クーデレ陰キャの義妹が今日もリビングにいる件

第36話 義妹と家族でご飯

「ここ……かな」

「うん」

　俺たちは駅近くのビルにやってきた。

　今日はこの中に入っている日本食のお店で食事ということらしい。べつにもっと普通のファミレスとかでもいいのだが、なにか謎の圧力とかがあるのだろうか。

　一階で案内などを確認しつつ、目当てのフロアまでエレベーターに乗っていく。

　もうすぐ両親と会うからか、まといはパーカーを脱いでいた。

　人もそこそこ多いからフードをかぶりたいだろうに、ちょっとがんばっている様子に少し笑みがこぼれた。

　いや、客観的にはただパーカーを脱いだだけなんだがな……。

　エレベーターを降りると、そこには和風な空間が広がっていた。どうやらこのフロアはそういうコンセプトらしい。いかにも、「重要な会食とかしてます」感が漂ってくる。

「……前回もだったけど、場違い感が半端ねえな」

「……うん。でも、賑やかなところよりは助かる」

　そう言って少しほっとしたような顔を浮かべるまとい。

　なんか最初にファミレス行ったときより落ち着いている。まとい的には、この場所自体に緊張する要素はないらしい。そこにいるであろう人の多さとか、タイプが重要な要素のようだ。

　メンタルが強いんだか弱いんだかよくわからん……。

　思っていたより頼もしげなまといと共に、待ち合わせの店に入る。

　というか俺のほうがちょっと緊張してんだが。

　チラホラ見えるお客さんが、みんな優秀ですオーラとか、偉いですオーラばしばし出している。役職バトルしたら超強そう。

　まといのほうは大丈夫かな、と後ろを振り返ってみると、

「……なに？」

「いや……なんでもない」

　めっちゃ平気そうだった。

　しっかりステルス性能を発揮し、気配を消している。いつもどおりでなによりだよ……。

　流れのままに店の人についていくと、個室っぽいところに案内された。

　あの……ただ家族でご飯食べるだけですよね？

　もう一回顔合わせやんの？

　いちいち舞台がでかいんだよ……。

　そんなつっこみをぐっと飲み込み、案内された個室に入った。

「よう、稜人。久しぶりだな！　まといちゃんも、高校入学おめでとう！」

「おう」

「あ、ありがとうございます……」

　中に入ると、すぐに親父が声をかけてくれた。

　俺が反射的に返した隣で、まといがぺこりとお辞儀する。

　見ると、どうやら登子（とうこ）さんはまだらしい。

　そのせいか、まといもちょっと固くなっている。親父が相手でもそうなるのは仕方ないか、二回目だし。

　っていうか……おまえは普通に猫かぶんのかよ！

　俺にはいつもどおりでいいって言ってたくせに……。

　若干の不公平感を抱きながらも、軽い挨拶を済ませ、テーブルに着いた。

「まといちゃん、稜人（たかと）はしっかり兄貴やれてるか？　いじめられたりしてないかい？」

　親父が心配そうに訊いてくる。

　心配だったらふたり暮らしなんてさせんな、っていうのは……もう負けな気がする。もうそういうレベルでいろいろすっとばしてるからな。

「あ、はい。……稜人くん、すごくやさしくて……いっぱい助けてもらってます」

　ビシっと背筋を伸ばし、清楚で儚げな笑みで言うまとい。

　いや誰だよおまえ。

　いつもはうつむきがちで怯えてて、さっきは死にそうな顔してただろ。

　そんな表情で言われたら、せっかくのいいセリフも胡散臭いっつーの……。

「そうか、ならよかった……」

　俺が兄貴をやれていることに安堵したのか、まといがいじめられたりしてないことに安堵したのか、どっちなのかわからないが……ともかく親父は安心してくれたようだ。いちおうは親らしい部分もあったらしい。

　ま、とりあえずこっちはオッケーかな……。

　その後、親父は俺の幼いころの話を持ち出し、まといに聞かせていた。

　場の空気を和ませようとしてくれているのはわかるが、今それを話さなくてもいいのにと恨めしく思う。なんだかまといに弱みを握られているみたいで落ち着かない。

　だが、いつの間にか、まといの表情もやわらかくなっていた。なんだかんだで親父はこういうの得意なんだよな。

　なんで俺はその能力を受け継がなかったのだろう……まといもだけど。

◇

　そうしてしばらく三人で話していたとき、ドアの開く音がした。

「――ごめんなさい！　会議が遅れてしまって……」

　そう言って入ってきたのは、完全武装した登子さんだった。

　前回よりかは地味めだが、ビシっと決まったパンツスーツ。

　まといと同じ、白に近い水色の髪も綺麗にアップでまとめ、品の良さをアピール。

　さっき見た強そうなお客さんがモブキャラに見えてしまう――そのくらいのオーラがあった。

「いいよいいよ。ほら、こっちこっち」

　気にしてない感を出しながら言う親父。それに手を振って返す登子さん。

　なにげに俺はこの人らのやり取りをあまり知らない。どうあいだに入っていくかがけっこう悩ましいな。

　にしても……これほんとにまといの母ちゃんかよ……。

　ラスボス……っていうか、裏ボスって感じだな……。

　千賀（ちか）ちゃんがラスボスで、登子さんが裏ボス……？

　そんなゲームぜってーやりたくねー……。

　カツンカツンとヒールの音も上品に奏でながらテーブルまでやってきた。

　そして、登子さんが荷物を置きながら、まといに視線を移したところで、

「――え？　まとい、それ……」

　固まった。