デスゲームでエンドコンテンツに挑む者

第33話 工房

【ダンジョン第８層】

　グループワーク開始してから、２時間。

　先輩の引率もあり何の危なげもなく、８層へとやって来た。

「まさか、２時間でここまで降りれるなんて……」

「ふふん、これでも先輩だからね。弟くんはどうだった？　ここまでの道のりも初めてでしょ」

「ま、まあ……」

　そういう事になっているので、適当に誤魔化す。そんなボクの反応が面白くなかったのか、羽澤が細い目でこちらを見てきた。

「はぁ。あんたってダンジョンに興味ないわけ？　ソロのクセに」

「まあまあ、美憂ちゃん。弱いからソロをしちゃいけないなんてルールはないんだよ」

　こちらは随分と仲良くなったみたいだ。

　まあ有名配信者とファンの関係としては、こうなるのが自然だろうか。

　姉川先輩は、ボクが弱いから潜っていないと思い込んでいるんだろう。

　また可哀想な目で見られる。

「それより姉川先輩、早く工房へと案内してくださいよ」

「ええ、もう少しで……おっ、あれだよー！」

　彼女の指差す先……ダンジョン内の壁に、扉があった。

　工房――『サモテン』世界にもあった施設だ。

　ユーザーのキャンプ地としてよく知られていたが、真の使い方は、『ポーション』などの調合施設や『ワープポイント』の設置だ。

　ワープポイントは、登録したユーザーを工房へと転送する施設。

　簡単に言えば、『第陸の鍵』の下位互換である。

　今回、ボクらの場合は登録していない為、直接向かう必要があったのだ。

【ダンジョン第８層：姉川公房】

　ユーザー認証を行い壁の扉を開いた先……さらに虹彩認証の扉を開いた先に、地上にある普通の一軒家の内装が広がっていた。

「ようこそ！　ここが私の公房だよ！」

　ダンジョンマップに照らし合わせても、広すぎる空間。

　階層と同様に、次元が違う場所にあるのかもしれない。

　工房はダンジョン産の★４アイテムである『スペースツール』によってつくることができる。

　『サモテン』世界の時は、ゲームだからと受け入れらていたが、実際に見ると、かなり不思議な空間だ。

「ここは四辻……朝日の方ね？　彼とも共同で使っているところなんだけど。ごめん何もないでしょ」

　広い空間に日用品などは置いてあるものの、調合施設や、ジョブを介した施設は一つもない。

「さて、ここは誰にも聞かれないし、情報共有といかない？」

「情報共有……ですか？」

「カードだよ」

　割とボク以外は打ち解けたようなグループが、一瞬で鎮まる。

　ソロの集まりだからこそ、ボクと同様に自分の手札を秘匿したいのだろう。

「まあ私の場合はライブ配信しているし、みんな知ってるだろうけど……」

　ボクの心情を知らぬ姉川先輩は、自分からカードを見せてきた。

『英雄シキミヤ★★★★』

　美しい着物を着た、女性の英雄。

　この英雄は、『サモテン』でも強い部類だったはずだ。

　ステータスは万能型だったと思うが、スキルが特徴的だった。

「じゃあ俺も、見せようかな」

　続く夏堀の言葉に、皆は顔を合わせ少ししてから……自分のメインモンスターカードのみを公開した。

　みんな、ソロなだけあって★３モンスターを所持していた。

　初期に持っていなかったはずの羽澤も、『サンドスライム』を所持している。

　そんな中、ボクの公開カードにみんなの目が留まる。

「え？」

「……なんで君が？」

　ボクの『サーペント』のカードは、本来２層までしか潜っていないボクが持っていないはずのカードだった。

「ちょ、あんた……誰から盗んだわけ？」

「どうしてそうなる。きちんと召喚できるぞ？　見せようか」

　そもそもモンスターカードは入手時に、契約が交わされるから、盗んでも勝手に使用できない。

「待って待って、それは後でやってほしいんだけど……もしかして初期パックでは持ってなかったの？」

「そうなんです。ちょっとどういうことよ！」

　翠尾と宇六も、疑いの目線をこちらへ向けて来る。

　こういう展開は予想できていたし、隠したいなら公開しない。

　公開した理由は、少しでも強いモンスターを使えた方が、１０層でも楽しめるだろうと思ってのことだ。

「偶々２層に出てきたスライムを倒したら、マナ金石っていうモノが出てきたんだ。それで買った」

「マナ金石……！？　あり得ないほどのレアドロップじゃないの！？」

　他の面々は珍紛漢紛といった様子だが、マナ金石のことをご存知の姉川先輩は、とても驚いた顔を見せた。

　３年生にとっても、中々お目にかかれないことはわかっている。

　だからこそ、説得力にはなるだろう。

「どうやら弟くんの言うことは本当っぽいね。１年じゃマナ金石のことは知らないだろうから」

　……いや学内商店の自販機にも、その辺のワードは出てくるし、調べれば存在は知ることができる。

　だが、ドロップ率が低すぎて、情報が少ない。

　低層でも落ちるという事実はあまり知られていないことから、ボクの言葉を信用してくれたのだろう。

「まあ……先輩がそういうなら……」

「みんな入学して１ヶ月していないのに、★３持ちなんて有望だね～。来年を見据えての集まりだったのかな」

　感心するように言う先輩は、奥から飲み物などを持って来る。

　水の節約にもなるし、助かるな。

　ダンジョン内でリラックスできる空間があるという重要さが、初心者ユーザーにとってはよく響いただろう。

　数十分休んだところで、皆立ち上がり、仕度を始めた。

「さて、それじゃあ親睦も深めたことだし、１０層へと向かおうかっ！」

　姉川先輩が、元気よく宣言した。