異世界の車窓から

13 “シルバースカイエクスプレス”食堂車の名物メニュー

　11:50、そろそろお腹が空く頃です。食堂車に行ってみましょう。

　シルバースカイエクスプレスの食堂車は、列車のほぼ真ん中、4号車に連結されています。正午前のこの時間、食堂車は混雑していて、多くの人で賑わっています。順番待ちの列が隣のラウンジ車まで伸びていました。

　この列車の食堂車では、本格的なメニューが食べられると評判です。

　中でも人気は『特製ビーフシチュー』。ノイスターレ王国産の上質な牛肉を使用した、シルバースカイエクスプレス自慢のビーフシチューで、深い味わいの濃厚なスープとともに、季節の野菜がたっぷりと添えられます。

　その他にも、アルティオス大陸の風味豊かなハーブやスパイスを使ったスパイシーパスタや、ローズウッドのバラの花びらを添えたバラサラダ、エンチャントの森で収穫されたハーブを使った香り高いハーブティーなど、ノイスターレ王国の味を存分に味わうことができます。

　順番待ちをしている人たちは、空腹に耐えながらも、ここで味わえる最高級の食事を楽しみに待っています。

　食堂車の隣にはラウンジ車があります。

　ラウンジ車の一角には喫茶カウンターがあり、ここでドリンクや軽食を購入することもできます。

　お昼時の今は食堂車の順番待ちをする人、食後のコーヒータイムを楽しむ人の他に、簡単な昼食を食べる人も見かけました。

　反対側の一角には、魔法によって自動演奏されるピアノが置かれています。

　その時々に応じて最適なBGMを流し、車内での一時をより充実したものにしています。

　いま、演奏されているのは、ノイスターレ王国を代表する魔法音楽家、ヴィクトル・フロストウィンドによって作曲された『氷雪の調べ(Ice Serenade)』です。

　この曲は穏やかなピアノの旋律と、氷の結晶が光り輝くかのような音色のシンセサイザーによって構成され、雪山の美しさと静けさを表現しています。

　この曲が流れる、ということは車窓からはあの山々が見えるはずです。

　前に行った永遠の雪の都、エターナルスノーフォレスト、それを取り囲む高い山々、エターナルスノーマウンテンズが車窓に現れました。

　標高3000m級の山々が連なる姿は、雄大で小さなことなど忘れさせてくれます。列車が山々の麓に近づくにつれて、まるで銀の帯が地平線に広がっているかのように、白銀の山々が視界に入ってきます。山々は高くそびえ立ち、雪と氷で覆われた頂上が空に向かって誇示されています。

　太陽の光が山々に反射し、まばゆい光を放ちます。その輝きはまるで宝石のようで、景色を魅力的に彩ります。山々の稜線はシャープで、その一部は氷の剣のように尖っています。

　一方でその手前には夏の日差しを浴びている穀倉地帯も見えます。

　真っ白な雪山と、緑の夏草、ここでしか見れないこの対比の車窓は、見た人の心にいつまでも残ることでしょう。