【猫の日】「２月２２日の２２時２２分２２秒きっかりに捨て猫を拾うと、猫神様がその人間にものすごい幸運をもたらすらしい」という噂

短編

　２月２２日。

　２しかないこの日は、日本という国では毎年恒例の猫の日だった。

　テレビでは猫の日特集として、可愛い猫たちが画面に映し出され、人々の心を癒した。

　そんなこの日、日本のある小説サイトに１つの噂話が投稿された。

「２月２２日の２２時２２分２２秒きっかりに捨て猫を拾うと、猫神様（ねこがみさま）がその人間にものすごい幸運をもたらすらしい」――と。

　この噂話を読んだ殆どの人間は、

「そんなバカな話があるはずがない」

「キャットフード会社の陰謀（いんぼう）説」

「捨て犬を差別するな」

「拾え拾え詐欺（さぎ）」

「猫神様（ねこがみさま）を美少女擬人化するスレを立ててみた☆」

　など、まったく芳（かんば）しくないものだった。

　猫神様（ねこがみさま）は涙に暮（く）れた。

　日も暮（く）れて２２時２０分。

　犬山（いぬやま）柴琉（すばる）は連休１日目だというのにコンビニバイトで朝１０時から夜の２２時までの１２時間勤務を終え、帰宅途中だった。

　足元には小さな黒猫の子猫が「にー、にー」とじゃれ付いている。

　犬山家では「犬」の字が入っている事もあり、猫を飼ってはいけないという家訓があった。

　ちなみに、下の名前の「柴琉」で「スバル」と読ませるキラキラネームである。

　今、まさに柴琉（すばる）は足元の子猫に魅了（みりょう）されていた。

　柴琉（すばる）は、小説サイトの噂話についてはまったく見ていなかった。

　小説サイトのユーザー登録はしていたのだが、今日は本当にバイトが激務だったのだ。

　子猫がじゃれ付く。

「にー」

　柴琉（すばる）が足をやさしく振り払う。

「頼むよ、困るよ、家訓でダメなんだよ……」

　子猫が足を上ってくる。

「にー、にー」

　柴琉（すばる）は廃棄（はいき）の弁当を見ながら言う。

「おいおい、腹へってんのか？　おまえ――」

　子猫は弁当にはかまわずに柴琉（すばる）の頭の上に登頂（とうちょう）する。

　――頭頂部に登頂する……。

「にー、にー、にー」

　柴琉（すばる）は犬っぽくうなりながら吼（ほ）えた。

「うーっ。おまえはなんて可愛い生き物なんだっ！」

　柴琉（すばる）は決断した。

「くそっ、お前は俺がつれて帰る。もううちの子になれっ！」

　柴琉（すばる）がそう叫んだとき、ちょうど時計の針が「２月２２日の２２時２２分２２秒」を指した。

　猫神様（ねこがみさま）から柴琉（すばる）にものすごい幸運のエネルギーが降り注いだ。

　この日から、柴琉（すばる）はやたらと頭が冴え、就職も大手にすんなりと決まり、仕事では大きな契約が取れ、仕事帰りにボートレースに寄れば万馬券――いや、万舟券（まんしゅうけん）を取った。

