きままな落書き帳

自己皇帝感の家で 未完

「愛しきれる？」

　そう彼女‐行雲鴨‐は問うた。

「愛しきれるさ。」

　そう僕は答えた。

　それが僕たちのすべてであった。

「自己肯定感が家出したの」

　四月初旬。桜が散りかけるころ。教室から窓の外の桜を眺めて、彼女は物憂げにそう言った。

「それは、大変だね」

　大変だろう。多分。

「そう、大変なの。だから。私を愛して」

「なるほど？わからないかもしれない」

「そう？自分で肯定できないから、あなたに肯定してもらおうと思ったんだけど」

「そうなんだろうね」

「あなたを選んだのも、きっとあなたならうまく愛してくれるからよ」

　わたしよりも、という言葉が含まれているようにも聞こえた。

「それはわからないけれど、この際そこはいい。」

「では何が必要なの？」

　ひつよう、という口の動きが妙にきれいに、蠱惑的に見えた。魅せ方や、見え方とい　うものを分かっているのだろう。いつもの彼女のやり口だった。

「彼氏に向かって、わざわざ言うことじゃないんじゃないかな」

　足りなかっただろうか。僕自身、それなりに愛情は重いつもりだ。毎日顔を合わす度に愛を伝えてはいる。連絡も日に数十件は取り合っているし、勉学の合間とはいえ、デートだってそれなりには。

「足りない、とか、そういうい次元じゃぁなくて」

　ほんとうに、自己肯定感が家出してしまったの。と言った。

　帰り道、少しだけ教室で時間をつぶしてから遠回りをして、学校から帰るのが僕らの日課だ。

「それで、どういうことなのかな」

「モモって知ってる？」

「ミヒャエル・エンデの？」

「そう。時間泥棒のはなし。」

「あんまり覚えていないけれど、それがどうしたの」

「同じように、自己肯定感を盗む泥棒が現れたの」

「そっか、それは大変だね」

「そう、捕まえては、取り返しているんだけどね」

「捕まえられるものなんだ」

「うん、さすがに私だから。豪運の、私だから。」

　そういわれると、そうではあるんだけど。それを言うなら、そもそもあなたにかなうものがいない気もするけれど。

「でもね、いつまでも現れ続けるんだ」

「そう。珍しいね、君が望んでいるのにそれが消えないなんて。

願ったことがすべて叶ってきた、豪運の君らしくもない」

　拗ねるかとも思ったけれど、彼女は真剣にその言葉を受け止めていた。

「違うのよ。

きっと、私が願っているから、自己肯定感泥棒が消えないの。」

　だから、泥棒を消すために、私を愛してほしいの。とあでやかな唇で彼女は語った。