「おぬし、どこへ行くつもりであった？　よもや、家出ではあるまいな」

　老人、八重波（やえなみ）は問うた。

「べーつにぃー。ただその辺歩いてただけだけど？」

「ほうほう、どうでもこうでも構わんが、捕まえられてよかったわい」

「で、何の用だよ」

　誘鬼（ゆうき）は隣を歩く八重波を見た。幼少より馴染みのあるこの老人は、初めて出会った時から白髪交じりの老人だった。城の若君である飛鳥（あすか）の守役として、飛鳥とほぼワンセットで動いていた。そんな老人の姿をちらと見て、誘鬼はふと違和感を覚える。

「なあ、爺や」

「なんじゃ？」

「背ぇ縮んだ？」

　横を歩く馴染みの老人は、出会った頃は自分よりずっと大きかったと思う。思うのではなくて、実際はるかに大きかった。少し前に会った時も、横に並べば頭ひとつぶんといわないまでも、目線は上をいっていた。それなのに今日はその時よりも視線が上を向かないのだ。だから誘鬼は聞いてみた。

「お主が成長したんじゃろ。先日若様も同じようなことを言っておった」

「なーんだ。そうかい」

　誘鬼は肩をすくめてみせた。

「で、飛鳥、何の用だって？」

「行けば分かる」

　そう言うと、八重波は鼻からどっぷりとため息吐いた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい