デスゲームでエンドコンテンツに挑む者

第19話 希少モンスター

　授業をサボったボクは、そのまま寮へと帰る。

　残りの授業についても、精神的なショックで寝込んでいるということにすればいいだろう。

　学校はある程度汲み取ってくれるはずだ。

「あれ、お帰りなさい。授業は――」

「サボった。それよりダンジョンに行くぞ」

「えっ……！？　私はお勉強するのではなかったのですか？」

「計画変更だ」

　慈雨奏育成計画の基本路線は、変わらない。

　が、ボクがダンジョンに行ける時は、彼女にも付いて来てもらった方が手っ取り早い。

　今の時間は同学年が授業中だし、最悪誰かに遭遇したところで、慈雨奏だと気付く生徒はいないはずだ。

【ダンジョン第５層】

　万が一に備え、『第陸の鍵』の鍵で５層まで直行した。

　昨日、８層で撃破したモンスターからのドロップ品……マナ石を使って『学内商店』で『ダンジョン５層マップ★★』を購入しておいたのである。

「これって……大丈夫なんですか？」

「ダンジョンの中なんだから、こういう場所もある」

　ボク達がいる場所は、一言で表すと渓谷だった。

　『赤い土』などによって勘違いされがちではあるが、ダンジョン内で地面を掘っても下の階層には繋がらない。

　階層は次元が変わるのと同じだという認識が正解であり、階段や『赤い土』が例外的に階層を繋いでいるのである。

「深層には、海があるステージもある。空があるステージもだ」

「あの……公子様は博識なのですね」

「有名な話だよ。勉強すれば、この程度の知識は身に付く」

　別に話してしまってもいいが、『サモテン』の知識に頼られる前に、常識を身に着けてもらわないと困る。

　それはそうと――渓谷という環境にも、当然モンスターはいる。

『ファイアーバード★★』

『ウィンドバード★★』

　属性バード系が多く生息するのが、５層渓谷の環境である。

　そしてもう一つの特徴、それが――

「やつらは攻撃的だからな……縄張りに侵入されたら、一直線で襲ってくる。ナイフ！」

「……はい！」

　★２モンスターはスキルを持たず、その攻撃手段は突撃による物理攻撃に限られる。

　ボクはその攻撃を避けながら、拳でバードを叩き落とした。

『グエエェェェェェェッ！！』

　鳥系はどうにも鳴き声が煩いが、これが逆に致命傷の判別方法に使えるので、初心者のパワーレベリングに最適なのである。

　……体力も少ないしな。

「えいっ！」

　慈雨の仕事は、ボクが叩き落としたモンスターを『携帯型ナイフ』で突き刺し撃破すること。

　ボクの叩き落としはあくまで致命傷……撃破まで至らない。

　何回かは失敗して撃破してしまうが、モンスターはバカの一つ覚えで次々と襲ってきてくれるため、数には困らない。

「これっ……いつまで、続けるんですか！？」

「２００匹は倒しておきたいが……待て――」

　ボクもまた攻撃してくるモンスターをあまり躊躇せず素手で倒していたが、空に『属性バード』ではないモンスターを発見する。

『アイスウィング★★★』

　★３モンスター……それは本来ダンジョン５層にいないはずのランク。

　それに加え『アイスウィング』はレア中のレア……『変異型』のモンスターであり、希少属性持ちである。

「何処か、特殊ステージから逃げてきたかな。慈雨、ホワイトカードの準備！」

「え、あ……はい！」

　本来いないはずのモンスターがいることは、往々にして色んな推測ができるから、無視する。

　ぶっちゃけ、本当に遭遇しない希少属性との出会いは、ラッキーチャンスでしかない。

《吹雪》

　高い位置から、『アイスウィング』がスキルを繰り出してきた。

　ボクは急いで慈雨を抱えて避けるも、何度もよけ続けられる攻撃ではない。

　厄介なのは、ただの★２とは違って多少の知能があるから、降りてきてくれない点だ。

　そこでボクは自分の『サンダーバード』を召喚する。

「旋回による誘導と、挑発だ」

　ダンジョン使役活用術で学んだことの一つを実践してみる。

　知能があるからこそ、引っかかることもある。

　格下のモンスターが自身の周囲を旋回すれば、鬱陶しく思っただろう。

　すると狙い通り、低空にまで辿り着き――

「《静電気》！」

　慈雨が召喚した『ライトシープ』のスキルの射程距離へと入る。

　《静電気》の効果である低確率スタンは発動しなかったが、一瞬でも動きが止まった瞬間を狙い、ボクが『携帯型ナイフ』を投擲した。

「《ホワイトカード》！」

　急降下する『アイスウィング』に、慈雨が『ホワイトカード』をかざすと……光となって吸収されていった。

「捕獲成功だな」

「つ……疲れました……」

「一旦、部屋に戻るか」

「お願いします」

　無理は禁物だ。

　瀕死にまで追い込んだとはいえ、『アイスウィング』を一発で捕獲成功するくらいには、一気に慈雨のレベルは上げられただろうから。

　――寮へ戻ると、何だか申し訳なさそうな慈雨の表情。

「どうした？　言いたいことは口に出してくれないと、ボクは察し付かないぞ」

「あ、はい。その……氷属性って、希少属性なんですよね？　そんなレアなモンスターを私が捕獲してよかったのでしょうか、と」

　どうやら自分が捕獲してしまったことに、引け目に感じているらしい。

　パックによる獲得を除いたモンスターカードの所有権は、明確に捕獲者と決まっている。

　もちろん申請すれば、権利を譲渡することも可能だが、彼女の場合はそもそも身分がないので、譲渡できないのだ。

「ボクが捕獲しても、使えないだろう……クラスメイトに見られた時には、何処で捕まえたんだとか、無駄に注目を浴びるだけだ」

　理由は至極単純。

　加えて最大の問題は、学校に説明のしようがないことだ。

　部屋に端末を放置している以上、学園側からすればボクはダンジョンに入っていないのだから。

　不法侵入や、『第陸の鍵』の存在がバレることは絶対に避けなければならないことだ。

「何はともあれ、お疲れ」

「お疲れ様です……初捕獲、嬉しいです」

　慈雨は、嬉しそうに入手したばかりのカードを手に取って見ている。

　彼女はボクの戦力だ……これからも強くなってもらうつもりだ。

　その為に、ボクはサポートを惜しまない。

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・『変異型』

　数が少なく希少価値のあるモンスター。

　全身の色が違ったり、サイズが違ったり、基本５種類の属性から派生した希少属性を持つ。

　通常よりステータスが高い。

　『変異進化』というカテゴリーとは、別である。

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