのに、送ってくれるとか、最低男のヤマトとは違って、地味だけどいいやつだな。リク。

駅を出ると、ぽわんと霞がかったような柔らかい夜空が広がっている。何だろう、これは。

あ、私が泥酔しているからか‥

楽しいから飲む、それもあるかもしれない。

でもそれよりも今は

何も考えたくないから

苦しくなりたくないから

誰かと一緒にいて

笑って

あわせていれば

週末が来るたびに孤独感と恐怖に怯えなくて済むから‥‥

‥‥

私は着替えもせずにベッドに転がり、そのまま眠りについた。