　そんな柴琉（すばる）は貯金も増え、自信も付いたからか、近寄ってくる女性も増えた。

　蛇川（へびかわ）彩音（あやね）は柴琉（すばる）に近づいてきた女性の中で、特に目立って可愛くて背の高いモデル体型のエロい女だった。

　柴琉（すばる）はいまだ童貞だったので、彩音（あやね）が猛アタックを掛けるまでもなく陥落（かんらく）する。

　明日が休日というある夜、柴琉（すばる）はタワーマンションの高層階の自分の家に彩音（あやね）を連れて帰った。

　手には高いシャンパン、生ハム、高級チーズ等が入ったマイバックを下げている。

「タワーマンション住みなのにマイバックってうけるー！」

　彩音（あやね）はマイバックを小馬鹿にしながら柴琉（すばる）にボディタッチをする。

　この「ちょっと馬鹿にしながらボディタッチ」は彩音（あやね）の得意技である。

　この技で何人もの男を落としている。

「このマイバックは俺のトレードマークの柴犬がプリントされていて、お気に入りなんだ」

　柴琉（すばる）は気にした風もなく、自宅の鍵を取り出した。

　彩音（あやね）は柴琉（すばる）に見えないように唇を舐める様な舌なめずりをする。

　柴琉（すばる）がドアを開けると、彩音（あやね）がスルリと先に扉の中に入った。

　自動で玄関の明かりが付く。

「わーっ、すご！　さすがタワマン！！　やるじゃん柴（しば）っち！」

　玄関から直接見えた奥のリビングの窓から百億の夜景が眺められ、さすがの彩音（あやね）もテンションが上がった。

　そのとき。

「にゃーっ、ふぅーっ！」

　手前のキッチンカウンターの陰から出てきた黒猫が彩音（あやね）を威嚇する。

「きゃっ、何？　猫ちゃん？　猫飼っているの？」

　彩音（あやね）は大の動物嫌い、猫嫌いだった。

　しかし、ここは猫をかぶる。

　――猫嫌いが猫をかぶる……。

　彩音（あやね）は猫をかぶって、黒猫を撫でようとした。

　しかし、黒猫の威嚇（いかく）は止まらない。

「ふぅーっ、しゃーっっ！！」

　黒猫の左前足が火を吹いた。

「きゃあっ！？　いたーっ！？！？」

　彩音（あやね）の右手の甲に血の筋が流れた。

「す、すまない、ウチのクロールが……」

　柴琉（すばる）は黒猫に自分の名前と語呂を合わせて「クロール」と名付けていた。

　ちなみにクロールはオスである。

「もう、もう。なんなの！　この猫！　わたし、猫、だいっきらいなの！！」

「わ、悪かった。右手を出して、良く見せてくれ。治療しよう」

「この猫、許さない！！　柴（しば）っち！　今すぐこの猫、捨ててきて！　わたしか、この猫か直（す）ぐに選んでっ！！」

「と、とにかく治療しよう。クロール、あっちに行っておいで……」

　そう言いながら、柴琉（すばる）は黒猫のクロールを寝室の中に入れ、ドアを閉めた。

　柴琉（すばる）はひっぱり出してきた救急箱から消毒液と包帯を手に取ると、手際（てぎわ）よく彩音（あやね）の手を治療した。

　治療が終わると、彩音（あやね）にこう告げた。

「彩音（あやね）、今日はありがとう。もう帰ってくれ」

　そう言うと、財布から２万円を取り出して彩音（あやね）の手に握らせる。

「えっ、何、どういう事？？」

　キョトンとしている彩音（あやね）をそのまま、玄関の外まで急かすように押し出す柴琉（すばる）。

　玄関の外に押し出した彩音（あやね）に忘れ物の毒々しいピンクのハイヒールを手に取らせる。

「悪いな」

　そのまま、ドアをバタンと閉める柴琉（すばる）。

「何よ、えっ、意味わかんないんだけど。柴（しば）っち！？　ちゃんと説明しなさいよーーっ！？！？」

　ドアをドンドンと激しく叩く彩音（あやね）。

　しかし、部屋の中はそれ程はうるさくない。

　さすがは高級タワーマンションだった。

　柴琉（すばる）が寝室のドアを開けると、クロールが出てくる。

「にゃにゃ」

「やっぱりダメだったか」

　柴琉（すばる）はため息をつきながらクロールを抱き上げた。

「にゃっ」

　クロールは柴琉（すばる）を慰めるかのように、自身の頭を柴琉（すばる）の頬に擦りつけた。

　暫（しばら）くすると「１０億を稼いだ凄腕（すごうで）の美人結婚（けっこん）詐欺師（さぎし）」として「蛇川（へびかわ）彩音（あやね）」、本名「山ノ川（やまのかわ）ユキナ」の名前がＴＶ（テレビ）のワイドショーに躍（おど）っているのを柴琉（すばる）は目にすることになる。

「やっぱりな」

　隣ではクロールが、ほれ見たにゃん、という風に「にゃう」と泣き声を上げた。

「クロールよ、お前を拾ってから、俺は毎日が幸せだ。きっとお前は幸運の黒猫だ」

「にゃーっ」

「クロール様、そろそろ女性運の方も上げてもらってもいいんですよ？」

「にゃーっ」

「あ、『ち○ーる』ですね、すぐお持ちします」

　そんな幸せな毎日を過ごしていた柴琉（すばる）とクロールだった。

「あー、もうお前を拾ってからちょうど今日で２年経つんだな……」

　ちょうどその時、日本の時計がまた猫の日の「２月２２日の２２時２２分２２秒」を迎えた。

　その瞬間、柴琉（すばる）の家のＴＶが突然爆発した。

「な、なんだぁあ――――！？」

　煙が晴れると、目の前にはなにやらもぞもぞとする物体が。

　そこには、「(=^・ω・^=)猫神様（ねこがみさま）を美少女擬人化するスレ(Ф∀Ф)」で１番票を集めた猫神様（ねこがみさま）の擬人化萌絵そのままの猫耳美少女（黒猫バージョン）が立っていた――。

「ま、待たせてしもうたな。お待ちかねの女性運の方を持ってきてやったぞ」

　真っ赤になって斜め下を見ながら恥かしそうに、しかし偉そうに独り言をいっている猫耳美少女。

「あ、あなたは？　というか、不法侵入ですけど？？」

　柴琉（すばる）のセリフに、猫耳美少女は逆切れした。

「なんじゃ、その言い様は！？　ワシはお前に幸運をもたらしている猫神様（ねこがみさま）じゃぞおおぉうぅう！！？？」

　耳をピンと立て、尻尾もピンと逆立てて、毛も逆立てて怒っている猫耳美少女。

　どうやら、やっと柴琉（すばる）にも女性運が訪れてくれた、のかもしれません――。

「２月２２日の２２時２２分２２秒きっかりに捨て猫を拾うと、猫神様（ねこがみさま）がその人間にものすごい幸運をもたらすらしい」という噂を見たそこの貴方。

　是非、貴方も捨て猫を拾ってこの噂を確かめてみませんか？

　～Ｆｉｎ～