記憶喪失の俺、一から始める恩返し生活！

第13話 修行を始めよう

「強くなりたいなら、私が稽古をつけてやろうか？」

　不意に、背後から声をかけられた。

　振り返ると、こちらに見知った二人が歩いてきた。

「エレクサさんに、ベータ……どうしたの？」

　ソラが首を傾げた。

　声をかけてきたのは副村長のエレクサと、もう一人はベータという女性だった。

「驚かせてしまってごめんなさい。エレクサさんに『アピスが魔法がどうとか言って飛び出したから、一緒に見に行くぞ』と誘われまして。……お邪魔でしたか？」

「ううん、そんなことない。ハルが魔法を使いたいって言うから試してたの。もう終わっちゃったけどね」

　ソラと親しげに話す女性が、ベータだ。

　物腰の柔らかい、白い毛並みの獣人。

　彼女はこの村で唯一魔法が使える、治癒術師らしい。

　二人は歳が近いこともあってか、この一週間でかなり仲良くなっていた。

　……この子も、魔法が使えるんだな。

「魔力の臭いがしたから来てみたが……魔法は使えたのかよ？　血頭野郎」

　その時、森の中からもう一人現れた。

　アビルだった。

　なんだか急に人が集まってきたな。

　獣人は魔法適性の少ない種族だから、珍しいのか？

「なんだよ、盗み聞きしてたのか？」

「はぁ？　近くに来りゃテメェらの話し声くらい聞こえんだろ」

　アビルは顔をしかめ、自身の獣耳を指差した。

　地獄耳め。

　どうやらこいつは本当に、魔力の気配がしたからここに来ただけらしい。

　暇人かよ。

「残念だけど、魔法の素質はなかったよ」

「ハッ、クソつまんねぇ。来て損したぜ」

　こいつ、俺が魔法を使えないと知って笑ったな。

　なんて性格の悪い。

　まあ、今はこいつのことはどうでもいい。

　俺はエレクサの方に振り返った。

「それで、私が稽古をつけてやろうか？」

「ぅお……っ、びっくりさせんなよ……」

　振り返った瞬間、エレクサの顔がすぐ目の前にあった。

　俺は肩を跳ねさせた。

　いつの間に近付いたんだよ、この女……。

「で、稽古ってなんだよ？　修行をつけてくれるってことか？」

　俺は尋ねた。

「そうだ。お前、剣を使うんだろ？　魔法が使えなかったなら、お前に残された道は剣しかない。剣を学ぶなら、私ほどの適任者はいないだろう」

「たしかにエレクサは強いだろうけど……なんでいきなり？　そっちにメリットはないだろ？」

「アピスを助けてくれた礼だ。村を代表する一人としてな。それに、私は剣士と聞けば打ち合わずにはいられないんだよ」

　エレクサの目には好奇心が浮かんでいた。

　なるほど、強者ゆえの飢えというやつか？

　強い奴の考えることはよくわからん。

　それにしても、なんかエレクサの目って、ちょっと怖いんだよな……。

「あとは、本音を言うと暇なんだ。この前の狩猟で当分の食糧は確保したし、退屈しててな」

　エレクサはニカッと笑った。

　人を暇つぶしに使わないでもらえます？

「いいじゃない！　エレクサはフレイム大森林の外から来た人だから、大陸中のいろんな剣術に精通してるらしいわ！　たぶん！」

　そう言って、アピスが腰を叩いてきた。

「ずいぶん曖昧な斡旋だな」と俺は苦笑する。

　だが、これはいい話ではある。

　魔法の道は、記憶のない今の俺にはどうにもできない。

　だが、身体強化と剣術を鍛えておくことは今後の自分のためになるし、ソラのためにもなる。

　どうせ村にいる間は暇だし、断る理由はない。

「じゃあ、暇つぶしついでにお願いしようかな。修行ってどんくらいやるんだ？」

「おお、いいねえ。そうだな、朝と夕方の二回やろう。師匠と呼んでもいいんだぞ？」

「思ったより多いな……。まあお手柔らかに頼むよ、エレクサ」

　こうして、エレクサが修行をつけてくれることになった。

「あの、稽古の前に少しよろしいでしょうか？　少し気になっていたんですが、左腕の包帯は怪我をされてるんですか？」

　不意に、ベータが尋ねてきた。

　左腕の包帯とは、俺の怪我のことだ。

　剣で貫かれたような深い傷で、ソラに治癒魔法をかけてもらってからは、毎日自分で包帯を交換していた。

　どうして怪我していたのかはわからないが、森で目覚めたらこうだったのだ。

