俺に非日常をくれたのは、美人の役員秘書の君

第８話 何でここに？

「じゃあ次は、カルアミルクで」

「かしこまりました」

　バーテンダーのお兄さんとの会話に気を良くしたのか、白石さんはその後も、杯を重ねる。

　笑顔が溢れ、リラックスしたムードだ。

　お兄さんは手際よく、グラスに七色の液体を注ぎながら、彼女と言葉を交わしている。

　年は俺よりも上だろう。素直に格好いいなと思う。

　きっとこの人も、俺なんかとは住む世界が違うのだろうな。

「高坂さんは、お仕事楽しいですか？」

　一人でバーボンの渋みと対話をしていると、白石さんが小顔をこちらに向けてきた。

「はい、それなりには。俺は人と喋るよりも、計測器やサンプルと向き合っている方が、性に合っていますから」

「お休みの日とかは、どうされてるんですか？」

　……　白石さん、ちょっと雰囲気が変わってきたな。

　頬を薄っすら紅色に染めて、目尻をとろんと下げている。

　妙に陽気だし、話す言葉の色んなところが、甘々になってきたような。

　もしかして、お酒飲むと、陽気になるタイプかな？

「ほとんど家にいて、掃除とかして、あとはぼーっとしてますよ。たまに映画行ったり、将棋道場や雀荘に行きますけど」

「……将棋、雀荘……？」

「はい、趣味みたいなもので」

「私、やったこと無いから、分らないんですけど」

「まあ、そうでしょうね。将棋は小さい頃に親父とやってて、麻雀は大学の時に覚えたんですよ」

「そう、ですか……」

　そこで会話が途切れてしまった。趣味の違いは、如何ともしがたい。

　話題を変えてしまおう。

「そういう白石さんは、休日はどんな感じなんですか？」

「えっと……私も、お部屋の片づけとか、仕事の勉強とか。あとお料理とかもやります」

「お料理、ですか？」

「はい。平日はあまり時間無いですけど、お休みの日は買い物に行って、色々と作っています。シチューとか肉じゃがとか、炊き込みご飯とか」

「へえ、いいですね」

　自分で料理出来る人っていいな。

　ゆで卵と簡単な麻婆豆腐とラーメンにうどん以外、作ったことが無い俺としては、憧れる世界だ。

　最近では、そういうことが出来る男子が、トレンドなのだと聞いた気がするけれど、俺はそっちの世界とは縁遠い。

「たまに作り過ぎて、困るんですけどね」

「いいな。俺は料理できないから、羨ましい」

『ガチャン！』

　白石さんと会話をしていると、突然店のドアが開いて、うるさ過ぎる声が流れてきた。

「わあ、いいお店。流石！」

「だろう？　すいませーん、四人いけますか！？」

　男女のグループだ。

　フロアにいた女の子が対応して、俺達が座るすぐ後ろのテーブル席に案内した。

　それ以上は気に留めずに、白石さんとの会話を続けようとしていると、

「あれ！？」

　背後から声がして、何者かが近づいてくる気配が。

「高坂！？」

　何故か、俺の名前が呼ばれている気がする。

　一体誰……はあ？

「山県？」

「おお、やっぱ高坂かあ。こんなとこで奇遇だなあ？」

　それは間違いなく、山県好景その人だった。

　顔を真っ赤にして陽気に口元を歪め、後ろのテーブル席には、会社帰り風の女の子が三人座っている。

　会社の総務部の子達だろうか。みんな暖色系の装いが映えて、綺麗で整った顔を見合わせている。

　まるでハーレム状態だ。

　なんでこんな時に……　と思ってみても、ここは元々、山県から教えてもらった店なのだ。

「お前、俺の誘いを断って、何やってんだよこんなとこで。そちらは、お連れさん？」

　ご陽気に、俺の顔と、白石さんの背中に、目を往復させる。

「どうも、こんばんは」

　白石さんが振り向いて、山県にキラキラの笑みを送った。

　山県はその場で動きを止めて、一時の間絶句する。

「……どうも、こんばんは。おう高坂あ、お前こんなことなら、何で俺に教えないんだよお？」

「黙れよお前、飲み過ぎだぞ。別になんでもないよ。ちょっと、仕事のこととか喋っていただけだ」

　当たり障りのないように、そんな応えをした。

　俺の意図を察したのか。すぐ隣で白石さんが、うんうんと首を縦に振る。

「ねえ、あれ……」

　そんな様子を目にして、山県と一緒の女の子達が、何やらヒソヒソと話をしている。

「白石さん、じゃない……？」

「え、白石さん？」

　眉をぴくりと動かした山県が、白石さんの方を凝視する。

「本当だ……白石さんだ……」

「どうも、白石です！」

　白石さんがにこやかにそう挨拶すると、後ろの四人は顔を固めて、しばらく言葉が出てこなかった。

「あれ？　なあ、高坂、なんで……」

　ようやく口を開いた山県は、戸惑いの色が隠せない。

　まあ分らなくもない。

　こんな陰キャが、会社の中で人気有名人の彼女と、こんな所にいる理由は、普通は無いのだから。

「だから言っただろ。仕事とかの話だよ」

「だからって、ここで二人で？」

「腹が減ったからここに来たんだよ。文句あるのか？」

「いや……ないけど。しかし、驚いたなあ……」

「そりゃお互い様だよ。こんなとこで、ばったり会うなんてな」

「まあ……そうだな。すまん、邪魔したな……」

　釈然としない顔をしながらも、山県は固い笑顔を見せながら、自分達のテーブルに戻って行った。

　しかし、あんまりよくないな。

　ここでこうしていると、後ろからしっかり見られている。

　あまりここには、長居しない方が良さげだな。

「白石さん、そろそろ出ましょうか？」

「え……　もう帰りたいんですか、高坂さん？」

「いや、そうじゃないけど、後ろに会社の連中がいるし」

「あら、それって、お互い様でしょう？　それに私達、仕事の話をしているんですよね？」

　何だか楽し気に笑いながら、別の気にも留めていない様子だ。

　……なんなんだよ、もう……

　変に噂になったりして、白石さんに迷惑を掛けたくないだけなのに。

　でもまあ、そう言うのなら……

「俺、バーボン追加します」

「じゃあ私、次はワインクーラーにしようかな」

　カウンターのお兄さんにオーダーをお願いすると、彼は何事もなかったかのように、コクンと頷いた。

　透明の氷が氷山のように浮かぶバーボンを口にすると、すぐ後ろの視線が気になって、何だか味が薄く感じたんだ。

　白石さんは、まだまだいけそうな雰囲気だなあ……