姫の夢

第二部 第１話 初めての夢中

　※第一部と主人公・文体が違います。

　運命だと思った。

　その時の煌めきはずっと忘れることはないだろう。

　頭を殴られたような衝撃。もうずっと手放すことはないだろうと思っていた。

『ママこの子買って！』

　おもちゃ屋さんの人形コーナーで、女の子は母親の手を引っ張って歩みを止めさせる。

　驚いた母親は歩みを止めて、娘の指さす方へ顔を向けた。

『人形？』

『へえー、アンティーク風の人形か。こりゃ完成度が高いな』

　母親の隣にいた父親が、その場で屈み人形の説明文を読み上げる。

『アンティーク可愛いがコンセプトのお姫様。球体関節なのか。王様たちの日常を自分の手で作り上げよう。ね』

『でも子供向けの人形には見えないわね』

『そうか？髪の毛アレンジできるみたいだし、着せ替えも可能。ネイルもしていいってさ』

　父親の方は買ってもよさそうに楽しそうに話を進める。母親の方はどこか決めきれないような表情を父親の方へ向ける。

『でもついこの間パズル買ってあげたじゃない？もうしばらく買わなくていいと思うのよ』

『うーん。そう言われると……。でもあんまり物を欲しがるような子じゃないんだからさ』

『でもあんまり買ってばかりも……』

『マーマ！』

　両親が悩んでいると、娘が母親の腕をくいくいッと引っ張った。

『買って！』

　懇願する娘の顔は必死だった。

　今までにないほどに強く腕を引っ張られる。

『でもね。この間パズル買ってあげたでしょう？さっきお菓子も買ったし……』

『じゃあいらない！』

『……え？』

　思ってもみなかった娘の言葉に、母親だけでなく父親すらも声を上げた。

『お姫様買ってくれたら他は何もいらない！だから買って！お願い買って！買って買って！』

　このままでは周りに迷惑をかけてしまうほど駄々をこねられる。

　困った母親はしゃがみ込み、娘の肩を強く抱く。

『本当に何もいらないの？』

　娘は何度も強く頷いた。

『何もいらない！だから買って！』

　父親も屈みこみ、娘に一つ質問を投げかけた。

『大切にできるかい？』

『うん！絶対にする！』

　両親は立ち上がりお互いの顔を見合う。

『良いんじゃない？折角なら王様とお妃様も欲しいな』

『まあ、シリーズ揃えるくらいなら……。数も少なそうだし』

　両親は下方にある期待を込めた顔をしている娘を見る。彼女は両親の答えを待っていた。

『我がまま言っても他のおもちゃは買わない。それは守るのよ』

　娘は母親の言葉に喜び、母親の胸へ飛び込んだ。

『守る！守るよ！お姫様たち以外要らないもん！』

　叫ぶ娘の頭に、父親が大きな掌を乗せる。

『じゃあ早くお姫様を選んであげなさい。大事な大事なお人形。後悔無いようにな』

　父親に言われて、娘は箱に入ったお姫様を選び始めた。

　五分ほど悩んで手に取ったお姫様は、手前から三列目の子だった。

『この子にする！』

『いいのね』

『うん！』

　娘は箱を抱きしめて両親と一緒にレジへ向かった。

　満面の笑みを浮かべて娘は言った。

『あたしの妹なの！ずっとずーっと一緒なの！』

「……姫ちゃん。ずっと一緒が良かったよ」