「ああ。まだ完治はしてないけど、ソラに魔法かけてもらったし動かす分には問題な……」

「えっ！　ソラって治癒魔法を使えるんですか！？　言ってくれればよかったのに！」

　俺の答えを遮り、ベータが声を上げた。

　え、ソラってあんなにベータと話してたのに、魔法の話はしてなかったの？

　同じ治癒術師なのに。

「あ、いや、その、私は少ししか使えないから……」

　ソラが目を泳がせながら答えた。

　すると、アビルが割り込んできた。

「おいテメェ、尋常じゃねぇ魔力量を秘めてやがるが、まさかコントロールできねぇのか？」

「う、うん……。最低級の治癒魔法なら使えるけど、それ以上の魔法を使うと魔力が暴走しちゃうの」

「ハッ、才能の無駄遣いだな」

　アビルは嘲笑った。

　相手の魔力量は、相手が魔力を解放する瞬間まで感じ取れない。

　例えば、魔法を使う時とかだ。

　だが、ソラはこれまで初級魔法しか使ってなかったため、少量の魔力しか解放してなかった。

　だから俺は、「え、ソラって魔力量すごかったんだ？」と思った。

　ちなみに、ソラのような『魔眼』持ちや、アビルのような嗅覚が特別優れた獣人は別だ。

　彼らは相手を一目見ただけで、魔力総量がわかるらしい。

　でも、魔力暴走、か。

　ソラが「魔法を苦手」と言っていたのは、そういう理由だったのか。

　彼女はすごい才能を秘めていたのに、それを使いこなせていなかったのだ。

「ハルさん、左腕を見せていただいても構わないでしょうか？」

　ふと、ベータが聞いてきた。

「え？　いいけど」

　彼女が近寄ってきた。

　何気に喋るのは初めてだな。

　俺が左腕を差し出すと、ベータが包帯を解いた。

　未だ癒えない傷口があらわになる。

「これは、結構深い傷ですね……」

　ベータが眉を寄せた。

　覗き込んできたアピスが「ぐろぉ！」と目を覆っている。

　ベータはそっと傷口に触れると、「“ヒーリング“」と唱えた。

　俺の左腕が白い光に包まれる。

「おぉ……っ」と俺は息をこぼした。

「ベータは魔力量は大したことないが、緻密な魔力操作で質のいい治癒を施せるんだ」

　エレクサが腕を組みながら解説した。

　たしかに、この治癒魔法はソラのよりレベルが高い。

　傷口がどんどん塞がっていく。

　ソラも隣で、食い入るように眺めていた。

「おお、治った。ありがとう」

「いいえ」

　ベータは微笑んだ。

　すると、エレクサが提案した。

「どうせなら、ソラは治癒魔法の練習をするといい。ベータに教えてもらってな」

　その提案に、ソラは「え？」と目を丸くした。

「いいですねっ！　ぜひやりましょう！」

　ベータは乗り気だった。

　彼女は身を乗り出してソラの手を握る。

　ソラは困惑していた。

「ハルさんもエレクサさんと稽古するようですし、せっかくなのでソラも魔法の練習をしましょうよ！　村にはまだいる予定ですよね？」

「え、そうだけど……。でも私、ほんとにうまくできないから……」

「私も誰かに魔法を教えるのは嬉しいですし、もっとソラとも話したいです」

　ソラは依然戸惑っていた。

　というより、どこか後ろ向きの反応だった。

　……よし、ここは背中を押してあげるか。

「やってみたらいいんじゃないか？　一緒に頑張るのが俺以外にもいると心強いし」

「ハル……」

「せっかくの機会じゃん。苦手を克服して変われるかも、って軽い気持ちでさ」

「ぅ……っ。……うん、そうだね。じゃあ……よし、頑張ろうかな」

　彼女は悩んだのち、こくりと頷いた。

「そうと決まれば、アビル、お前も手伝ってやれ。どうせ暇なんだからな」

　話がまとまると、エレクサが言った。

　治癒魔法の練習で手伝い？

　アビルに怪我でもさせるのか？

　それはいいことだ。

「あぁん？ バカか。なんでオレがんことしなきゃなんねぇんだ」

「妹の恩人だろ？　お前は何か返したのか？　まさか、その程度の筋も通せない男なのか？」

「ぐぬぅ……！！」

　アビルは頬を引き攣らせた。

　うまく転がされているな。

　結局、アビルは「クソがッ！」と言って協力してくれることになった。

　こうして、俺とソラの修行が始まるのだった。