鬼斬り

第58話 遠方で鬼出現

　鬼の出現を知らせるアラーム、出動要請は入ってない、ここから約3時間の距離、近くに鬼斬はいない、超犯罪科の鬼斬が緊急出動している。

　廃村になって11年、人は住んでいない、荒れ果てた神社に、バイクツアーの若者が入り、中を物色、封印を解いた形跡がある。

　バイクツアーの方から、悲鳴に近い助けを求める連絡が入ってようだが、かなり厳しい状況だろう。

「　どうする、無駄足になるかもしれないけど、行くだけ行ってみるか　」

　愛車ドレイクで風を感じたい年頃なのですよ。

　メットのバイザーにナビ情報、ふと気づいた、旧街道があったような、体の記憶である、祖父達と山に、山菜集めをした事がある、ナビの道路サーチにオフロードを追加、山を迂回せずに超える道が、1時間は短縮できる、ハンドルを山のほうに切る

「　オフロードモードにチェンジ　」

　口でいうだけで反応する、“　自動運転モード、起動　” 峠のグネグネ、慣れない単車でさほど運転がうまいわけではないので、単車の機能だより。

　道が急に細くなる、単車1台なら通れる、車だと通れないような細い道、所どころにひび割れ、大きな石が転げている、単車が勝手に速度も落とさずヒョイヒョイ避けて走る、乗っいるだけで涙がチョチョ切れそう、30分ほど走ると、舗装路がなくなり、山道、振り落とされないようにしがみつくだけで半泣き、とうとう道がなくなった、なんなんだこの単車、ガンガン走る。

　道なき道というか、植林された木々の間を爆走するはめに、頂上を超えた所で、休憩、体が持たない。

　スポーツドリンクがぶ飲み。　

「　つかれたぁ　」

　周囲に誰もいないので、スピーカーに、超犯罪科の鬼斬達、ヤバイ雰囲気、6m 級が1匹いるようだ、戦線から怪我で二人離脱、5m 級1匹、4m 級5匹、3m級8匹、なりふり構わず、応援を要請している。

　250年ほど前に8ｍサイズの鬼が確認されたという記録が残っているが、超犯罪課が対応した最大級は7ｍ、6ｍともなれば相当でかい、強さも半端ねぇはずだ。

　知らない名前を叫んで応援要請、おそらく鬼斬りの人達だろう。

「　紅桜！　」片手に刀を握りしめ、道なき道を爆走、単車は全自動、刀を持って単車に乗って戦える仕様、紅桜の結界が俺と単車を包み、ガンガン進んでも、しがみつかなくても乗っていられる。

「　神々廻です、後30分で合流できます　」

「　応援ありがとう、そちらに方向に移動している鬼がいます、各個撃破でお願いします　」

　出現した鬼全部が鬼斬と殺し合いしているわけではない、勝手な方向に進んでいる奴もいる、こっちに向かってきているのが2匹。

　ドローンが鬼を追尾しており、情報が表示される、待ち伏せして殺す。

　単車から降りて、二振りの刀を手に、気配を消して木々の間に身を潜める、待つこと15分、鬼が来た、通り過ぎる瞬間、延髄に向かって一閃、まずは1匹。

　場所を変え待ち伏せる。　

　気づかれたのか、隠れている俺に咆哮しながら向かってくる。「　はっ！　」斬撃を飛ばす。

　胸や、腕から血が飛び散る、浅い、俺を見つけてさらに速度が上がる。

　走りながら拳を突き出す、右に飛びながら斬る、わずかな手ごたえ、鋼のような筋肉に刀を突き立てところで、少し斬れるだけだ。

　木を引き抜いて、振り回そうとして、他の木に引っかかった、馬鹿で助かった。万歳状態の鬼、股にプラプラしているのが斬りやすそうだが、斬ったら枝垂桜と紅桜が汚れてしまう、足元に滑り込み、アキレス腱を切断。

　倒れて暴れまわぅているが、頭部のほうに回り込み、頭に枝垂桜を振り下ろす。

「　3ｍ 級と4m 級 2匹盗伐、次を狙います　」

　俺から一番近い場所にいる鬼を指示が入る、仕掛けはわからないが、鬼斬一人に一人のオペレータが付き、サポートしてくれている。

「　3m 級が １匹が比較的近くにいます、尾根を下った方向に移動しています　」

　3匹倒した所で戦闘は終了、3匹逃がにげて、見失っている、逃げた方向はわかっているので、自衛隊が封鎖するように動きだしている。

　次々と入ってくる情報を聞きながら、指示された合流地点に、単車ドレイクのオフロード性能半端ねぇ、トランスフォーマーの単車くらい性能、軍事機密扱いのテクノジーってどこまで進んでいるのだろう。