前世で倒したはずの魔王とその娘達が、今世である日突然家族になった。好感度振り切ってるの、おかしくない？

家族会議

「お帰りなさい、お義父さん」

「あぁ、ただいま……３人揃って出迎えだなんて珍しいね」

　その日の夜、仕事から帰ってきた父龍司（りゅうじ）を出迎えた麗那（れいな）、新那（にいな）、紗那（さな）の３人。

　普段であれば勉強していたり母親の手伝いをしている時間のため、こうして３人が玄関まで来て出迎えることは少なかった。それがこうして３人揃っているとなると……

「何かあったかな？」

「うん……ちょっと加賀人（かがと）君のことで」

「加賀人（かがと）としばらく一緒に暮らしてるけど、なんだかまだ距離があるように感じて……」

「まぁ、加賀人（かがと）も年頃の男だからなぁ……突然女の子と暮らすことになって緊張しているんじゃないか？」

「それもあると思うけど……」

　苦笑いする龍司（りゅうじ）に対し、浮かない表情の麗那（れいな）達。深刻な……というよりは、何か気になることがあって、それをなかなか言い出せないような表情だ。

「……何か気になることが？」

　優しい表情を浮かべてそう問いかける龍司（りゅうじ）に、麗那（れいな）は口元をもにょもにょさせる。

　聞いていいことなのか……聞いてしまって、お義父さんの嫌な思い出を蒸し返さないか……。でも何も聞かないままなら、加賀人（かがと）との仲も進展しない。

　静かに待ってくれている龍司（りゅうじ）の前で、悩むこと数十秒。

　意を決した麗那（れいな）は、ついに切り出した。

「気分を悪くしたらごめんなさい……。加賀人（かがと）君は、小さいころからお義父さんと二人で暮らしていると聞きましたけど……その、離婚理由というか……『母親がいなかった』というのが関係しているような気がするんです」

「……あぁ、そういう……」

「もしお義父さんさえよければ、そのあたりの話を聞かせてもらえないですか……？」

　眉を八の字にして困った表情を浮かべた龍司（りゅうじ）は、顎に手を当てて考え込む。

　どう見ても、麗那（れいな）は……そして新那（にいな）も紗那（さな）も、決して冗談で言ってはいないようだ。本気で加賀人（かがと）との関係を考えたうえで、そういう結論に至ったのだろう。

　……確かに、家族になったのに隠し続けるのも良くないのかもしれない。

「よし、今日の夕飯の後、一度みんな集まろうか。そこでしっかり話をしよう」

「お義父さん、ありがとう」

「構わんよ。加賀人（かがと）の本音を聞く良い機会でもあるからね。ずっと加賀人（かがと）の心の奥底を知ろうとしなかった私の落ち度だ」

　何でもないように振舞って生きてきた加賀人（かがと）は、生活を一変させてしまった父と母に対して、どんなことを思っているのか……

　　　　　　　　♢♢♢♢

「……つまり、実の母親は加賀人（かがと）くんの育児を放棄した上、加賀人（かがと）くんと龍司（りゅうじ）さんを捨てて別の男のところに行ったと？」

　綾那（あやな）さんが、震えた声を絞り出す。

　目に灯る光は、明らかな『怒り』。

　ここに居ない人物にいくら怒りをぶつけたところで、何も変わらない。

　だが、綾那（あやな）の……そして、麗那（れいな）、新那（にいな）、紗那（さな）の胸の中で荒ぶるそれは、頭で分かっていても抑えきれない業火だった。

「落ち着いてくれ。私にも悪いところがあるんだからな……」

　加賀人（かがと）が生まれた頃、まだ起業してあまり時間がたっていなかった龍司（りゅうじ）の会社の経営が、大きく傾いたタイミングと重なってしまったのだ。

　生まれたばかりの赤ちゃんの世話など、母親一人で全て熟すなど到底不可能だ。かといって、このままでは仕事もなくなってしまう。

　加賀人（かがと）に手が掛からなくなるまでの時間と、その先の数十年間を天秤にかけ……苦渋の選択を迫られた龍司（りゅうじ）は、将来の安定のために仕事を取ったのだった。

　しかしそれは、妻からすれば『一番大変な時期に仕事ばかりで非協力的な父親』と映り……徐々に二人の溝が深まっていくことになる。

　加賀人（かがと）が幼稚園に通い始めたことで、妻の箍（たが）が外れネグレクト、そして……ある日、現場（・・）に龍司（りゅうじ）が遭遇し、離婚に至ったのだ。

「……仕事が忙しかったなど、言い訳に過ぎない」

　確かに経営を安定させるまでは多忙を極めた。

　しかしそれは現実から……妻の状態から目を逸らし、加賀人（かがと）から逃げていたに過ぎないのだから。

「何より、加賀人（かがと）がそんな状態だったと気が付かなかったのだ。私は父親失格だな……」

「それもう何回も聞いたって。親父は間違ったことしてねぇよ」

　父親は知る由もないが、加賀人（かがと）は前世の記憶があるため、幼稚園にもなれば自分のことは何でもできてしまったのだ。それ故、龍司（りゅうじ）はネグレクトに気が付くまでかなり時間を要したのだった。

「でも加賀人（かがと）くん……加賀人（かがと）くんなら、そうなる前にいくらでもやりようが……」

「もちろん、あいつ（・・・）がヤバいことをやってるのは知ってたよ。それに、もう元には戻れないこともね。だったら、真面目に一生懸命だった親父に余計な迷惑をかけたくないし、確実な証拠（・・・・・）が欲しかったから」

　母親の不貞に気づいていたとしても、当時の加賀人（かがと）は幼稚園児。何を訴えたとしても大人である母親に誤魔化されるだろうと、加賀人（かがと）は知っていた。

　だから加賀人（かがと）は早々に母親を切り捨て（・・・・）、龍司（りゅうじ）に真実を話すこともせず、証拠を集めるために黙ったまま生活を続けていたのだ。

　なんも知らない幼児を演じて、両親を騙して。

「なんてことを……。それは……人を信用しなくなって当然ね」

「…………」

　綾那（あやな）の唖然とした声に、加賀人（かがと）は沈黙を以て返した。

　不倫など言語道断。

　それを自身の子が知る中で続けていたともなれば、人ですらない鬼畜の所業だ。

　幼少期の加賀人（かがと）に『人を疑うこと』を強い、前世の記憶があるとはいえ、今世での人格形成に大きな影響を与えたことには違いない。

　もし綾那（あやな）達が悪魔のままであったら、地獄すら生ぬるい目に会わせていただろう。

「綾那（あやな）さん……母さんはそうじゃないと分かってる……つもりだよ」

「そうは言っても……加賀人（かがと）君、教えてほしいの。あなたの本音を」

「『信用している』だなんて、軽々しく言えないでしょ？」

「覚悟はできてるから……お兄ちゃん、お願い」

「……分かった。親父、悪い。ちょっと席外してもらえるか？」

「……分かった」

　前世の話など、親父に聞かせられるものではない。

　俺が親父に頼むと、親父は嫌な顔せず従ってくれた。

　親父が部屋を後にし、残ったのは俺と悪魔だった４人のみ。

　じっとこちらを見つめる４人の目に少し気圧されながらも、俺は深呼吸を一つ。

　そしてゆっくりと口を開いた。

「俺を裏切るつもりも、傷つけるつもりもないとしても……俺は考えてしまうんだ。俺を捨てて何処かへ行ってしまうんじゃないかって……」