無駄知識詰め合わせ

第12話 北斗七星の色々④

　大熊座α『ドゥベ』と、大熊座β『メラク』。柄杓の頭の先端この両者が織り成す直線をドゥベ方向に伸ばすと北極星(正式名称小熊座α『ポラリス』)である。ちなみにβメラク方向に伸ばすとやがて春の暁星『レグルス』に当たるそうだ。

　はぁ。知りませんでしたね。

　さて。このドゥベとメラクはいつまでも天の北極を指し示す星で居られる訳ではない。何故かと言うと北極星ポラリスが地球の歳差運動という働きにより、北極星が天の北極を指し示す位置にならなくなるからだ。

　歳差運動というのはコマ回しを思い浮かべて欲しい。軸がぶれているとき回る方向に軸の頭も回転しているだろう。

　その現象は地球にも適用されているのである。

　ちなみに本や調べる先によって変わってくるが、3000年前は天の北極を指し示す星は竜座α（アルファ）『ツバン』という星だったそうだ。4等星の暗い星だが、それが北を測る星だったのだ。

　現在は北極星になっているが、8000年後には白鳥座の『デネブ』という星になるらしい。

　有名ですよね。夏の大三角の一角です。

　その頃ドゥベとメラクは北極星ではなく小熊座αを指し示す星になるのでしょう。

　その頃小熊座αってポラリスから別の名前になるのでしょうが、今のところ何とも言えませんね。