豊臣の子

序章 豊臣完子（とよとみさだこ）の嫁入り

01 プロローグ

　露と落ち　露と消えにし　我が身かな　浪速（なにわ）のことも　夢のまた夢

　――豊臣秀吉

　……夢を見ていた。

　その女は褥（しとね）にいた。

　その女を、自分が組み敷いている姿が見えた。

　姿が見えた、などという他人ごとのような言葉は、自分が自分でないような感覚の中で、そう、夢の中に揺蕩（たゆた）うようにしている自分を感じる。

　そういえば、組み敷いている女は当然の如く裸で、その艶かしい体をびくびくとさせて、震えている。

　それは、自分がこの女の中で動いているからか。

　動いているらしいが、先ほどより自覚がまるでない。

　これは、本当におのれの体なのか。

　そのうち、女がその腕をどけて、顔を見せた。

　美女だ。

　これ以上ないほどの。

　そう、自分はこの美女を知っている。

　たしか、この国最高の美女だ。

　母親もまた傾国傾城の美女として知られる。

　そう……母親の兄はたしかこの国の覇者だった。

　ただしその覇者は道半ばにして倒れ、今は……。

「うっ」

　吐き気がする。

　怖気（おぞけ）がする。

　寒気がする。

　そうだ。

　自分は何てことを。

　そう……何てことを。

　今のこの国の覇王の、その寵愛を受けた美姫を抱くとは。

「な、何てことを」

　思わず口をついて出た。

　このことがばれたら、極刑に処される。

　いや、自分だけではない。

　妻妾、子女までもその罪は及ぶだろう。

　そんなことはわかっている。

　わかっているが、この女を抱くのを、組み敷くのを、突き伏せてその中におのれを放つのを止められない。

　それに、この女の所作は何だ。

　まるで、おのれをその中に誘（いざな）うがごとく、招き入れるがごとく、蠢いている。

　これでは、この女から誘惑されているようではないか。

　しかし、それはちがう。

　ちがうのだ。

　なぜなら。

「……泣いているのか」

　口をついて出た言葉に、女はうなずく。

　本意ではない、肉欲によるものではない、そういっているような、うなずきだった。

　ではなぜ。

　──暗転。

　「ようやった」という声が響いた。

　何をやったのか。ようやったのか。

　喘ぐように動く口から、つい、女の名が漏れた。

「茶々……さま……」

　茶々。

　あるいは淀殿。

　彼女の母は市──織田信長の妹である。

　つまりはこの国の覇者、豊臣秀吉に寵愛された、美姫であった。

　……夢を見ていた。

　……夢を。