星の光る昼

第25話 何者の仕業

　3人組が手と影を見たというのが、いま来ている技術室だ。俺等は中に入る。カーテンはひとしきりしまっている。見えたのは手と影。

「俺達の影は見えてるの？」

「窓の近くまで来たら見れるかな。遠くにいかれるとぼんやりする」

　梶原がカーテンから顔だけを出して3人組と会話をしている。この仮説が幽霊となれば、どんな結論も幽霊だからで済まされてしまいそうだ。それは勘弁してほしい。つまらないからだ。

「…ということは、遠くに行っても影はわかるのか」

　何かわからないだけで、影の有無は確認できる。ということで良いのだろうか。

　梶原は、俺の言ったことをそのままクラスメートに聞いた。そして梶原は引っ込んできて、窓の下へしゃがんだ。伊沢と千春は、3人組のいる方から見て奥にある、技術準備室を見ている。3人が見えるとしたら俺の影ということになる。

「うん。誰かいるのは見える」

「なら、影はどこにいてもわかるってことだな」

「そうみたいだね」

「そっちはどうだ」

　俺は腕を組み振り返る。技術準備室がどこにあるかと言うと、黒板を入口と技術準備室の入口とで挟んでいる形だ。

「誰もいない」

　出てきた二人は困り顔だった。普通の教室程度の広さだ。それを4人で探して誰もいないなんてあるのか。

　俺たちが3階にいた時にあいつらが見た影と手。技術準備室はくるりと回ることで技術室の外に出ることができる。それを利用して俺等をうまく巻いたのか？教室を出て、一応と思って確認しに行ったが、技術棟の鍵も閉められてる……。最後に入った俺は鍵を閉めずに上がった。誰かが中から閉めた……？ということはまだこの中にいる、何かが。

　第一外にあの３人がいる状況だ。外に出ることは不可能。4人の網を掻い潜って上に逃げたか？

　伊沢が技術室からでてきた。

「どないしたん？」

　俺が技術棟の閉められた鍵を指差すと、小さく驚いた。

　信じたくはない。だがあまりにもおかしい。4人だぞ。4人で、探して人がいないことなんて、ありえないだろ。この小さい教室で。俺はたまらずため息が漏れた。

「本当に幽霊かもな…」

　冗談だと半分は思いつつ本気にもなっている。そんな俺を、伊沢は肩を揺らしてふっ飛ばした。

「そんなのあるわけないやない」

　イメージ通り…といえばそうか。伊沢はあまり有等とかを信じるようには思えない。俺も信じてはいないが、こうなっては人間以外を疑わなくてはならない。

「隠れてるのか？」

「隠れてるって？どういうこと？」

「技術準備室の中に人が入れそうな物はないのか？その中にもしかしたらいるのかもしれない」

　しかしそのあと技術準備室を探したが、人が入れそうなだけのスペースはなく、俺らはあえなく撤退することになった。

　その後、全員で２階も探索したのだが、やはり何もいなかった。